Королевич понёс огнявку в соседнюю комнату, а я понял, что у меня появился ещё один стимул прогнать гигантских ящеров. Очень большой стимул.
И снова я проснулся от стука в дверь. Даже не заметил, как задремал. Вернулся к себе в гостевую горницу после разговора с Гореком, прилёг на кровать, так как больше нечем было заняться, и уснул.
— Входите! — крикнул я после повторного стука.
Дверь отворилась, на пороге появился тот же горан, что приносил завтрак. Он учтиво преклонил голову и произнёс:
— Король Златек Лучезарный желает видеть людей через полчаса в тронном зале.
— Люди только за, — ответил я. — Но вот только мы не знаем, где находится тронный зал.
— Я покажу. Приду через пятнадцать минут, собирайтесь.
— Мне собраться — только подпоясаться, — ответил я. — Ты главное, остальных предупреди.
Слуга-горан кивнул и молча ушёл, закрыв за собой дверь.
Через четверть часа он вернулся и не один, а с Ясной и Добраном. Меня, как главного из нашей троицы, решил гонять меньше всех. Мелочь, а приятно. Слуга повёл нас практически теми же самыми коридорами, что водил меня Горек, когда мы ходили в каминный зал.
Снаружи королевский дом не показался мне таким уж большим, но после прохода по его коридорам, возникло ощущение, что он огромен. Мы шли очень долго, но в итоге слуга привёл нас в нужное место.
Тронный зал, как и всё остальное в этом доме, был строг и величественен. Без излишней роскоши, просторный, прямоугольный, с высоким сводом, опирающимся на широкие колонны. Свет падал сверху — из круглого отверстия в куполе, а также от множества магических светильников, расположенных в нишах по всему периметру.
Почти всё в этом помещении было отделано тёмным камнем и чёрным деревом, из-за чего размеры его казались чуть меньше, чем были на самом деле. Пол был выложен крупными плитами с орнаментом, ведущим к помосту. В центре помоста возвышался трон — вырезанный из цельного тёмного камня, без каких-либо особых украшений.
На троне восседал король Златек Лучезарный. Широкоплечий, с густой бородой пепельного цвета, в тёмно-синем бархатном кафтане, застёгнутом на плоские бронзовые пряжки. Поверх него был надет короткий камзол из плотной кожи с отливом, украшенный серебряным шитьём. Грудь правителя горанов украшал висевший на толстой цепи огромный медальон — всё те же перекрещённые топор и молот на фоне круга с расходящимися лучами.
По правую руку от трона стоял горан, очень похожий на короля, только моложе и с тёмно-русой бородой. Видимо, это и был тот самый Рудек, о котором мы слышали накануне — старший сын Златека Лучезарного. Слева, чуть в стороне толпились несколько пожилых горанов — судя по дорогой одежде, местная аристократия. Среди них стоял и Горек.
Я шёл впереди, Ясна и Добран справа и слева от меня и чуть позади. Не дойдя до трона три мера, я остановился, преклонил голову и произнёс:
— Тепло и свет тебе, король Златек Лучезарный! Мир твоему дому и твоему королевству! Позволь поблагодарить тебя за хлеб и кров!
Так как сказал я сразу за всех, Ясна и Добран лишь молча преклонили головы. Король горанов выслушал меня, кивнул, внимательно оглядел нас всех по очереди и произнёс низким, хрипловатым голосом:
— И вам тепло и свет, путники. Люди не частые гости в наших краях, надеюсь, вы пришли сюда с добрыми намерениями.
— С самыми добрыми, — подтвердил я. — И для нас большая честь — переступить порог дома короля Черногорья.
— Я не король Черногорья, — неожиданно заявил Златек Лучезарный. — Я король Дрекбора.
— Прошу меня простить, я сказал так, потому что люди привыкли называть эти горы Черногорьем, — попытался я оправдаться.
— Мы тоже называем Чёрные горы Черногорьем, — усмехнувшись, произнёс Златек Лучезарный. — Но я король Дрекбора, а не всего Черногорья.
И тут до меня наконец-то дошло, что в Черногорье таких королевств, как этот Дрекбор, скорее всего, несколько. Была ведь у меня изначально подобная мысль, когда я ещё вспомнил про цыганских баронов, но городок в итоге показался мне довольно большим, и я решил, что он вполне может быть столицей всего Черногорья. И ошибся.
— Что привело вас в наши края? — вопрос короля вывел меня из раздумий.
— Мы искали короткий путь через горы, — ответил я. — Хотели пройти таким образом в Престольные земли.
Златек Лучезарный ухмыльнулся и сказал:
— Давай я избавлю тебя от необходимости лгать, а себя — от сомнительного удовольствия твою ложь слушать. Я знаю, что вы те самые молодой мужчина, девушка и мальчик, которых разыскивают огневики за убийство их братьев по всему Браноборскому княжеству и даже за его пределами.
— Всё так, — признался я, понимая, что отрицать очевидный факт бесполезно. — Огневики ищут нас. Но я не лгу. Мы действительно пытались найти путь через Чёрные горы в Престольные земли.
— Вы идёте туда после того, как убили огневиков? — удивился король.
— Нам очень нужно туда попасть. И мы не просто убили огневиков — мы защищались. Они первыми хотели нас убить.
— За что?
