Айя! Кажется, я начинаю догадываться, к чему он клонит!
— Не обязательно недорогие! — спешно откликнулась я. — Дорогие тоже можно.
— Кхе! — гневно встряла Ройза.
— Но недорогие, конечно, лучше! — переобулась я. И надулась.
— Так вот, — продолжил Мутный Тип, — у меня ушло много времени, чтобы тщательно всё обдумать, но мне кажется, я справился. Я обращаюсь ко всем вам: позвольте мне вам кое-что вручить!
АР ДАКРАН. Всё ещё день 12.
— Матушка, — сказал Мутный Тип. И вытащил что-то из корзинки. — Это вам.
Ара Элеонора выглядела очень удивлённой.
— Я слышал, — сказала Мутный Тип, — что вы вчера интересовались женскими романами. — На лице Ары Элеоноры появилось лёгкое чувство вины. Мы с Ройзой и Догадливой Фрейлиной тоже виновато зашебуршали, потому что точно помнили, какого рода романчиками заинтересовалась Ара Элеонора. — Поэтому я прибрёл для вас самый популярный женский роман, написанный нашим департаментом ценза!
— Ах, милый, — растрогалась Ара Элеонора. И вместо слов просто подошла и обняла Мутного Типа. Мутный Тип, не обращая внимания на окружающих, нежно обнял матушку и улыбнулся. Я растаяла. Фрейлины тоже. — Это замечательный подарок, — сказала Ара Элеонора, — я не просто его прочту: я выучу его наизусть!
— Это уже лишнее, — рассмеялся Мутный Тип, — впредь обещаю радовать вас так почаще. Ройза, это для вас.
Ройза растерялась, когда Мутный Тип вытащил из корзинки и вручил ей свёрток.
— Мне? — удивилась она.
— Это лучшая пряжа Намира, — сказал Мутный Тип, — здесь три клубка. Хватит на новую шаль.
— Но… мне? — не могла поверить экономка. — Я… не заслуживаю…
— Поверьте, — сказал Мутный Тип, — ещё как заслуживаете: ведь это только вы держали Ару Самару под уздой всё это время, а это огромный труд.
— Эй! — возмутилась я.
Ройза улыбнулась. И нежно прижала к груди свёрток. В её глазах я внезапно прочитала, что её симпатии к Мутному Типу многократно возросли и в данный момент, скорее всего, даже превышают симпатии ко мне.
— Ройза, — позвала я из корзинки, — я тебя очень люблю!
Ройза улыбнулась и погладила меня по голове. Я довольно угнездилась обратно: равновесие восстановлено! Симпатии ко мне больше: ведь Мутного Типа-то она по голове не гладила!
— Госпожа… Таттам, — сказал Мутный Тип с запинкою, — я…
— Ах, — подскочила аллаянка, — меньше слов! Давайте уже сюда мой подарок!
Вдовствующая Императрица хмыкнула. Мутный Тип тоже. Он полез в корзину и вытащил оттуда коробочку:
— Аллаянские засахаренные фрукты. Подумал, вы скучаете по домашним десертам.
— Ах! — подпрыгнула Таттара Таттам. — Вы просто чудо! Не знай я ваши скучные приличия, чмокнула бы вас куда придётся!
Мутный Тип пошёл бордовыми пятнами. Таттара Таттам засунула в рот первую дольку и удовлётворенно отправилась в сахарную нирвану.
— Ара Самара, — сказал Мутный Тип.
Ради такого случая я даже собрала силу воли в кулак, а себя из жижи, и вылезла из корзинки.
— Насколько я знаю, — сказал Мутный Тип, — вы — первый художник в Таилии, которому удалось создать удачные краски. В Намире не продают кисточек, поэтому пришлось их заказывать. Эти, — он протянул мне длинную коробочку, — сделаны на заказ.
— Ах, — обрадовалась я, — неужели мне больше не придётся втихую обстригать ваших лошадей в конюшне, чтобы сделать кисточки из их гривы!
Глаз Мутного Типа дёрнулся. Я поняла, что ляпнула лишнего и спешно сказала:
— Красивые.
— Что именно. — Процедил он.
— Прожилки в ваших глазах. Такие красные. Ну, я пойду затеряюсь в толпе, чтобы вы успели остыть.
И ведь последовала своему слову!
Далее наступила очередь Догадливой Фрейлины.
— Я знаю, — сказал ей Мутный Тип, — что вы любите цветы. Это — очень редкий вид…
В общем, каждому досталось что-то своё: кому-то платок, кому-то красивый письменный набор, кому-то расшитый кошель, кому-то костяной гребень, кому-то артефакт. Довольны остались все. Мутный Тип дождался, когда все будут заняты и тихонько подошёл ко мне. Заложил руки за спину и спросил тихонько:
— Ну, заноза, что скажете?
— Уже не красные, — подольстила я.
Мутный Тип таки закатил глаза:
— Я не про прожилки, а про…
Он махнул рукой, указывая на вот это вот всё.
— Ах, — сообразила я, — вы про подарки! Очень продуманные! Спасибо.
Мутный Тип прищурился:
— И всё?
Я подумала и добавила:
— Вас стали любить ещё больше.
— Правда? То есть, я хотел сказать, что-нибудь ещё?
— Кисточки очень добротные, — гадала я.
Мутный Тип молча прожёг меня взглядом. И до меня, наконец, дошло.
— Ах, вы про это! Да.
— Что да?
— Урок «делать душевные подарки» усвоен!
Мутный Тип довольно кивнул.
— Какой ещё остался урок?
Я вдруг с удивлением поняла, что остался-то всего один.
— Закрывать глаза на чужие промахи, — озвучила я его вслух.
— Но ведь я закрываю глаза на ваши промахи, не так ли? — спросил он.
Я задумалась и ответила:
— Знаете, я не очень хороша в словах. Я подумаю, почему урок «закрывать глаза на чужие промахи» ещё не усвоен, и когда у меня будет достаточно аргументов, я озвучу их вам вслух, идёт?
Мутный Тип покачал головой:
— Просто признайте, — сказал он, — что из меня получится хороший муж.
