Быт команды наемников был очень похож на то времяпрепровождение, к которому привык Стим. Все свое свободное время каждый член экипажа стремился довести свои умения и знания, до некоего предела, а потом перешагнуть его. Если исходить из того, что нет предела совершенству, то вся их жизнь сводилась к бесконечному обучению и оттачиванию мастерства. Солдаты учились эффективно убивать, инженеры быстро и профессионально исправлять любые неисправности, медики лечить безнадежно раненых, и даже капитан ежедневно проводил в спортивном зале не меньше трех часов, чтобы не терять форму. Во время дальнего рейда распорядок дня был как на военном корабле. Вахты не прекращались ни на один час, боевые расчеты дежурили на орудийных площадках и в любой момент были готовы к бою. Оружие и боевая техника содержались в образцовом состоянии.
После боя с войсками глюконов, большая часть техников была задействована на восстановительных работах, так как атмосферные штурмовики и шатл были сильно повреждены. Стоя в стороне и с интересом наблюдая за их работой, Стим перехватил брошенный в его сторону взгляд суб-командера Кворы Сораны. Одетая в черный, обтягивающий великолепную фигуру боевой скафандр, она сделала ему знак подойти.
– Ты чего здесь забыл? – строго спросила она. – Никто не любит любопытных.
– Ваши техники напомнили мне других, с которыми я проходил обучение…
– Так у тебя техническое образование? – перебила Квора, а потом неожиданно расплылась в улыбке. – Что же ты раньше не сказал? Пойдем! У меня к тебе есть одно отвественное задание.
– Куда это? – Стим непроизвольно отступил, почувствовав тревогу. – Я не закончил обучение.
– Не бойся. Если тебе известны симуляции, тогда надеюсь, ты не откажешься составить мне компанию в тестировании нового квантового нейроинформера с функцией полного погружения в иллюзию? Каждый раз, попадая на Гелискон, я не упускаю случая купить новую симуляцию, представляющую собой полностью воссозданный кусочек места или некоего события имевшего места в истории. В этот раз мне повезло. Торговец продал мне «Последний штурм Москвы». Если ты не знаешь, то это древняя столица на Земле, где заседал парламент Звездной Федерации. Первая галактическая Империя стерла ее в порошок, после чего установила собственную власть над всей Галактикой Млечного пути. Я еще не смотрела симуляцию, но уверена это будет незабываемое путешествие, как и все что мне попадалось прежде. Ну, идем? Не испугаешься?
– Я ничего не боюсь! – уязвленный Стим поспешно спрыгнул с невысокого балкона, мягко приземлившись на ноги. То, что он увидел, поначалу не слишком впечатлило. Обычное гелиевое ложе, принимающее форму тела с кучей датчиков и нависающими над головой приборами контроля. Закрепив на голове Стима металлический обруч с присосками, Квора защелкнула ремни безопасности, чтобы он не двигался в процессе симуляции.
– Это чтобы ты не поранился, пока будешь без сознания, – успокоила Квора. – Готов?
