Призвав тьму, сформировал теневой портал, точкой выхода представляя Храм семи миров. Насколько я помнил, храмы во всех мирах практически одинаковы. Не думаю, что в Седьмом мире он будет сильно отличаться. Я не обманывался пустыми надеждами, что перенесусь сразу в нужное место. Мне повезёт, если окажусь хотя бы неподалёку.
Переход в седьмой мир выжал из меня почти все силы. Ощущения были, словно меня прожевали, сочли невкусным и выплюнули.
Очнулся посреди заросшей пожухлым репейником поляны, поднялся и огляделся. Радовало, что присутствия тёмных тварей поблизости не ощущалось. Стоило отдохнуть и набраться сил, но я понимал, если мне повезло не столкнулся с тварями сейчас, это не значило, что они не могут появиться рядом в любой момент. Для них обессиленный маг – лёгкая и желанная добыча. Я давно заметил, что во время прорывов, твари стараются нападать сначала на более слабых противников.
Змея на руке пришла в движение, поворачивая голову направо и, как я догадался, указывая направление к храму. Доверившись артефакту, отправился в путь.
Седьмой мир я представлял себе совсем иначе. В моём воображении он представлялся, как одна сплошная выжженная пустыня, едко пахнущая серой. Ничего и близко похожего. Обычный мир. Дикий, но, к моему удивлению, обитаемый. Несколько раз надо мной пролетали хищные птицы, в реке, на которую я набрёл два дня спустя, плавали мелкие рыбёшки. А один раз я чуть не наступил на необычное животное, полностью покрытое мелкими шипами. Рассмотреть ближе не успел: с шипением, странный зверёк поспешил удрать от меня. На города или поселения я не наткнулся ни разу.
Путь до храма занял у меня неделю, за которую я не раз вспоминал своих преподавателей с благодарностью. В середине второго курса декан Эрртруар, оценив мой резерв, настоял, чтобы я научился открывать пространственный карман. Тогда я скептически подумал, зачем он мне, если можно взять с собой зачарованный рюкзак и не напрягаться.
Когда в первый раз почувствовал голод, помянул демона добрым словом. Он тогда настоял, чтобы я забил свой карман под завязку едой, помещённой в стазис, а также всегда имел запас регенерирующих зелий и походный набор. Зелья приберёг, не стал тратить, дождавшись, когда резерв восполнится самостоятельно.
Привал устраивал три раза на несколько часов, окружая себя защитным пологом и расставляя сигналки, на случай если появятся тёмные. Пока мне везло. На тварей я наткнулся лишь однажды и расправился довольно легко, хоть их и было не меньше дюжины. Сказался опыт службы на границе.
Мой связной артефакт работал, но дозвониться до Агнии я не мог. Сообщения также повисали неотправленными. Был большой соблазн использовать одноразовый артефакт, что дали Тенебрис, но я не мог этого сделать, иначе вообще рисковал не вернуться домой.
Храм семи миров я заметил издалека. Он ничем не отличался от прочих, которые я видел. Разве что размерами был несколько больше храма в Столице. Подойдя ближе, заметил тонкую плёнку защитного полога. Судя по необычной структуре плетения, накладывали его очень давно, по моим подсчётам, не меньше трёх сотен лет назад. Кто-то надёжно защитил храм, чтобы в него не попали посторонние или не разрушили тёмные твари.
Обычными заклинаниями сделать брешь не вышло. Неудача постигла меня и при попытке пройти теневым порталом. После очередной неудачной попытки пробить полог, вспомнил про украшение на предплечье.
– Помогай, давай, – обратился к артефакту, не особо надеясь на успех. – Мне нужно попасть внутрь, пока не стемнело, а защита не пускает.
Словно поняв, что от неё хотят, змейка зашевелилась, невидимая сила потянула меня обратно к пологу. Коснулся его артефактом. В защите храма образовалась небольшая дыра с палец размером. Подняв с земли тонкую ветку, просунул её в брешь. Ветка целая и невредимая упала на землю с обратной стороны полога.
Я успел сделать большую дыру, в которую смог пройти в полный рост до того как солнце окончательно скроется за горизонтом.
Поднявшись по ступеням, толкнул двери. Помня слова аватаров о страже, держал наготове защитное и атакующее заклинания. Стоило сделать шаг внутрь, повсюду начали вспыхивать магические огни, освещая богато украшенный зал с начищенными до блеска полами, мраморными колонами и витражными окнами.
Предчувствие подсказало, что в храме я не один.
– Кто здесь? – эхом пронёсся мой голос по залу. – Покажись!
Краем глаза уловил движение слева. Щит выставил за доли секунды, до того как об него разбился огненный шар.
– Ш-што тебе нужно здес-с-сь, маг? – выползая из тени, прошипела огромная змея с белоснежной чешуёй, опасно сверкая алыми глазами.
«А вот и страж!» – догадался я.
– Я не причиню тебе вреда, – решил начать с переговоров, ведь существо оказалось разумно. – Я только заберу кое-что, и сразу уйду.
– С-с-с чего ты взял, что сможешь? – прищурилась змея, не спеша нападать.
Я продемонстрировал артефакт, обвивающий предплечье. Оскал на морде сменился удивлением.
– Как зовут тебя, маг?
– Леонид. А вас?
