Они удивительно разные, но нашли друг в друге то, чего им так не хватало. Джейсон уже давно относится к этим двоим как к своей стае и готов защищать их до последней капли крови. Кристофер чувствует, как эти два человека заменяют ему крылья, помогают взлететь, пусть и не буквально. Неважно, других ему и не нужно. Изекил, в свою очередь, нашел тех, кто полюбил его не за то, что он милый солнечный мальчик, а потому, что он хитрый, изворотливый, безжалостный и хмурый, когда не изображает солнце всего мира. Эти люди согласны подарить ему весь мир, сделать из него неуязвимого бога для всех остальных.
– Как только Итан умрет, на тебя падет подозрение, Крис.
– Угу.
Кристофер это знает. Некоторое время он будет в уязвимом положении, но они будут готовы. Олдридж сильно сомневается, что Себастьян сможет справиться с изощренными схемами Изекила: он не слишком дальновиден, ему это и не нужно. Любой его поступок никогда не встречал последствий и в итоге оставался безнаказанным. Так к чему думать о будущем? Это его огромная слабость. В сочетании со вспыльчивостью она делает Себастьяна легким противником.
После перерыва они тратят целую вечность, чтобы собрать статьи, как мозаику, в одно место, и вот, вскоре после того, как они отправляют посыльного в типографию, у них в руках оказывается экземпляр несуществующей газеты.
Где-то в середине располагается статья про обрушение потолка в церкви Сан-Паулу, а следующим идет заголовок «Подозрения наследника корпорации „Риано-фиц“ в убийстве своего отца были беспочвенными».
Раз уж Себастьян так верит в то, что его рукой руководит Господь, то почему бы не послать ему знак свыше? Итан сейчас в состоянии, когда избавиться от него проще простого. Конечно, если вы человек внутри корпорации, а не снаружи. Вся защита Итана была сосредоточена на том, чтобы защитить его от внешнего врага, он слишком расслабился, думая, что его сынок не воткнет папочке нож в спину. Кристофер считает удивительным то, что Себастьян до сих пор этого не сделал самостоятельно. Что-то сдерживает его? Или кто-то?
Они подкидывают газету. Это несложно: Крис прекрасно знает, как его бывший дом ее получает, так что они могут быть уверены, что послание будет у получателя уже этим вечером.
Теперь им остается только ждать. Изекил притаскивает старую, немного потрепанную «Монополию».
– Вы когда-нибудь играли?
Кристофер с Джейсоном переглядываются и синхронно качают головами.
– Я умею играть в карты, в покер например. – Джейсон пожимает плечами, и взгляды Изекила и Кристофера скрещиваются на нем, на что Коуэлл лишь снова пожимает плечами.
– В общем, неважно. Я сейчас расскажу правила.
Кристофер усаживается поудобнее, обхватывает подушку, опуская на нее подбородок. Изекил говорит, говорит и говорит – через пару секунд Крис просто зависает, и каждое слово просто влетает и вылетает. Джейсон слушает более внимательно, но скоро и его взгляд стекленеет.
– Илли, Илли, подожди.
Увлеченный Фейн переводит взгляд на Криса, приподнимая брови, как будто спрашивает, почему его прервали.
– Илли, мы ничего не поняли, давай просто начнем и по ходу разберемся.
– Вы так проиграете.
Изекил морщится: ему явно хочется встретить достойных противников, но попытка передать весь свой опыт игры за пять минут просто вызывает перегрузку.
– Мы не такие умные, как ты, так что в любом случае проиграем, раскладывай поле. – Крис отмахивается от Илли, не желая больше окунаться в этот поток информации.
Игра идет медленно поначалу, но затем начинает набирать обороты. На практике понять правила гораздо проще. Крис и Изекил испытывают тот самый азарт, строя козни друг другу, а Джейсон наблюдает за ними с безмятежным выражением лица, словно только что познает, что такое настоящее счастье. Кажется, его совершенно не волнует сама игра.
Крис и Изекил банкротятся раньше, чем успевают моргнуть. Джейсон сидит с кипой денег на руках, а два хитроумных интригана смотрят на него долгим взглядом.
– Ему повезло.
– Да. Ему повезло.
– Еще раз.
Крис и Изекил снова и снова начинают игру, раунд за раундом, но каждый раз все заканчивается тем, что они остаются без гроша в кармане. Удивление перерастает в злость, злость – в отчаяние. Даже после того, как они объединяются, Джейсон каким-то магическим образом выходит из воды сухим. Спустя десяток раундов он расслабленно и довольно улыбается, откладывая в сторону ненастоящие деньги.
– Хорошая игра.
Кристофер и Изекил обмениваются взглядами и решают, что он просто продал душу дьяволу, чтобы побеждать в «Монополии». Они смотрят на Джейсона пару секунд, а потом Изекил хватает подушку и со всех сил врезает Джейсону, чем вызывает лишь смех последнего.
Кристофер в возню не лезет: его раны успели поджить, но он не хотел бы, чтобы что-то пошло не так. Тем более… он с самого начала понимает: физически они даже вдвоем не ровня Джейсону. Тот и правда очень быстро сгребает тонкие запястья Изекила в ладонь и отодвигает от себя.
