– Не только это. Я был крайне проблемным в свои шестнадцать. За что мать меня и продала. Не знала, как справиться с маленьким диким волчонком.
Крис перестает смеяться: неожиданно это больше не кажется забавным. Джейсон же, напротив, ухмыляется и взмахивает рукой.
– Не переживай. Я это давно прошел, все в прошлом.
Кристофер не понимает, как можно так спокойно говорить о подобном. У него отношения с матерью не ладились, и он жутко переживал по этому поводу, хотя сейчас это напоминает скорее фоновое раздражение. Сейчас и оно сходит на нет. Недавно он понял, что родственники никогда не воспринимали его как члена семьи. Как вещь, как вложение – да, но далеко не как родного или любимого сына, брата.
Наверное, Джейсон принял все это точно так же. Спустя какое-то время он осознал, что его мать всегда была готова его продать. Понял и прожил, перегорел.
– Знаешь, мне жаль, что тебе пришлось через все это пройти.
– Оставь свою жалость жалким, Крис. Меня жалеть не нужно.
Кристофер поднимает руки, и лицо Джейса смягчается, пока он засыпает очередную луковицу грунтом. Посадив остатки, они отправляются в душ, а потом разбредаются по дому. Кристофер ищет Изекила. Нужно его предупредить, наверное, что Олдридж превращается в собирателя всего блестящего, потому что его карманы от одного прохода по дому оказались забиты всяким мусором.
Головой Кристофер понимает, что это полнейшая глупость, но непреодолимое чувство внутри не дает покоя, мучает, заставляет вернуться и забрать то, что Крис уже заприметил.
В определенный момент Кристоферу приходится отложить поиски Изекила и свернуть в их с Джейсоном комнату. Одеяло, которое снизу вернула горничная, он сворачивает во что-то наподобие гнезда, сваливая весь мусор внутрь.
Маразм. Что дальше? Попытается спрыгнуть с крыши, чтобы полететь?
По комнате разносится тяжелый вздох. Вместо того чтобы вернуться к поискам Изекила, он идет в ванную, долго и муторно вычищает перья, с трудом дотягиваясь до спины. Это успокаивает.
Когда-то все зверолюди проходили через такое, а у него этот период будет и того короче, так что переживать, кажется, не стоит.
Пока Крис мучается мыслями о своем пропущенном подростковом периоде, Изекил сидит в кабинете отца, в самом тихом месте дома, и просматривает в планшете новости за последнюю неделю. Напряжение в обществе нарастает, а побег Джейсона и похищение Кристофера Олдриджа вызывают немалый резонанс. Им всем придется сильно постараться, чтобы обернуть ситуацию в свою пользу.
Но в первую очередь им нужны деньги. Много денег и положительное общественное мнение. Конечно, у Фейнов достаточно финансов, но Изекил понимает, что им троим нужны собственные средства. Один раз он уже позаимствовал у родителей денег, и в этот раз собирается все вернуть.
Исполнение плана «Захват мира», как его иронично называет Джейсон, приходится отложить на целую неделю. Кристофер оказывается не в состоянии общаться с журналистами: Изекил опасается, что тот стащит ручку журналиста или диктофон, если те будут блестеть, попутно всех искусав.
Попытки отобрать и выкинуть мусор вызывали агрессию, так что Изекил небеспочвенно волнуется за сохранность журналистов, потому что Кристофер укусил его уже на третий день, вцепившись в руку так, словно готов отгрызть и утащить в гнездо к своим трофеям.
После этого никто не пытался выгрести весь тот хлам, что скопился в груде одеял, – принадлежащее Джейсону было украдено во имя строительства «гнезда» еще на второй день. Отдавать его Крис также категорически отказался.
Это нужно просто переждать – так заявил Джейсон. Изекил очень хотел бы ему верить, но это трудно. Очень трудно. Кристофер тоже надеется, что это временно, потому что в краткие мгновения просветления ему, кажется, становится жутко стыдно. И выражается стыд в том, что он начинает огрызаться еще более яростно, не перенося даже самых безобидных шуток по поводу собственного поведения.
На восьмой день Кристофер вылезает из своего импровизированного гнезда. У него на голове – гнездо не хуже, но он чувствует, что ему стало намного лучше. Мусор, в котором он все это время лежал, теперь вызывает больше недоумения, чем восхищения. Он медленно разбирает сплетенные в одну конструкцию одеяла, попутно отсортировывая блестящие бесполезные мелочи от каких-то нужных вещей: например, серебряную ложку выбрасывать точно не стоит.
В комнату заглядывает Джейс, который на время гормонального срыва Кристофера переместился в другую комнату.
– О! Посмотрите, какая птица вылезла из своего гнезда!
– Заткнись, Джейсон.
Кристофер бурчит себе под нос, пока волк подходит и присоединяется к сортировке предметов.
– У меня это длилось месяц, так что тебе еще повезло.
Крис кидает на товарища убийственный взгляд.
– Молчу-молчу.
