Альмалея прочла Формулу снова, но вложила другой смысл в свои слова, назвала другую цену системе. Она была готова, с самого начала, когда только Энцелад предложил ей это, Альмалея решила, что совершит это. И теперь она стояла одна все на том же клочке земли. Не было вокруг нее мира, не было рядом Энцелада, не было ни войска, ни Аллиен-Тар. Не было ничего, кроме холодного разума Системы, который жадно впитывал ее судьбу, всматривался в ее глубь и все не мог насытиться. Альмалея видела все, всю свою жизнь. Все жизни, которые были, и которые еще будут. И среди всех она увидела ЕГО. Она увидела, как огонь пожрал его и как он возродил его снова, увидела, как он улыбнулся в первый раз и как заплакал, там, в темноте, где не было места ничему, кроме страха и боли. Видела его терзания, его путь и его боль в последний миг.
- Я готова!
Огромная, нескончаемая сила хлынула в ее сознание, заполняя ее, каждый уголок, каждую потайную комнату. Великая сила и великое знание. Ничто и никогда не сможет противостоять этой силе, даже сама Система может содрогнуться и рухнуть. Можно с ее помощью править всем миром, всеми мирами! Стать единой владычицей, возвыситься над жизнью и смертью. Воскрешать и умерщвлять по своему желанию. Наслаждаться своим величием вечность, ведь ничто и никогда не сможет помешать ей, ничто и никогда не сравнится с ее мощью. Но сначала уничтожить Энцелада. Слишком много боли он принес ей, слишком много боли он доставил этому миру.
Время текло медленно. Альмалея видела себя со стороны. Как поворачивается ее тело, медленно, словно в густом киселе, в сторону Бога, который так спокойно стоит спиной и пинает пучок травы, словно не история мира творится рядом. Видела она, как он настороженно прислушался и поднял голову. Искры уже дрожали на кончиках пальцев, пальцы плели узор. Самая мощная волшба из всех известных. Однажды она подвела, но второй раз все пройдет гладко. Иначе не может быть, слишком многое поставлено на карту. Энцелад оглянулся на нее и в глазах его вспыхнул огонь. Это был не испуг, а скорее надежда. Надежда на освобождение. Надежда, которая быстро сменилась болью от разочарования, когда волшба пролетела мимо него и ударила в замершую армию врага.
Мощная отдача отшвырнула ее на несколько шагов, мертвое молчание наполнилось стонами боли. Все было покончено. Сила, которая держала весь Иллион в страхе, сила, которая грозила уничтожением всему миру, была повержена одной волшбой.
-Быстро! Надень его! Еще можно успеть!
Альмалея схватила брошенный перстень и послушно надела его на средний палец.
-Он позволит мне тебя видеть, когда ты станешь... - отведя взгляд, Энцелад осекся. Он не знал, как сказать ей. - Когда ты станешь тенью.
Вот и раскрылся весь секрет. Вот она, эта непомерная плата за Силу. Не смерть, но и не жизнь. Бродить между мирами, смотреть на живых, слушать их разговоры, но не быть услышанной самой. Никто и никогда не увидит тебя, никто не скажет тебе ни слова, никто не прикоснется к тебе. Не иметь возможности переродиться, не видеть света впереди и вечно бродить, бродить, бродить.
-Я видела его! Я знаю его!
-Альмалея, пожалуйста, спаси его. Сил у меня осталось мало.
Наверное, самое страшное, это опоздать туда, где ты нужен сильнее всего, туда, куда тебя ведет твое сердце, душа и разум. Альмалея бежала, не жалея ног, она должна была успеть к лежавшему в своей крови мальчишке, который так долго тянулся к ней, который так нуждался в ней всегда, ну а теперь особенно.
-Что мне делать!?
Она упала рядом с ним на колени, взяв его голову осторожно в ладони. Глаза его едва-едва начали мутнеть, дыхания не было и тело уже начало остывать, когда Сила потекла через ее руки.
- Просто не отпускай его...
