– Он остался в Аллаянии? – с любопытством спросила я, изучая рисунок.
– Да, с детьми. Так получилось, что из нас двоих торговля лучше идет у меня, а домашнее хозяйство и воспитание детей – у него.
Я захихикала. Представляю, как отпала бы челюсть у таилийцев, услышавших о таком распределении ролей!
– И каким вы хотите видеть своего мужа?..
Работать с этой аллаянкой – Маари Риткам – было одно удовольствие. Она точно знала, чего хочет, не смущалась, не краснела – и у меня возникло такое ощущение, будто она с моего мира, не иначе. Пока я рисовала, мы распили не меньше литра чая, слопали две тарелки аллаянских пирожных, от души пошушукались и посмеялись – и когда картинки были готовы, я с сожалением поняла, что не хочу с ней расставаться.
– Они восхитительны, – улыбнулась Маари Саткам, глядя на лицо мужа, – четыре сребрянки, верно?
Я покачала головой.
– Вообще-то… нет. С вашего позволения, я бы взяла кое-что из вашего товара.
– О! Хотите подобрать украшения для себя?
Я захихикала.
– О нет! Для одного блистательного Генерала…
АР СТИР САРОМ. День 16
Мы ехали в карете к дому Генерала.
Я любовалась разложенными на коленях украшениями: браслетом, шпилькой для волос и медальоном.
Ройза все еще шипела сбоку от меня. Вообще, она не переставала шипеть с тех пор, как узнала, что я в одних панталонах. Сидела и шипела. Сидела и шипела. Маари Саткам даже решила, что у нее спускает чайник.
Но это шипела Ройза.
– И когда в тебе только воздух кончится? – простодушно удивилась я.
Ройза шипела.
– Перестанешь так делать, я нарисую тебе еще одного Вотека, – предложила я сделку.
Ройза задумчиво замолчала.
– Не думайте, что это только из-за Вотека, – сказала она, – просто воздух действительно закончился.
Я хмыкнула.
– Но Ара Самара, – тут же спросила Ройза. И уставилась на украшения. – Вы уверены, что Генерал будет это носить?
– А что такого? – удивилась я.
И посмотрела на браслет. Красивый такой, летний. С блестючими камушками.
– Мне кажется, он женский, – поделилась своим мнением Ройза.
– А по-моему, на его запястье этот браслет будет смотреться очень органично, – не согласилась я.
И зажмурилась, представив Генерала в браслете.
– А эта шпилька? – продолжала критиковать Ройза. – Она же розовая!
– Будет отлично выглядеть в его волосах!
– А медальон? На нем же сердечко!
– От сердца к сердцу!
– А что там внутри? Ваш портрет?
– Нарисовала прямо в палатке! Нравится?
– Но у вас же глаза не такие большие!
– Ну, чуть-чуть приукрасила.
– И губы не такие полные!
– Тебе так просто кажется.
– И нос у вас побольше.
– Еще одно замечание – и не видать тебе картинки с Вотеком как своих ушей.
– Но для меня вы все равно красавица.
– Спасибо.
Я решила не заострять внимание на том, что красавица я только для нее.
Карета остановилась. Я выглянула в окошко. Мы стояли перед воротами Генеральского особняка. С некоторым стыдом я отметила, что ворота новые.
Я вылезла из кареты и подошла к слуге.
– Передайте, пожалуйста, Генералу Сарому, – обратилась я к нему, – что к нему приехала Ара Самара.
Слугу перекосило. Он бросил взгляд на новые ворота.
– Да, это я, – кисло подтвердила я.
– Эээ, – начал слуга, – Генерала Сарома сейчас нет дома…
В этот момент я услышала голос Генерала.
Слугу перекосило в другую сторону.
– Но я схожу проверю на всякий случай, – заверил он.
Я кивнула. Он ушел.
– А если Генерал не захочет вас видеть? – шепотом спросила меня Ройза. – В прошлый раз он был жутко на вас злой!
– Злой? – я фыркнула. – Да он просто притворялся! Видишь, ворота новые? А счет мне он даже не прислал! Такой заботливый и чуткий!
Пришел слуга.
– Генерал Саром сказал, что он сейчас очень занят, – проблеял он.
Ах, играет недотрогу! Прав был Лорд Крант: Генерал любит, чтобы его добивались!
– Ничего страшного, – заверила я и широко улыбнулась, – я подожду его в гостиной. Только ворота откройте.
Слуга смущенно захихикал. И снова убежал.
– А ворота так и не открыл, – заметила моя экономка.
– Сейчас откроет. Мало ли, вдруг механизм неподъемный и нужен еще кто.
А потом появился сам Генерал. Я расцвела. Но Генерал остановился по другую сторону ворот и воззрился на меня мрачно-мрачно. Но я-то понимала, что он рад меня видеть!
– Ах, Ар Стир Саром! – воскликнула я. И включила все свое обаяние. – С вашим появлением день стал ярче и даже птицы запели нежнее!
Генерал и его слуга прислушались. И как назло, на солнце набежала туча и вдруг раздался раскат грома. И птички вмиг замолчали. Я смущенно улыбнулась.
– Ара Самара, – пророкотал мой Главнокомандующий, – что вы здесь делаете?
Ах, какой у него все-таки голос! Зычный, громкий, уверенный! Ммм, прям рокот! Интересно, когда Генерал будет признаваться мне в любви, его голос останется таким же или станет воркующим, как у голодного голубка?
Я настолько погрузилась в свои фантазии, что Ройзе пришлось меня пихнуть, чтобы вернуть на землю.
– Как что? Я приехала, чтобы повидаться с вами!
Слуга раскашлялся. Генерал покраснел. Как это мило!
– И я привезла вам, – я лукаво стрельнула в Главнокомандующего взглядом из-под ресниц, – небольшие дары!
