Их жизнь словно застывает на какое-то время. У Кристофера появляется время спокойно восстановиться: все-таки у них с Джейсоном не так уж много дел, в отличие от Изекила. Тому нужно контролировать ситуацию.
Они узнают, что Итана подстрелили при попытке побега и сопротивления полиции. Это хорошая новость – он потерял много крови и находится в нестабильном состоянии. Все это отличная возможность, но проникнуть в больницу и завершить то, что начали полицейские, не выйдет.
Итан лежит в семейной больнице, где весь персонал верен лично Олдриджам. Заслать туда кого-то проблематично, так что они решают придерживаться изначального плана. Можно использовать Себастьяна: Кристофер знает, что тот – безжалостный, жадный до власти ублюдок. Все, что им нужно сделать, – это посадить двух пауков в одну банку.
При обычных обстоятельствах у Себастьяна нет ни единого шанса победить Итана. Грозный хищник просто разорвет Себастьяна на лоскуты, но сейчас ситуация совсем другая. Хищник ранен, а запах крови и возможностей не оставит Себастьяна равнодушным. Его нужно лишь подтолкнуть.
Тем же вечером они все размещаются на огромной кровати с ноутбуками: нужно найти подходящую статью. Такую, чтобы заинтересовывала и при этом содержала необходимые сведения.
– Ищите газеты с изображением церквей. – Крис уже находит парочку с нужным содержанием, но среди них ни одной, где была бы фотография церкви.
– Зачем тебе церкви? – Изекил недовольно хмурится, потому что он бы уже давно нашел подходящую статью, если бы не это дурацкое требование Кристофера.
– Потому что мой братец читает исключительно такие газеты. В детстве пересмотрел «Ганнибала» и решил, что будет забавно так же, как и он, собирать несчастные случаи в церквях.
Крис закатывает глаза одновременно с Изекилом, Джейсон же просто морщится.
– Странное хобби.
Кристофер кивает. Хобби и правда странное, но оно позволяет Себастьяну с легкостью оправдывать себя. Если для нормальных людей религия символизирует границы, то для Себастьяна Олдриджа она снимает все ограничения. «Если Бог не может удержаться от жестокости к людям, то как могу я?», «Если Бог меня не останавливает, значит, согласен с моими действиями и одобряет их». Его извращенная логика способна перевернуть все с ног на голову.
– Так что все ищем газетку с церквушкой, или придется ее самостоятельно лепить из разных частей газет.
Они тратят половину дня на то, чтобы найти хоть что-то похожее, но в итоге приходят к выводу, что сделать фейковую газету гораздо проще, чем отыскать то, что им нужно.
Джейсон тянется к ноутбукам друзей и захлопывает крышки, тут же встречаясь с раздраженными взглядами. Крис недовольно поджимает губы: его чтение обрывают буквально на середине предложения. Он пытается открыть ноутбук, чтобы продолжить, но ладонь волка остается сверху.
– Пора отдохнуть. У вас уже глаза красные.
Кристофер фыркает и откидывается на подушки. Джейсон словно становится стражем их здорового образа жизни: регулярная еда, сон по расписанию и физические упражнения. Они с Изекилом уже пытаются прятаться, но эта ищейка с его чутким носом всегда находит их и выковыривает для зарядки. Или на ужин, который Изекил терпеть не может.
У Кристофера складывается впечатление, что Изекил вообще мог бы забыть о том, что нужно есть, полностью погрузившись в интриги и заговоры, от которых он откровенно приходит в восторг. Олдридж такого восторга не испытывает, но он знает, как быть хитрым и изворотливым, так что Изекил, видимо, определяет его то ли в пособники, то ли в помощники.
Когда Крис слушает Изекила, он чертовски рад, что они на одной стороне. Осознание того, что Фейна ему не победить, бьет его по голове каждый раз, когда он слушает чужие рассуждения. Если сатана выглядел так же и имел такой же изощренный ум, то у Евы не было ни малейшего шанса ему сопротивляться.
Джейсон приносит им по чашке чая и ставит на тумбочку вазочку с печеньем. Кристофер убирает ноутбуки подальше, чтобы случайно не залить их, и Изекил расслабляется – с его лица сходит сосредоточенное выражение, и маленькая морщинка меж бровей разглаживается.
Когда Фейн расслабляется, он выглядит немного грустным. Кристоферу все время хочется спросить, что случилось: они с Джейсом слишком привыкли видеть обворожительную маску златовласого обманщика.
Тяжелее всего приходится Джейсону: он не может удержаться от того, чтобы не засыпать Изекила вопросами о его самочувствии, но Кристофер останавливает волка титаническими усилиями.
Они пьют чай, расположившись на диване. Кристофер сидит рядом с Джейсоном, облокотившись на его плечо, а Изекил, отставив чашку, пристраивается на подлокотник, глядя на друзей сверху вниз. Никогда еще эти трое не чувствовали себя так комфортно.
