— Вы, верно, полагаете, что тому причиной может быть мое своевременное появление в вашем Клубе?
Клейн, обладавший способностями Клоуна, оперативно и без труда изобразил натуральное удивление.
— В самом деле? Это просто нонсенс!
Талим бросил на него полный подозрения взгляд и вдруг рассмеялся:
— У меня есть один хороший друг, которого в последнее время кое-что беспокоит. Позвольте поинтересоваться: кулаками махать умеете, стреляете метко?
Ну, а вознаграждение? Впрочем, он просто поинтересовался моими навыками, ничего конкретного… Вероятно, это поручение тесно сплетено с насилием…
— Я как раз планировал попрактиковаться в стрельбе, — с улыбкой ответил Клейн, — вы можете взглянуть на меня в деле. С дракой сложнее, мне нужен оппонент…
— А я как раз умею драться, — полный решимостью ответил Талим.
*Бах!* *Бах!* *Бах!*
Клейн крепко вцепился в револьвер, который арендовал в Клубе «Квилег» и произвел серию выстрелов. Все пули, пущенные в мишень, залетели прямо в яблочко, за вычетом одной, что угодила в кольцо, нумерованное восьмеркой.
На ряду с частой практикой и со сверхчеловеческой ловкостью, которую он заимел, после того как выпил зелье Клоуна, его меткость можно было считать превосходной. Если я продолжу в том же духе, то через пару-тройку месяцев я стану настоящим снайпером…
Клейн не без удовольствия разрядил барабан и сбросил пустые гильзы, что с лязгом посыпались вниз. Клейн самодовольно улыбнулся Талиму, который стоял поблизости.
— Вы удовлетворены?
— Несомненно!
Учитель верховой езды, уже снявший свое черное твидовое пальто и светло-серый свитер, принял боксерскую стойку:
— Ну-же, давайте взглянем, каковы вы в настоящем бою. Честно признаться, в юношестве я удостоился чести послужить одному настоящему рыцарю, в качестве пажа, посему кое-что умею.
Я не a-бы кто, а Потусторонний. Если я не смогу побить обычного человека, хоть и с подготовкой — то можно помирать прямо здесь и сейчас! — про себя выругался Клейн. Детектив сделал два осторожных шага в сторону и жестом показал Талиму, что можно приступать.
Он даже решил добавить пущей атмосферы происходящему, и пощелкать костяшками пальцев. Однако, в ту же секунду передумал так делать, ибо не хотел зря показаться щеглом.
Талим, казалось, тоже был немного взволнован, особенно это было заметно, когда тот отрывисто подпрыгивал с места на место. И тут, внезапно, он ринулся вперед и нанес удар справа!
Клейн успел блокировать атаку. Он ловко схватил его левую руку, резко наклонился вперед и развернувшись перебросил учителя через себя.
*Бум*
Талим, чуть ли не кувырком, приземлился на спину. Клейн не прикладывал особых усилий, только сбил его с ног, воспользовавшись простой физикой боя.
— Впечатляет! — Талим оперативно встал на ноги и оттопырил большой палец вверх, — чего и следовало ожидать от знаменитого детектива. Ваша меткость и стойкость выше всяких похвал.
Да тебя как младенца избить, откуда тебе знать, что такое настоящий бой, как ты вообще можешь судить? — Потешился в тайне Клейн над Талимом и вскоре с улыбкой спросил:
— Ну раз вы все видели, то, я полагаю, мы уже можем поговорить о проблеме вашего Друга?
— Хе-хе, он прибудет в Клуб попозже, тогда с ним и переговорите, — учитель верховой езды взялся массировать свою ушибленную спину, — касаемо его проблемы, тут я не совсем в курсе. Ax-да, совсем забыл предупредить, он репортер из «Обозревателя», по имени Майк Джозеф… И вероятнее всего, он нуждается в защите.
— Понял.
Клейн больше не задавал вопросов. Вместо этого он продолжил упражняться в стрельбе, но одним лишь револьвером это не ограничилось. Он также сноровисто управился с охотничьим ружьем, с однозарядной винтовкой и пулеметом. Клейн не терял надежды, что, если на то будет острая нужда — он всегда сможет позаимствовать отсюда какое-нибудь огнестрельное оружие.
Незадолго до полудня, он вернулся на первый этаж и зашел в буфет, в котором раздобыл себе жареного цыпленка, с омаром, политым топленым сыром.
Поместив яства на стол, Клейн заказал еще одну чашку риса с морепродуктами из Фейнапоттера, фруктовый салат, устричный бульон и черный чай «Маркиз».
Взирая на все это великолепие, было невозможным не сглотнуть слюну. Клейн молча поблагодарил Богиню за эти дары.
Закажи я все это вне стен Клуба «Квилег», то вполне вероятно стоила бы такая трапеза 3 соли, не меньше…
Клейн переключался с одного блюда на другое, довольно мурлыкая себе под нос…
Когда он почти закончил, к нему подошел Талим Дюмон, ведя за собой грузного мужчину в пальто и цилиндре.
— Детектив Мориарти, это тот самый друг, о котором я вам рассказывал, Майк Джозеф. Майк, имею честь тебе представить самого первоклассного детектива, мистера Шерлока Мориарти, — Талим радостно улыбался, представляя их друг-другу.
— Приятно познакомиться, — Майк снял головной убор и поклонился.
На вид ему было почти за тридцать, его редкие брови и грубая кожа явственно выдавали в нем прожитые годы. К слову, поры на его лице были необычайно заметны.
