– Погодите! – запротестовал Гунькин. – А как… когда вы отдадите наше железо?
Посредник снова задумался, едва заметно шевеля губами, будто советуясь сам с собой.
– Сколько времени вам нужно, чтоб подготовить ценные бумаги? – наконец спросил он.
– На чье имя прикажете выписывать? – осторожно поинтересовался Карпас.
Посредник в очередной раз замер и с неожиданной неуверенностью ответил:
– Пусть будут… как это… на предъявителя? Без имени. Такое возможно?
– Конечно! – вдруг с энтузиазмом вскинулся Гунькин. – При таких условиях дня три-четыре хватит, верно, господин Карпас?
– Верно, – осторожно согласился Карпас.
– Что ж, на третью ночь ждите на пристани возле ваших складов и, если все в порядке, получите свое железо, – решительно заключил посредник.
– Сударь, если вы думаете, что сможете просто сообщить нам местонахождение нашего железа и получить оплату, то вы изрядно ошибаетесь! Мы не отдадим ничего, пока не будем уверены…
– Я выразился ясно – вы получите железо.
– Оно что, до сих пор на драккаре? Вы пригоните его прямиком к пристани? – напрягся Карпас.
– Господин Карпас, разве я спрашиваю вас, как вы уладите вопрос о ценных бумагах с другими членами правления? Пусть и вас волнует лишь окончательный результат.
«Эк он ожил! Разговорился…» – Карпас неприязненно поглядел на посредника.
– Драккар – это интересно, готландские драккары – чудо кораблестроения! Путиловским инженерам было бы весьма любопытственно, – вмешался Гунькин. – Надеюсь, его вы тоже включили в нашу сделку? А то ведь сумма-то немаленькая…
– Напрасно надеетесь, – качнул головой посредник. – У драккара есть… хозяева.
– Тогда с ними поговорим, – под нос себе пробормотал Гунькин.
– Попробуйте. – Посредник вдруг улыбнулся так, что Карпаса прошиб ледяной пот. – Честь имею, господа! – и направился прочь.
– Жуткий тип… – Не дожидаясь официанта, Гунькин налил себе уже степлившийся лимонад и залпом выпил. – Но глупый… Ну как же! – заметив вопросительно приподнятую бровь Карпаса, пустился в объяснения он. – Желание его доверителя сохранить инкогнито может сыграть с ним дурную шутку: ценные бумаги на предъявителя имеют свойство легко менять хозяев. Например, сразу после сделки. Поставим своих людей у причала… – и Гунькин многозначительно подмигнул. – Да, может, и это не понадобится – они же драккар по Днепру погонят. Сторожа вверх и вниз по течению, и мы перехватим груз раньше, чем его доставят к причалу. И ведь никто не придерется: наше железо, имеем полное право.
– Варяжские пародраккары невозможно увидеть, – напомнил Карпас.
– Для этого на них должны быть варяги! – фыркнул Гунькин и тут же застыл с приоткрытым ртом. – Полагаете, они там есть? – Он снова вытащил из жилетного кармашка часы. – В таком случае мне лучше все-таки встретиться в «Континентале» с господином Лаппо-Данилевским. Не верю я этим разбойникам!
– Я тоже. Ни этим… ни каким-либо другим. – Карпас одарил Гунькина насмешливым взглядом. – Поэтому отправил за посредником своего секретаря. Когда он вернется, мы будем знать, кто его доверитель.
И только сейчас Гунькин заметил, что столик секретаря пустует.
– Ох и пройдоха вы, господин Карпас, натуральное Иудино семя! – Он похлопал Карпаса по плечу, не замечая, как того передергивает.
Лозы на шпалерах шевелились непрерывно.
– Сударь, там это… – К столику торопливо подошел швейцар. – Секретаря вашего того… принесли.
– Что значит – принесли?
– А веткой его пришибло. Не насмерть, но… чувствительно. Оторвалась вдруг от дерева и прям по нему – хрясь! Без сознания он!
– Да что ты как мертв… – Митя прикусил язык. Попрекать мертвеца, что он как мертвый, было по меньшей мере глупо. – Просто поспеши! – процедил он, отчаянно стараясь не бежать – бегущий теряет достоинство и привлекает внимание.
Мертвяк торопился как мог, но мог он с каждой минутой все хуже. Сперва шагал бойко, потом его ноги принялись заплетаться, а сейчас он уже попросту ковылял.
Из проулка вынырнул Йоэль:
– Следили. Больше не следят.
Митя восхитился – мисс Джексон права, у альвов истинный дар слова!
Йоэль зашагал рядом, искоса поглядывая на Митю.
– А как… – наконец не выдержал он.
– Потом. Надо успеть вернуть его обратно. – И, подхватив мертвяка под руку, практически поволок к полицейскому участку.
Альв звучно подавился и… перешел на другую сторону, бормоча:
– Моранычи – безумные!
– А вы, альвийские лорды, чересчур нежные! – не остался в долгу Митя, затаскивая мертвяка в проулок.
Знакомым путем спрыгнул к подвальному окошку, отодвинул фанеру и скомандовал:
– Лезь!
Мертвяк изогнулся и полез. Это было… странно. Видеть его движения и одновременно… чувствовать их, каждое! Они словно отзывались где-то за грудиной – точно там собрался плотный клубок, и призрачные нити из этого клубка привязывают мертвяка к нему. Натягиваются и слабеют в такт каждому жесту, наклону, усилию. Клубок был даже приятным – прохладным таким, словно прямо внутри дул легкий ветерок.
