- Надо же, надо же! Не может воротиться! - шептал Будай одними губами взволнованно сам себе. - Ох, милорд, как же благоволят вам звёзды. Задача упрощается. Надеюсь, не забудете того, кто вам принёс столь важное известье. Вот это новость!
Он подошёл к извозчику:
- В замок! Гони как молния. Плачу двойную цену.
Рун вернулся в избу. Лала сидела на лавочке. Личико было грустным-прегрустным. Он сел рядом:
- Лала, иди ко мне.
Она сразу прижалась. Вздохнула тяжело.
- Расстроилась? - спросил он участливо.
- Да, - тихо ответствовала Лала. - Я здесь надолго. Я так и предполагала. Но всё ж таки в душе надеялась на другое.
- Зато наобнимаемся, - добродушно улыбнулся Рун.
- Соскучилась по дому, - поведала Лала уставшим голоском. - По маме с папой, по сестричкам. По всем.
- Угораздило же меня тебя поймать. Прости, - повинился он искренне.
- Ты не виноват, Рун. Виноват тот, кто проклял меня. Зачем он это сделал? Не понимаю.
- Если бы не я, ты была бы сейчас дома. С мамой, с папой, с сестричками.
- Рун, ты меня отпустил, - промолвила Лала с теплотой. - Я этого никогда не забуду. Никогда-никогда! Нет здесь твоей вины. Тебе меня даровало небо. Может это не проклятье, может небо просто не хочет, чтобы мы расстались?
- А зачем ему не давать мне в тебя влюбиться? - усомнился он.
- Влюбишься, я обрету могущество. И смогу уйти. Поэтому.
- Хм, - Рун озадачился столь стройной теории. - А зачем делать тебя уязвимой, лишать защиты от ранений? Лось может и убить, знаешь ли. Тебе повезло тогда в лесу.
- Не ведаю, - призналась Лала опечаленно.
Некоторое время они сидели молча. Несмотря на объятья Лала оставалась грустна. И всё же её личико постепенно чуточку просветлело, стало умиротворённее.
- Ты-то хоть доволен? - поинтересовалась она беззлобно. - Слышал, я с тобой на недели, а то и на месяцы.
- Устану обнимать, - посетовал он с юмором.
Лала даже нашла в себе силы улыбнуться.
- Не устанешь, - возразила она. - Ты и меня пожалуй в этом обойдёшь, мой дорогой. Почему ты так любишь обнимать меня, Рун?
- Потому что люблю тебя, глупенькая, - ласково отозвался Рун. - Потому что ты счастлива от объятий, а люблю, когда ты счастлива. Знаешь, Лала, я хочу, чтобы ты домой вернулась. Я ведь переживаю за тебя. Мне не хочется с тобой расставаться. Но я всё сделаю, что от меня зависит, чтобы вернуть тебя. Будай маг второй ступени, а по его словам бывают и 15-ой. Можно не ждать месяцы. Попросить барона, чтобы отвёз тебя в столицу. Или в какой-нибудь большой город, где есть стоящие чародеи. Ты можешь даже у короля помощи попросить, он тебе наверняка не откажет. Призовёт лучших магов страны.
- Опасно всё это, Рун, - тихим голосом заметила Лала. - Раз у вас снятие проклятий - точная наука, требующая деталей, значит придётся каждому магу открывать, что я воротиться не могу. Я стану очень уязвима, когда все про это прознают. Подождём, что сможет сделать господин Будай. Посмотрим.
- Как скажешь, солнышко моё.
- А сам-то рад без памяти, я чувствую. Что я застряла тут у вас, - буркнула Лала с шутливым мрачноватым укором.
- Я рад тому, что ты со мной. Здесь, сейчас. А не потому что застряла, - поведал он чистосердечно.
Лала вздохнула.
- За что меня так покарали боги? За что?! - с горестным непониманием произнесла она. - Боги любят фей. Чем я провинилась?
Из глаз её вдруг покатились слёзы.
- Лала, ну не плачь, - очень мягко стал уговаривать её Рун.
Но она была безутешна. Даже объятья в этот раз совсем не помогали. Он вдруг понял, что никогда не задумывался, каково ей. Одна, оторванная от семьи, от своего мира, проклятая. Вынужденная обнимать чужого человека. Она всегда была счастлива, и потому всегда казалось, что у неё всё хорошо. Хотя это далеко не так. Не позволяла себе унывать, храня надежду на скорое возвращение. Теперь у неё не стало и надежды. И ничем не поможешь. Чем он может ей помочь?
- Не горюй, славная моя, - ласково попросил он. - Всё равно вернёшься когда-нибудь. Обнимешь маму с папой. И всё это забудется, как дурной сон. Так будет. Обязательно.
Лала лишь всхлипнула в ответ. И ещё долго слёзки всё текли и текли по её щёчкам.
*****
