Я задумалась. В голове у меня крутилась одна идея.
— Неплохо бы, — сказала я, — прихватить с собой госпожу Таттам.
— Почему? — удивилась Ройза.
— Почему-то мне кажется, — ответила я, — что именно она справится с ним лучше всего.
— Заговорит вусмерть? — предположила Ройза.
— В точку! — ахнула я.
И мы поехали за Таттарой Таттам.
И явилися мы во дворец. И предстал пред нами Тип, что Мутным был. И увидал он нас, и наморщил он лоб свой, и раздул он ноздри свои, и расширил он клеть грудную свою, и открыл он рот свой, и взглянул он на матушку свою, да на меня, да вновь на матушку свою, и пыхнул он огнём из горла, аки дракон свирепый, — да и ушёл по делам своим, ни слова ни сказамши.
Зато матушка его сказала слово кроткое и ёмкое:
— Афигеть.
Мы все с нею дружно согласились и пошли за Таттарой Таттам.
Когда мы появилися в дверях мастерской, началось всеобщее оживление: все побросали свои кисточки, краски, бумаги и пироженки и окружили нас как королевских особ. Самые находчивые и нетерпеливые (Таттара Таттам) сразу перешли к делу:
— Ну, где картиночки?
Я извлекла из хранилища две картиночки и пустила их по рукам. И приготовилась слушать восхищения.
— Хороший, — оценила одна фрейлина. И передала картиночку другой.
— Да, фотогеничный, — подтвердила вторая. И передала картиночку третьей.
— Неплохой, — согласилась третья. И передала картиночку куда-то дальше.
— Эй! — возмутилась я. — Глядите, не лопните от энтузиазма!
— Ах, Ара Самара, — спохватилась Таттара Таттам, — наверное, вы нас чересчур избаловали красивыми мужчинами, и теперь они просто воспринимаются как данность.
— Ну-ну, — проворчала я.
И зависла. Мне кажется, или этот разговор уже имел место быть? Или кажется? Или сбой в матрице? А ежели сбой, то значит, мы в матрице? А ежели мы в матрице, значит, я смогу уворачиваться от пуль? Надобно проверить. Ежели увернусь от пуль, значится, я точно в матрице!
И я принялась уворачиваться от пуль.
Тяжело уворачиваться от пуль, когда пуль нет. Но, по моим собственным ощущениям, если бы пули были, я бы увернулась от них на ура. В общем, эксперимент по уворачиванию от пуль я решила отложить до лучших (никогдашних) времён и сосредоточиться на текущих задачах.
Текущей задачей было уговорить Таттару Таттам ехать с нами обхаживать ювелира. Но прежде, чем я успела подойти к ней со своей просьбой, меня снова окружили фрейлины и принялись наперебой вещать:
— Ара Самара, взгляните на ваш авторский вензель. Как вам?
— Вау, какой роскошный!
— Тогда я закажу для вас визитные карточки для аллаянцев с этим новым вензелем. Напечатаем там ваш слоган и данные вашего секретаря, через которого можно будет с вами связаться.
— Ой, я могу придумать слоган! — обрадовалась я.
— Ну уж нет, лучше мы сами.
— А ещё, — сказала другая фрейлина, — мы украсили один веерочек на пробу. Как вам?
— Ого-о… Как роскошно!
— Раз вам нравится этот образец, остальные мы украсим по его подобию. Закажу ещё дополнительных кружев и ленточек.
— Х-хорошо…
— Ара Самара, взгляните, этот узор олицетворяет таилийский дух: море, корабль и птица. Как вам?
— Замечательно!
— Отлично, значит, на коробках для поставок используем именно этот узор.
— Л-ладно…
Фрейлины отлепились от меня так же резко, как и прилепились, и каждая пошла дальше заниматься своими делами. Я бочком докрабила до Вдовствующей Императрицы и смущённо шепнула:
— Ара Элеонора, я только что узнала, что у меня есть секретарь!
— Ах, голубушка, я вас поздравляю!
— Но это так странно! Я ведь всего лишь рисовала картинки на продажу — а сейчас у меня собственная подпольная рисовальная мафиозная организация с десятком участников! И всё это под носом императора!
— Ах, голубушка, вы очень ошибаетесь!
— Правда? — отлегло у меня от сердца.
— Конечно! Ведь участников в вашей подпольной рисовальной организации не один десяток, а два! Голубушка? Голубушка, ау?
АР ДАКРАН. День 12.
Видишь разметку?
Она для тебя!
Будем как двухлетку,
Учить тебя, шутя!
Ножку в третью клетку,
Ты поставь, не спя,
И включи кокетку,
Улыбкою слепя!
(Цитата из урока танцев с Арой Бубур)
— Третья, — сказал Мутный Тип страдальчески, — клетка.
Я взглянула на него с жалостию и сочувствием. И наступила на вторую клетку. Наша связка тотчас дёрнулась в конвульсиях и сломалась.
