- То есть вы уверены, что порча есть? - он пристально поглядел Лале в глаза.
Она кивнула.
- Огненный дождь мне на голову! - промолвил Будай ошарашено. - Дела!
- Но вы не говорите никому, пожалуйста.
- О нет, конечно нет, госпожа моя, - заверил он. - А что вас заставляет так считать?
- Я бы не хотела вдаваться в детали, добрый маг, - попросила Лала.
- К сожалению, дорогая госпожа моя, здесь важны именно детали, - извиняющимся тоном сказал Будай. - Я не могу помочь сам не ведаю от чего. Я же не жрец, а это не религиозный обряд. Это магия, точная наука. Мне надобно знать каждую мелочь - когда началось, в чём выражается, есть ли подозреваемые в наложении. Многие, кто несведущ, путают порчу, сглаз и проклятье. Но это совсем не одно и то же. Совершенно разное. Почему вы уверены, что это именно порча?
- Я думаю, это проклятье, добрый маг, - опечаленно сообщила Лала.
- Тем более! - ответствовал Будай. - Проклятья очень разными бывают. Можно проклясть ворожбой, тогда это вмешательство в гармонию светил небесных, звёзды вашей судьбы искажают свой свет и перестают вам благоволить. Можно созданием тёмной звезды неудачи. Можно магией, наложенной на предмет - разрушь его, и нет проклятья. Можно магией, наложенной на карму человека. А можно на него самого. В каждом случае нейтрализация проклятья требует абсолютно иных мер, чем в прочих. Я должен знать, о чём идёт речь. Вы можете мне довериться, я сохраню вашу тайну.
Лала вздохнула тяжело.
- Я не могу воротиться домой, - поведала она расстроено.
- В каком смысле? - не понял Будай.
- В самом прямом. Мне мой Рун не запрещает отправиться домой в волшебный мир, а я не могу. Моя магия не срабатывает. Вся остальная работает, а эта нет.
Будай озадачено нахмурился, теребя бороду.
- Очень странно, - произнёс он. - Возвращение призванных существ не их собственная магия. А скорее магия вашего мира. Нельзя проклясть мир. По-моему это что-то другое. Не проклятье. Вы уверены, что не можете вернуться?
- Да.
- И давно?
- С тех пор как в ваш мир попала. Уж две недели. Тогда пробовала, сегодня пробовала. Не уходится.
Маг вдруг сильно разволновался. Аж вспотел.
- Как любопытно, как любопытно, - забормотал он себе под нос с отсутствующим видом, размышляя о чём-то.
- Ещё меня стало возможно ранить, когда у меня заканчивается магия, - продолжила Лала. - Фей нельзя ранить оружием или предметом, мы под магической защитой. А меня можно. И ещё у меня… затруднилось восполнение магии.
Будай совсем ушёл куда-то вглубь своих мыслей. Лицо его стало отстранённым. Лала молчала, ожидая его ответа.
- Пожалуй это всё-таки проклятье, - тихо признал он наконец. - Но очень необычное. Оно вмешивается в магические отношения между вами и природными силами. Надо обладать определённой гениальностью, чтоб сотворить нечто подобное. Хотя я в общем-то представления не имею, каковы маги и чародеи вашем мире. Быть может они все способны на такое?
- Фею очень сложно проклясть, - покачала головой Лала отрицательно. - Это и по нашим меркам чрезвычайно могущественное колдовство.
- Возможно прокляты не совсем вы, госпожа, - поделился мыслью старый маг. - Мне кажется, тот кто это сделал, нашёл обходной путь причинить вам зло чарами. Он очень умён. А значит и очень опасен. Как вы считаете, чего он добивается?
Лала пожала плечиками.
- Моей погибели, - предположила она.
- А зачем?
- Не ведаю, - проговорила она удручённо. - Феи не злые, народ в нашей стране очень добрый. Нет ни у кого причин желать мне смерти. Меня все любят.
- Да уж, - вздохнул Будай. - Когда я к вам поехал, всё думал, для чего я вам. Не ожидал подобного услышать. Вы не переживайте, госпожа. Я попытаюсь вам помочь. Но это времени потребует. Немало. Недели, может месяцы. Мне нужно прочитать много чего, исследования произвести. И обязательно необходима ваша частичка.
- Частичка? - удивилась Лала.
- Ну да. Допустим, волос. Возможно след злой магии смогу найти на нём. И изучить её.
Лала взяла одну свою прядь ручкой, выбрала из неё волосок, дёрнула, её пальчики осветились синим светом.
- Вот пожалуйста, добрый маг Будай.
Она протянула волос гостю. Тот завернул его в платок, спрятал.
- Я думаю, госпожа моя, вам боле нечего бояться, - сказал он спокойно. - Вы под защитою барона, никто не причинит вам зла у нас в краях. Вы не погибните никак. Мне с возвращением немного непонятно. Вы вроде замуж собрались.
- Я бы хотела дома побывать, - осторожно пояснила Лала. - Чтоб знали папа с мамой, где я и не волновались. Благословенья испросить. Я знаю, что смогу сюда вернуться. Быть может время сколько-то займёт. Но Рун согласен потерпеть. Он добрый.
От необходимости лгать её ушки и щёчки слегка порозовели.
- Понятно, - кивнул Будай. - Чтож, поспешу к себе. И сразу за исследования. Я всё сделаю, чтобы вам помочь, в лепёшку расшибусь. Надейтесь, госпожа.
- Спасибо, друг мой, - тепло поблагодарила его Лала.
Она вместе с Руном проводила его до дверей. Рун прошёл с ним до калитки, чтобы закрыть оную после. Чуть поодаль за оградой всё ещё стояла карета, на которой маг приехал. К ней он и направился.
