– Вероятно, безумие присуще с рождения этим созданиям, но при этом они никогда не совершают непродуманных решений. Если они в том месте значит и нам надлежит там быть.
Насколько Стим помнил из рассказов Кворы, джетом назывался мощный поток нейтронов и ионизированных газов, вылетающих с обоих полюсов черной дыры со скоростью равной световой. Джеты были в длину от нескольких десятков до сотен тысяч световых лет! Со стороны казалось, будто квазар нанизан на яркую нить в оправе ослепительного кольца света. Разрушительный характер квазаров не позволял приблизиться к ним слишком близко для более детального изучения, вот почему за ними наблюдали автоматические станции, зонды и обсерватории. Рахни не откажешь в смелости, раз они пошли на такую крайнюю меру как отправиться внутрь джета. Был риск попасть в зону горизонта событий и уже никогда не вырваться из цепких лап космического монстра, пожирающего само пространство и время.
– А что здесь забыли посторонние?
Стим не сразу понял, что командор Новак говорит именно о нем.
– Это стажер инженера по орудийным системам, – ответил Нэш, покосившись в сторону соларианца. – И ему пора возвращаться к работе, если он не желает получить от меня строгий выговор. Не увиливайте от темы Джон, каким образом мы попадем внутрь джета, а тем более выберемся из него живыми? По-моему Ваш план – чистое самоубийство. ДНК-стабилизаторы?
– Я отвечу на Ваш вопрос только в приватной беседе. Это секретная информация.
Поняв намек, Стим быстро ретировался, решив не раздражать капитана. Все равно он не собирался здесь слишком долго стоять и слушать, о чем разговаривают взрослые мужи.
– «Подумаешь, не очень то и хотелось знать!» – сердито думал юноша, немного уязвленный тем, что его выгнали с мостика. Он только начал привыкать к новому статусу героя.
Не зная, чем себя занять, решил заглянуть к доктору Кенсен, а ее так некстати не оказалось на рабочем месте. Она ушла в биолабораторию, изучать образцы некроморфов, доставленные на корабль с Аркадии. Стим решил ей не мешать, ограничившись недолгим наблюдением со стороны. Доктор, облаченная в защитный костюм, как раз вскрывала мертвое чудовище не просто отталкивающей наружности, а совершенно, кошмарного облика. Во всем его виде не ощущалось совершенно ничего естественного, как это было с представителями других рас. Этот был похож на сильно исковерканную карикатуру человека и насекомого, от которой хотелось бежать без оглядки. Не дай бог такой приснится – потеря душевного покоя гарантирована.
Поежившись, Стим решил найти Квору и поговорить с ней по поводу предстоящей миссии. В последнее время он не часто ее видел, так как она постоянно была занята. Но девушка сама нашла его и повела в арсенал, где помогла подобрать по размеру боевой скафандр «М4» отличающийся от «М5» который носили наемники отсутствием экзоскелета и адаптивной брони.
– Что бы ни случилось, не снимай его, – поучала Квора, с помощью сканера проверяя герметичность. – Не знаю, что замышляют Нэш с Новаком, но мне это вряд ли понравится. Никогда прежде нам не приходилось подвергать себя такому риску, как приближаться к квазару на такое критически малое расстояние да еще в один из джетов, где можно легко получить смертельную дозу облучения нейтронами. Все это не шуточки и очень серьезно.
– У капитана есть план, – осторожно сказал Стим. – Он упомянул какой-то ДНК-стабилизатор. Это последнее, что я слышал, прежде чем меня выгнали с мостика.
– Нэш слишком самоуверен. ДНК-стабилизатор в том месте не будет достаточно эффективным средством и лишь отстрочит гибель, – фыркнула Квора. – Если командор думает, что мы будем таскать для него каштаны из огня, то он заблуждается. У него корабль оснащен по последнему слову техники вот и пусть первым туда летит флаг ему в руки. – Отойдя в сторону, она с интересом осмотрела труды рук своих, подметив про себя, что костюм на соларианце сидит как влитой. – Превосходно, иначе и не скажешь. Послушай Стим, я до сих пор не понимаю, почему ты решил остаться. Зачем тебе наши проблемы? Аркадия хорошее место, и если ты думаешь, что тут каждый день происходит то, что случилось на Айленде, то ты ошибаешься. Спокойная планета с умеренным политическим руководством. О таких колониях обычно говорят – здесь никогда и ничего не происходит. Никто не застрахован от подобного даже на Земле.
– Я знаю, только на это у меня есть веские причины. – Стим прошелся по каюте, привыкая к необычным ощущениям в теле от сжимающих со всех сторон прохладных объятий скафандра.
– Если не хочешь говорить, не отвечай. Я о твоем здоровье пекусь, между прочим. С тех пор как ты появился на корабле, наши дела заметно пошли на лад. Ты стал для нас что-то вроде счастливого талисмана, приносящего удачу. Отчасти я рада, что ты с нами, а с другой стороны мне очень грустно, что ты умрешь молодым, так и не повидав жизни. Все это грустно.
