Больше Крис не успевает задать ни одного вопроса: они доходят до двухэтажного дома. Внутри шумно и пахнет спиртом. Эллиот тщательно вытирает ботинки о коврик, и Крис следует его примеру, хотя он не уверен, что это поможет его обуви.
Они проходят сквозь подобие прихожей в длинное помещение – вдоль стен стоит по шесть кроватей. Почти все пустуют, только на одной лежит маленький мальчик, сжимает в руках деревянного динозавра и разговаривает с женщиной в белой одежде. Это не халат, как в больницах, – обычный белый свитер и штаны. Запах крови щекочет нос – наверное, поранился.
Крис чихает: запахи слишком резкие. Эллиот тоже морщится, и Кристофер мысленно злорадствует: у него-то нюх еще острее. К ним подбегает девушка с большими ушами, за спиной вьется хвост с кисточкой. Кристофер сначала и вовсе не понимает, кто она. Пока он пытается идентифицировать ее животную сущность, девушка со страхом рассматривает его самого.
– Какой ужас. Как хорошо, что у нас сейчас нет тяжелобольных, ведь то, сколько грязи вы притащили, – просто преступление.
– Изекил велел показать его доку.
Девушка кивает и смотрит на Эллиота, уперев руки в бока.
– И? Чего встал? Мы тут и без тебя управимся, нечего мешаться.
Эллиот с сомнением смотрит на девушку. Он мигом теряет весь свой устрашающий вид, хочет возразить, но ему и слова не дают сказать.
– Давай-давай. Иди отсюда, не мешай работать.
Хвост Эллиота раздраженно дергается, но он только кивает и разворачивается, бросая на Кристофера предупреждающий взгляд. Олдридж нарочно посылает ему в ответ отвратительно самодовольную улыбочку, чтобы понервничал.
– Меня зовут Молли. Пойдем, док сейчас в кабинете. Ты новенький? Не похож на зверочеловека. Кто ты?
Девушка деловито задает вопросы, продвигаясь по ряду между кроватями. Кристофер вежливо здоровается с женщиной, которая обрабатывает какую-то ранку на коленке мальчика – ребенок переключается с динозавра на него. Крис коротко улыбается ему, а потом возвращает свое внимание Молли.
– Я Крис. Ворон. А ты?..
Девушка поворачивается к нему, рассматривая заново, и Крис знает, что она ищет: лопатки жалобно ноют, и он едва сдерживается от недовольного вздоха.
– Я фенек. Многие не могут узнать, хоть табличку вешай.
Кристофер посмеивается. Они выходят из зала, поднимаются по лестнице и двигаются по коридору, минуя пару комнат, затем стучат в деревянную дверь. Девушка остается снаружи, лишь бросает, что ей еще нужно работать. Крис закрывает за собой дверь.
– Здравствуйте, – говорит он тихо, подходя ближе к столу, за которым сидит мужчина преклонного возраста. Он выглядит словно доктор с картинки. Типичный седовласый врач, только с маленькими ушками на макушке и барсучьим хвостом, выглядывающим из-под халата, который собирается гармошкой у его основания.
– У-у-у, молодой человек, ну и грязи вы натащили.
Врач поправляет маленькие круглые очки и чуть морщит нос: видимо, от Криса несет. Кристофер чувствует, как краснеет, прикусывая губу. Его ведь даже не отвели помыться.
– Меня Изекил прислал. Я бы помылся, если бы знал где.
Мужчина качает головой и вздыхает тяжело.
– Понятно. Я Ник, но все зовут меня просто «док», ты тоже можешь. Ну, показывай, что там у тебя.
Кристофер думает, с чего начать: с одной стороны, Изекил отправил его показать именно спину, но с другой – нога болит уже так, что еще пару минут назад он невольно подумал, что умрет, пока поднимется по лестнице. Он решает начать со спины, а потом показать ногу: футболку снять проще, чем штаны.
– Меня зовут Кристофер. – Он стягивает футболку и надеется, что у барсука отличный слух и он его услышит – ткань слегка заглушает голос.
– Ага, знаю. Не в пещере живу.
Кристофер смотрит на него удивленно, не сдерживаясь от смеха, и доктор, довольный произведенным эффектом, ухмыляется в седые усы, а потом подходит сзади, осматривая спину.
– Понятно. Что-то еще?
Крис хочет надеть футболку обратно, но по рукам прилетает легкий хлопок.
– Брось на пол и не смей натягивать эту грязь обратно.
Кристофер снова краснеет и делает, как велено. Почему-то Ник воспринимается совсем не так, как все остальные врачи, которые лечили его раньше. Он производит впечатление неожиданно появившегося у него дедушки. Хотя Крис не знает, что значит иметь дедушку на самом деле, он как-то так его себе и представлял.
Он снимает штаны и демонстрирует перевязку ноги. Импровизированный бинт успел присохнуть к ране, Кристофер и сам видит, насколько все печально.
– Все, молодой человек, быстро в ванную.
Крис кивает и идет за Ником. Они проходят сквозь дом, выходят к одному из туннелей.
– У нас там есть озеро, но вода холодная. Подогреем немного и будем отдирать от тебя это безобразие.
