– Мы берем Алану с собой? – Кристофер задает вопрос, наблюдая за тем, как Эллиот выводит ее из дома. Изекил безмолвно кивает. – Зачем? Мы можем оставить ее тут.
– Прикроемся ею, если в лесу будет облава.
Кристофер не спорит, хотя что-то внутри сопротивляется этому плану. Он не может не думать о том, как все это закончится для ее дочери. Выживет ли она без матери? Это страшный вопрос, на который Кристоферу не хочется отвечать. На кону стоят их собственные жизни и цели. Изекил может не моргнув пожертвовать и полицейской, и ее дочкой ради результата, а Крис такой способностью не обладает.
Проще всего скинуть это на Фейна, и тот, кажется, совсем не против, так что Кристофер освобождает свою совесть мыслью о том, что Изекил – тот, кто принимает решение, и никто мнения Олдриджа не спрашивает. Может, никого и не придется подставлять под пули. Они могут никого не встретить, или коллеги Аланы окажутся более совестливыми.
Они вновь двигаются по лесу, не останавливаются до самой ночи. На их стороне преимущество – трое зверолюдей. Конечно, у Кристофера нет такого же потрясающего нюха, как у Эллиота или Джейсона, зато его зрение превосходит их. Он замечает малейшие движения, иногда кажется, что он начнет видеть предметы насквозь, если немного напряжется.
На ночь они останавливаются под каким-то раскидистым деревом. У Кристофера сна нет ни в одном глазу, поэтому он просто лежит некоторое время, наблюдая за спиной Изекила, который решает дежурить первым. Бездействовать очень скоро становится невыносимо скучно, и он садится рядом с Фейном.
Олдридж просто молчит, но теперь время не тянется настолько бесконечно. Так бывает, когда пытаешься уснуть: время словно замедляется и каждая минута превращается в час. Тишину прерывает Изекил:
– Ну и за каким делом ты здесь разместился? Ждешь, когда я начну душу изливать?
– На кой мне твоя душа и твои проблемы? Своих хватает. Справляйся со своим дерьмом сам. – Кристофер фыркает надменно. Он и без Изекила не знал, куда деваться и что делать. Если жизнь сравнивать с рекой, то из предсказуемого медленного течения она превратилась в бушующую стихию, чьи волны и водовороты утаскивают на дно.
Когда он только успел привыкнуть ко всему этому настолько, что больше не жалуется на то, что приходится спать на земле? Бросив попытки ответить на этот вопрос, он прислушивается к ночи. Она живет своей жизнью. Природа никогда не засыпает: деревья шелестят под ветрами, кузнечики стрекочут в траве, а где-то совсем далеко иногда угукает сова. Все это какое-то странное, ненастоящее или, наоборот, слишком реальное, такое, что оглушает ощущениями, которые наваливаются сверху, придавливая к земле.
Кристофер прислушивается к своим спутникам и может сказать наверняка, что никто из них сегодня не спит. Их выдает дыхание, хотя никто вроде бы и не пытается казаться спящим. Он не знает причин бессонницы других, но становится как-то спокойнее, когда он понимает, что они разделили этот недуг на всех.
Когда луна докатывается до середины небосвода, встает Эллиот. Пришло его время дежурить, хотя на самом деле они могли бы обойтись и без дежурств, учитывая, что никто так и не заснул.
– Идите и попытайтесь уснуть. – Эллиот подталкивает их, легонько стукнув по плечам. Крис решает послушаться совета и действительно попытаться уснуть еще раз. Неизвестно, как скоро они доберутся до особняка Фейнов. Кристофер, по крайней мере, предполагает, что это будет особняк.
Ему все же удается провалиться в сон под самое утро, когда солнце уже начинает подсвечивать стволы деревьев, но его самого еще не видно. Поспать удается всего каких-то два часа, хотя по ощущениям он закрыл глаза минут пять назад, и вот его уже будит Джейсон, нависая сверху. Медленно моргает, рассматривая его, убеждаясь, что Кристофер не заснет обратно. Волчье ухо дергается на звук, который сопровождают попытки потушить костер и замести следы.
– Да встаю я, встаю. – Кристофер ворчит злобно и недовольно. Снова какая-то погоня, снова надо пробираться сквозь лес, и снова никаких нормальных условий. Крис скоро начнет звереть. В прямом смысле он начал звереть уже давно, а в переносном готов начать с минуты на минуту.
К нему подходит Алана. Сейчас ее нет смысла тащить на себе: очевидно, что ей не убежать, даже если она попытается. В их команде снежный барс и волк, и что-то подсказывает Кристоферу, что эти двое с радостью устроят охотничье соревнование.
– Я заметила, что у тебя перья только-только выросли. Тебе их вырывали?
Кристофер качает головой. Честно говоря, обсуждать это хочется в последнюю очередь, но он почему-то отвечает, хмуро буркнув:
– Нет, я пил препарат, блокирующий гормоны, которые отвечают за всю эту звериную хрень.
– Есть такой препарат?
– Как выяснилось, нет. Но мой отец, в конце концов, владелец крупнейшего фармацевтического производства, не думаю, что это было так уж сложно для него.
