Он укладывается на плечо Джейсона и позволяет себе расслабиться, заснув. Это то, что ему сейчас необходимо, чтобы вновь вернуться в строй. Любые сомнения рассеиваются, и он собирается отомстить за все то, что пережил за свои годы.
Просыпается он в мягкой постели, укрытый толстым ватным одеялом. Его одели в приличную рубашку, чья ткань кажется сейчас мягкой как никогда. Видимо, он спал как убитый, раз не почувствовал, как его перемещают.
Комната кажется просторной и светлой. Он лежит на двуспальной кровати, все раны обработаны и перебинтованы заново. Все это заставляет его чувствовать себя живым и ужасно счастливым. За ним действительно пришли, хотя он сам уже почти потерял надежду на такое развитие событий.
У отца не получилось лишить его того, что он успел приобрести, пока был вдали от кровной семьи. За это время он обрел настоящую семью. Пусть они и не связаны родством, у них есть общее дело и драгоценные воспоминания.
Дверь в комнату открывается, и в проеме появляется темная макушка. Крис вначале не узнает Джейсона: он совсем забыл, что они покрасили ему волосы перед шоу Миранды.
– Привет. – Джейсон говорит тихо, будто Кристофер все еще спит и волк боится его потревожить.
Кристофер улыбается и так же тихо отвечает:
– Привет. А почему мы шепчемся?
Джейс смущенно краснеет. Он откашливается, возвращая голосу привычное звучание:
– Я за тебя переживал. Рад, что ты относительно цел. Скоро тебе принесут поесть.
Кристофер кивает. Ему придется начать с бульонов, хотя он уверен, что этого будет мало, стоит еде попасть в рот, но желудку требуется время, чтобы вернуться в нормальное состояние.
В комнату заходит не горничная, а Изекил с подносом. Он оставляет его на тумбочке и садится на край кровати, отодвигая одеяло.
– Как ты?
Кристофер вздыхает, даже не зная, что ответить. С одной стороны, он был неимоверно счастлив, что выбрался, с другой… тело все еще болит везде где только можно. Он уже и не помнит, когда был достаточно здоров.
– Терпимо. Мне будет нужно время, чтобы прийти в себя.
Изекил кивает и помогает Крису усесться, кладя ему на колени поднос. Крис размешивает подобие супа ложкой, вздыхая. Пустой бульон не самое большое удовольствие.
Он начинает медленно есть: жидкость горячая, и он старается не спешить, чтобы не обжечься, но это действительно тяжело. Держать себя в руках удается с трудом.
– Теперь торопиться некуда. Твое участие пока не требуется. Но у меня есть парочка хороших новостей для тебя.
Изекил хитро и довольно улыбается, в голубых глазах словно искры мерцают, когда он протягивает черную папку-конверт. Крис отставляет пустую тарелку и извлекает содержимое.
Проходит секунда, две, три. Кристофер отрывается от бумаг, смотрит на Изекила, потом медленно переводит взгляд на улыбающегося Джейсона. Последний выглядит таким счастливым крайне редко, так что Кристофер замирает на некоторое время, изучая его лицо.
Он вновь возвращается к бумагам, быстро и нервно их перебирает.
– Это правда? Глаза меня не обманывают?
Изекил весело смеется и качает головой.
– Твое представление было прекрасным! Оно уронило акции Олдриджей на самое дно, так что мы скупили их за гроши. Все акционеры побежали, как крысы с корабля.
Крис касается суммы на бумагах и встряхивает головой.
– Но здесь тридцать пять процентов акций компании!
Изекил щурится довольно, как кот, который стащил с хозяйского стола колбасу.
– Я хотел выкупить больше, но кто-то придержал. У твоего отца сейчас пятьдесят один. Он держит контрольный пакет, но, думаю, вскоре мы поправим и это.
Кристофер держит дарственную дрожащими руками и прикладывает ладонь к губам. Он в шоке. Когда заключал сделку с Изекилом, он даже не надеялся, что действительно сможет вступить в схватку с отцом. Только сейчас они буквально стоят на ринге друг против друга. Те ничтожные четырнадцать процентов, которые кто-то не стал продавать, не имеют никакого значения.
– Ты первый зверочеловек в нашей стране, который обладает такой властью и такими деньгами, Кристофер. И вскоре их станет только больше. – Джейсон говорит это с такой гордостью, будто это он стал самым богатым зверочеловеком в стране.
Изекил достает из кармана шахматную фигурку короля и ставит на поднос. Они втроем наблюдают за тем, как он опрокидывает черный силуэт и как тот катится к краю подноса.
– Пора нанести удар чужим ножом. – Изекил поднимает серьезные ледяные глаза на Кристофера. Все понятно и без слов: они еще не закончили.
– И чей нож ты позаимствуешь?
– Твоего брата.
Пока жив его отец, он не сможет получить наследство. Пока жив его отец, он не сможет стать полностью свободным, сколько бы денег у него ни было. Итан не позволил бы ему выкупить себя, но вот если случится так, что отец умрет, а брат не вступит в наследство, то Крис сможет освободиться по средней рыночной цене, выкупив себя уже у государства. К счастью для него, возможность скоро представится.
