— Она проходила мимо, — сказал Мальчик, разорвав наваждение. — Случайно увидела расправу и подошла выяснить, зачем уничтожается столько крови. К тому времени я один остался, меня она и забрала. «Таких игрушек у меня еще не было», — вот что она сказала.
Не вполне верно истолковав взгляд Ареки, Мальчик пояснил:
— Я играл на свирели, когда она подошла. Играл, пока они убивали остальных. Должно быть, она услышала музыку издали, потому и пришла. Что? Почему ты так смотришь?
Арека не сразу совладала с собой. Слова упрямо застревали в горле, и наружу вырвалась лишь малая часть:
— В один день.
— Что же?
— Она спасла нас в один и тот же день.
— Вот как? — улыбнулся Мальчик. Высвободив руку, он достал из-за пазухи свирель. — Расскажешь, как она спасла тебя? А я буду тихо играть твою мелодию, чтобы легче текли слова. А когда ты закончишь, мелодия станет другой. Мы вместе выдумаем ее, если хочешь.
— Хочу, — выдохнула Арека, когда первые тихие нотки сплелись с ночными шорохами. — Ты только играй, не останавливайся, хорошо?
Дневной переход, молчаливый и безрадостный, вымотал остатки отряда совершенно. Зато впереди появились горы. Увидев их с вершины холма, Сиера остановилась и долго смотрела, как темнеют знакомые громады в лучах заходящего солнца. Смотрела и улыбалась, запрещая себе думать, что дома больше нет, что горы теперь — пустая порода.
— Ты будто горишь.
Она вздрогнула.
Сардат шел впереди и теперь смотрел на нее снизу вверх. Солнце светило на девушку сзади, ветерок играл волосами, наполняя их ярко-красным огнем. Лицо же тонуло во мраке.
— Пошли. — Сардат протянул руку.
Сиера коснулась ее пальцами, позволила повести себя вниз. Через несколько минут подняв голову, гор она не увидела. Все закрыли кроны высоких деревьев.
Стали на ночлег возле ручья — того же самого, выписывающего немыслимые кульбиты. Умываясь, Сиера заметила:
— Холодный еще.
— В смысле? — поинтересовался Сардат.
— Ручей течет с гор, из источника, что в моей деревне. Вода ледяная — зубы ломит. Потом нагревается, конечно. А тут — холодная. Недалеко мы, значит.
Улыбка Сиеры ушла в пустоту, и она поспешила отвернуться. Ну да, Сардат-то понимает, что она сейчас старательно прячет воспоминания. Он не из тех, кто привык отворачиваться от беды.
— Знаю, — вздохнула Сиера, все еще сидя на корточках и позволяя струям ласкать руки. — И все равно — там мой дом. И ручей начинается оттуда. Это — святой источник, и он не иссяк.
Сардат сел рядом, посмотрел на нее. В глазах заклубилась недобрая тьма, которую он старательно подавлял.
— Хочешь зайти в деревню? Я так понял, не совсем по пути…
Сиера задумалась. Вспомнила — впервые без содроганий — как вместе с бароном смотрела с вершины скалы на мертвую долину. Валяющиеся трупы…
«Я предал их тела огню», — долетел с Той Стороны тихий голос Модора.
Закрыв глаза, Сиера кивнула.
— Да. Думаю, да. Я бы хотела побывать там, прежде чем… все закончится.
