— Несмотря на то, что я также участвовал в вашем задержании и последующем суде, вы так и не отомстили мне — хотя обещали. Вместо этого вы отомстили только Императору, причем не один раз, а целых два, и, поправьте меня, если я ошибаюсь, планируете еще и третью месть. Далее, нас, гостей, здесь в Целее неимоверное количество, но ответный визит вы хотите нанести только одному человеку — Его Величеству. Вы не напрашивались в гости ни ко мне, ни к генералу — только к Дакрану. И третий момент: вы почти все время проводите в компании самого дорогого Его Величеству человека — его матушки. Которая весьма благосклонно к вам относится и, с большой вероятностью, будет очень рада вашему присутствию в ее и его жизни и дальше. Поэтому, Ара Самара, ответьте мне честно: вы испытываете что-то к нашему Императору?
— Ха, — сказала я, решив, что Сиятельный Маркиз шутит. Однако Сиятельный Маркиз смотрел серьезно, поэтому я… Расхохоталась.
С привсхлипами там. С подвываниями. Трубными. Как у слона. Ройза зашипела и, опасливо глядя на Ара Кранта, принялась махать руками как котан, который дерет диванную обивку: мол, приличные Ары так не ржут. Но движения ее были такие яростные, что я затрубила еще сильнее.
— Никогда, — велела я Ару Кранту, оттрубив сонату, — никогда даже не заикайтесь о таком ужасном предположении перед Мутным Типом, если не хотите, чтобы его хватил удар.
— Значит, — сощурился Сиятельный Маркиз, — у вас к нему никаких чувств?
— Только одно. Всякий раз, как его вижу, меня так и тянет… поцапаться с ним. Прям руки чешутся. Вот прям бесит. Неимоверно. Ух!
Ар Крант опустил глаза, — я с восторгом отметила, какие длинные у него реснички, — а когда поднял свой взгляд, то вновь сиял ровно и спокойно.
— Хорошо, — сказал, — если за этим желанием вечно с ним цапаться не стоит ничего бóльшего, я готов это принять.
Рядом раздался хруст. Это Ройза грызла редиску аки попкорн и наблюдала за шоу.
— Ничего не стоит, — согласилась я, — а вот что вы имели в виду, когда сказали, что готовы это принять?
— Как до жирафа, — с удовольствием повторила слова Ары Элеоноры Ройза.
Сиятельный Маркиз улыбнулся:
— Ара Самара?
— Ар Крант? — моментально завелась я.
— Ара Самара.
— Ар Крант!
— Ара Самара.
— Ар Крант…
— Краска.
— Ась?
— Я думаю, Ара Самара, Ар Крант имеет в виду, что краска уже готова.
И точно. Жидкость, которую я помешивала в котле, загустела, забулькала и посинела. Я сняла котел с горелки и убрала на подставку остывать.
— Итак, — объявила я, — у нас есть коричневый, красный и синий цвета! Добудем желтый — и будем в шоколаде!
— В чем будем? — заволновалась Ройза.
— В шоколаде.
— То есть, зачем в шоколаде? — испугалась экономка. — Он же ж дорогой, его же ж есть надо!
— Это просто выражение такое, — успокоила я Ройзу, — значит, все будет замечательно.
— Ааа… Уф, а я то уж перепугалась… Все-таки странные вы порой выражения используете, Ара Самара.
Я пожала плечами. Обычные выражения из моего-не моего мира.
— Ар Крант, — обратилась я к Сиятельному Маркизу, — на этом наше сотрудничество подошло к концу.
— А как же желтая краска?
— Я уже знаю, как ее получить. Для этого мне понадобится куркума, которая растет в окрестностях в огромном количестве и небезызвестная вишневая настоечка Маари Риткам!
Вот и нашелся повод немножечко ее отхлебнуть!
— Хорошо, — сказал Ар Крант, — закрываем наше сотрудничество по производству красок. Но при одном условии.
— Каком же? — полюбопытствовала я.
— Не хочу, чтобы Его Величество был у вас, Ара Самара, на исключительных началах. Пусть даже и ругательных. Оттого мои условия таковы. Первое: вы также берете на себя обязательства отомстить не только ему, но и мне тоже. Все три мести, без исключения и откладывания. Второе: вы гостите не только во дворце у Его Величества, но и в моем замке тоже. Третье: если уж вас так тянет ругаться при встрече с ним, так и быть, ругайтесь. Но при каждой встрече со мной, будьте любезны…
— Тоже с вами цапаться? — ужаснулась я. — Но как же можно? Я не смогу!
— Не обязательно цапаться, — смягчился Сиятельный Маркиз, — но не проходить мимо и обмениваться со мной хотя бы парочкой слов.
— Так я ж и так! — обрадовалась я.
Сиятельный Маркиз бросил на меня скептический взгляд.
— Не так? — испугалась я. — Я ж ни разу мимо вас просто так не прошла! А? Разве нет?
МАРКИЗ ВИ КРАНТ. День 12.
— Ара Самара, вы рисуете Ара Кранта уже в восьмой раз. За утро.
— Не рисую, а разукрашиваю. У него много нарядов, а у меня теперь много красок. Что?
— Просто с генералом все начиналось также: вы без конца его рисовали.
