– В домиках давно не было уборки, – вздохнула она и принялась отряхивать его руки. – А теперь скажи, ты сам-то уверен, что хочешь отказаться от земли, которая принадлежала твоей семье?
– Меня с ней ничего не связывает, кроме дурных воспоминаний и сгоревшей лачуги, – ответил Уэс, качая головой. – Я только рад от нее избавиться.
– А как насчет хороших воспоминаний? – спросила она, коснувшись прохладной ладонью его щеки.
– Хорошие воспоминания живут здесь. – И он смущенно отвернулся.
Дверь распахнулась, и он отступил к стене, чтобы его не задело. Кейт с дочкой вошли, громко болтая, окутанные облаком ароматов шампуня, солнцезащитного лосьона, малины и лука. У Кейт в руках была большая открытая картонная коробка с продуктами из супермаркета. Уэс удивился, что сумел добраться раньше их.
– Кейт! – воскликнула Эби. – Чем ты занимаешься? Что это?
– Лизетта попросила съездить за продуктами, – ответила Кейт, кивая на коробку. – Мы бы раньше приехали, но пришлось возвращаться с полпути… Селма забыла купить лосьон для рук.
– Лизетта попросила? А я думала, ее отвезет Джек. Так она все время была здесь? Вот проказница! Должно быть, ходила на цыпочках, чтобы я не услышала.
Эби повернулась на каблуках, решительно устремилась в столовую, и оттуда донесся громкий стук с требованием немедленно отпереть кухонную дверь.
– Давайте помогу, – сказал Уэс, выходя из-за двери. – Наверное, вам тяжело.
Кейт взвизгнула и чуть не уронила коробку. Уэс едва успел подхватить ее.
– Что, испугалась? – засмеялась девочка.
– Да-да, – смущенно ответила Кейт. – Очень смешно.
– Видела бы ты сейчас свое лицо!
– Я отнесу продукты Лизетте, – предложил Уэс.
– Спасибо, – промямлила Кейт.
Она нахмурилась и посмотрела на него изучающе. Вблизи стало видно, что она бледна, детский румянец исчез. Должно быть, мало бывает на солнце. На носу и щеках – веснушки, которых прежде он не замечал. Видно было, что лицо Уэса показалось ей знакомым, но она не смогла припомнить, где его видела. Тем лучше. Он отвернулся и услышал за спиной:
– Давай бегом! Помоги Буладине с бутылками. – Эти слова были обращены к дочке.
Они ушли, разговор их стих, и в доме повисла полная тишина. Эби больше не стучала, и несколько секунд в воздухе витало нечто неуловимое. Потом Лизетта открыла дверь.
– Тебе давно уже не шестнадцать лет, – сказала Эби.
Вошла Буладина, она несла несколько бутылок вина.
– Уэс! Тыщу лет тебя не видела! Приходи к нам на вечеринку, обязательно!
Нечто неуловимое казалось надеждой.
– Что там за грохот? – спросила Селма, когда гости уже собирались на лужайке к ужину. – Хоть уши затыкай…
Днем все разошлись по домикам, спасаясь от жары, а теперь один за другим появлялись, словно ночные обитатели прохладных нор, которые принюхиваются, чем бы поживиться.
Кейт стояла рядом и шелушила кукурузу, чтобы поджарить ее с сосисками; она тоже обратила внимание на размеренные удары, эхом отражающиеся от водной глади озера. Она посмотрела на фургон, стоящий перед главным зданием. Тот был белого цвета, с надписью «Пицца на все руки» на стенке и логотипом в виде улыбающегося крепыша. На нем красовался пояс с инструментами, над головой облачком витало пухлое тесто для пиццы.
У Эби либо много работы для «мастера на все руки», либо она заказывает много пиццы.
– Уэс решил заменить сгнившие доски на мостках, раз уж он тут, – пояснила Эби. – Сказал, там ходить опасно, можно провалиться в воду. Я говорила, что это не обязательно. Толку-то чинить, если все равно пансионат продается.
Такое сожаление прозвучало в ее голосе, что Кейт засомневалась, хочет ли она продавать свое «Потерянное озеро». Кейт с ног сбилась, всю сиесту искала Эби, хотела помочь с описью имущества, ведь видно было, что задача эта не из легких. Но нигде не нашла. Уж не нарочно ли она пряталась? Хотя… Буладина с энтузиазмом готовилась к прощальной вечеринке, может, поэтому Эби не занималась делами и старалась меньше говорить о них?
– Наверное, для вечеринки старается, – сказала Буладина.
Она сидела за своим столиком, рядом с ней – Девин. Потихоньку к ним подсел и Джек, стал показывать девочке фокус с монетой.
– Это я пригласила его, – добавила Буладина.
– Серьезно? – спросила Селма, шествуя мимо. – В таком случае, возможно, и я приду, раз уж у вас появятся мужчины. Джек, вы танцуете?
Она мимоходом провела кончиками пальцев по его плечу.
– Нет, – ответил он, стараясь увернуться от ее руки.
– Это вы о человеке, который недавно был у вас в доме? – спросила Кейт у Эби. – В желтой рубашке?
– Да.
– Мне кажется, где-то я его уже видела.
Эби засмеялась:
– Еще бы. Когда ты приезжала в прошлый раз, вы с ним были друзьями неразлейвода.
Кейт резко обернулась в сторону пристани:
– Так это он?
– Ты знаешь, когда вы с родителями уехали, Уэс спрашивал твой адрес. Думаю, скучал по тебе.
Эби взяла кукурузный початок из рук Кейт:
– Хочешь, пойди и предложи ему остаться на ужин.
