Противокорабельный Оборонный Лептонный Комплекс (ПОЛК) состоял из более чем двенадцати кинетических турелей излучающих концентрированные пучки темной энергии. Хотя Темная Материя отличается возможностью проникать незамеченной сквозь стандартные материалы, при помощи же манипуляции квантовых компонентов она может быть использована для кинетики, которая проходит сквозь броню, а затем материализуется и повреждает внутреннюю часть вражеского корабля. Комплекс полностью управлялся информером искусственного интеллекта, офицеру-стрелку требовалось лишь включить систему и обозначить вражеские цели. Поскольку пучки частиц двигаются со скоростью света, ни один известный космолет не сможет уклониться от них. Луч всегда поражает цель, за исключением случаев неверного выбора цели. Поврежденные корабли, получив повреждения, как правило, прекращают огонь и поспешно отступают. Ограничивающим фактором этих излучателей является рассеивание, и как следствие, энергетическая плотность воздействия на цель уменьшается. У системы ПОЛК есть еще одно ограничение: тепловыделение. Излучателям военного класса требуется время на «остывание», в течение которого тепло поглощается радиаторами. В процессе стрельбы температура внутри ускорителя быстро растет, при этом значительно снижаются урон, дальность и точность.
Ответный удар со стороны практически обреченного судна стал для рахни весьма неприятным сюрпризом. Ракеты деактивировали щиты дредноута, а боевые излучатели «Левиафана» нанесли сильные повреждения внутри звездолета. Шатлы с десантом рахни попробовали уклониться с линии массированного огня, но почти все были уничтожены. Последний уцелевший, пробившись сквозь облака обломков и груды парящих в невесомости искореженных корпусов, сделал отчаянный маневр и намертво прилип к корпусу звездолета наемников. Запуск второй волны шатлов был временно приостановлен, но не отменен. Лишь, после того как практически все орудийные и ракетные платформы «Левиафана» оказались подавлены концентрированным огнем, был отдан приказ на повторный абордаж.
Приказ об эвакуации застиг Стима в отсеке орудийной платформы номер четыре, где он наблюдал, как Квора пыталась яростно восстановить управление над системой «ПОЛК». Услышав приказ, она, чертыхаясь, вскочила с кресла и побежала к командному мостику. Юноша с трудом поспевал за ней, изредка налетая на бегущих навстречу наемников. Встреченные люди бежали в противоположную сторону, в ту часть корабля, где находились спасательные модули.
Дорогу им перегородил предводитель веганцев, удерживая на плече тяжелый лучемет:
– Квора! Стим! Слышали приказ? Корабль сейчас развалится на части…
– С дороги Джерико! Без Нэша я никуда не уйду!
Веганец нехотя посторонился, пропуская их:
– Только не мешкайте, а то улетим без вас! – буркнул им вслед и направился к челнокам.
Вбежав на командный мостик, Квора схватила Нэша за руку и потащила прочь от пульта. Нэш резко выдернул руку и снова принялся что-то быстро вводить в информер:
– Какого дьявола ты еще здесь? Еще и мальчишку с собой притащила…
– Мы пришли за тобой. Шатл рахни просверлил нам корпус. Десант тараканов уже внутри!
– А то я без тебя не знаю! – Нэш зло улыбнулся. – Я им приготовил маленький подарок на прощание. Когда доберутся до грузового отсека, их встретит за меня свора оголодавшего зверья.
С тревогой, наблюдая за его действиями, Квора с опаской спросила:
– Что ты еще задумал? Надеюсь не то, о чем я подумала? Нэш! Не делай этого!
– Моего корабля им не получить! Если куда они и улетят, забрав моего малыша то только в ад!
– Ты с ума сошел! – в глазах Кворы появился ужас. – Как мы потом улетим со станции?
– Это уже не важно. Мы оба знаем, что это был билет в один конец.
– Нэш! Это безумие! Остановись, пока не совершил ошибку, о которой будешь жалеть!
– Это мой корабль, и я решаю его судьбу, кроме того, он уже потерян. Чтобы не спугнуть рахни, я отключил тревогу. Видишь? – Нэш указал на обзорный экран. – Их корыто сближается с нами, чтобы состыковаться. Взрыв реактора если и не прикончит его, то нанесет серьезные повреждения. Будем надеяться, Новак добьет раненого зверя и придет нам на помощь.
На экранах камер безопасности внимание людей привлек эпизод атаки некроморфов на рахни. Изуродованная чудовищными мутациями группа чудовищ с яростными рыками напала на новоприбывших. Эффект от внезапного нападения был не очень значимый, ведь пришельцы были защищены силовыми щитами и вооружены тяжелым оружием. Расчет Нэша оправдался отчасти – кровожадные твари отвлекли на себя внимание и помогли выиграть немного времени.
Отойдя на несколько шагов, капитан выстрелил в пульт из диатомизатора. Полыхнула пламя и во все стороны брызнули раскаленные капли металла. Экраны замерцали и погасли.
– Вот так! Теперь бегом отсюда! Живо!
Стим старался не отставать от бегущих впереди него людей, но с каждым новым метром терял их из виду среди переплетений коридоров. В некоторых отсеках отсутствовало освещение.
Нэш с проклятиями пробежал мимо него в обратном направлении.
– Рахни уже здесь. Назад, парень!
