У Сайлента нет физических травм, как у Санни, но он не может говорить. Пару раз пытался, краснел, обливался потом, дрожал, словно его облили холодной водой, но выходили только какие–то нечленораздельные звуки. Я знаю, Сайлент не потерял свой разум. Он понимает, что я ему говорю, что говорит Санни, но с его памятью тоже не все в порядке. Он такой же потерянный».
Вдруг из сухого кустарника на Виспера выскочило худощавое существо, обмотанное непонятными тряпками и металлическими цепочками. Это босоногое нечто, со слипшимися волосами под старой бейсболкой, резко подскочило к Висперу и начало теребить за плечи. Сайлент и Санни резко обернулись, будто готовясь к бою.
– Ники! Ники нашел! Эй, Висп! Смотри, что Ники нашел! – заверещало существо.
– Ники! Чтоб тебя! – испуганно отстранился Виспер. – Где ты вечно шляешься? Нам уже идти пора! Еще раз такое выкинешь, отдам тебя твоим собратьям!
На лице существа вымазанного в грязи с ног до головы появилось наивно-детское выражение. Он отпрыгнул от Виспера и обнял небольшую черную сумочку, которую держал в руках.
– Не кричи, Висп, пожалуйста. – Вмешалась Санни – Он что–то нашел. Посмотри, что это?
– Да, Ники нашел! – запрыгал от радости дикарь.
– Дай сюда, – произнес Висп, выхватив у существа сумку. Оно жадно смотрело на то, как Виспер извлекает содержимое.
Внутри лежал небольшой перочинный ножечек, моток веревки и несколько листов исписанных с двух сторон. На одном из них кривым размашистым подчерком Виспер разглядел:
«Всех непокаянных ждет расплата за грехи. Потомок расплатиться за предка, сын за отца, дочь за мать свою, и будет так до тех пор, пока не коснется расплата всех грешных мира сего. Да будет славен Великий Пожиратель Разума, чьею дланью станем мы во веки веков пробивать путь во светлый мир. Да очистит Великий от скверны каждого неверного, да вселит в наши души он огонь правосудия».
– Что там, Висп? – нетерпеливо произнесла Санни.
– Чтоб меня, – произнес Виспер, отложив листы. – Фанатики близко.
– Как? Откуда ты знаешь? – испугалась девушка.
– Сайлент, Санни, сворачиваем лагерь. Ники! Где ты нашел эту сумку? Отвечай! – Виспер навис над человекоподобным существом.
Ники вопросительно посмотрел на него, а потом вдруг сообразил, что от него хотят:
– Ники нашел! Вниз идти! Там дым, как от огонь такой, совсем чуть-чуть! Ники туда, а там тело, еще тело и тело и еще тело…
– Ты что украл эту сумку у фанатиков?
– Ники не крал! – обидчиво посмотрело на Виспера существо. – Ники смотреть все тела совсем мертвые, лежать не двигаться, и звук такой – «Хр-р-р!» Ники думать, тяжко тела умирать, думать бежать к Висп, а потом смотреть сумка хорошая с железячкой на боку. Ники ее хвать! Ники думать, Висп пригодиться!
– Ох, Ники, – посмеялся Виспер. – Повезло тебе, что не засекли. Опять бы снимали тебя с прутьев. Никогда не бери вещи у спящих людей, слышишь меня, Ники!
– Ники слышать! Ники понимать! Спящих! Спящих нельзя!
– Эх, чтоб тебя. Ладно, все собрали? – осмотрелся Виспер, складывая находки в свой рюкзак.
– Ты меня спрашиваешь? – удивленно произнесла Санни.
– Да, я вижу – все. А теперь быстро, пока эти фанатики не очухались и не поняли, что их обокрали. Кто впереди пойдет?
– Ники пойдет! – Заверещало существо. – Ники – разведка!
– Превосходно, – тяжело вздохнул Виспер. – Санни, давай руку. Сайлент за нами, смотри внимательно по сторонам. Город близко, до вечера может и доберемся.
Спустившись с возвышенности, группа потерянных двинулась сквозь заросли кустарника, который бурно разросся у подножия холмов. Неподалеку находилась автомобильная дорога, ведущая к городу-призраку. С двух сторон от нее простиралась скалистая равнина, обдуваемая ветром.
Ники бежал впереди, рыская в кустах и разрушенных зданиях, изредка попадавшихся на пути. Это были пустые придорожные магазинчики, заправки, места отдыха. От них почти ничего не осталось. Их разворотили звероподобные, а может и потерянные, которым удалось убежать из города и избежать участи стать пищей для озверевших людей.
Бывало, что Виспер и Сайлент путешествовали по таким шоссе на стареньких разбитых машинах, которые им удавалось завести. В городах осталось много брошенной техники, которая могла послужить в качестве транспортного средства. К сожалению надолго запаса топлива не хватало. Человечество лишилось природных ресурсов и электроэнергии, когда все это случилось. Все промышленные предприятия остановили свою работу. Иногда удавалось добыть остатки топлива на заправках, но этого хватало всего на пару дней.
Санни держалась за Виспера. Теперь она шла более-менее уверенно, не так как раньше, спотыкаясь о каждую кочку или выбоину на дороге. Девушка привыкла к слепоте и приспособилась к новой жизни.
– Виспер, – спросила она. – Как выглядит здание, к которому мы идем?
– Она выглядит как высокий столб, только уширяется к верху, – отвечал Виспер. – Много светоотражающих окон. Крыша, похоже, сделана из листов металла. Рядом несколько высотных зданий с антеннами. Издали выглядит неплохо. Похоже оно не очень сильно пострадало. Это меня радует.