Белый Город, Нас, в одной гостинице.
Клейн сидел за письменным столом и смотрел в окно на непрестанно изменяющиеся облака – тихо ждал вечера.
В восемь он собирался сесть на флагманский корабль пиратов под названием - Будущее на шестом причале и отправиться на дальний восточный берег моря Соня. Чтобы ни случилось на Гаргасовых островах или в этой морской области, слывшей площадкой для пиратских игрищ, к Клейну это не имело бы отношения.
Потому он не пытался охотиться на тех немногих пиратов с назначенным вознаграждением, что встречал по пути на улочках-переулочках, в тавернах и казино. Не хотел срывать свои планы поиска русалок.
— Духовное чутьë мне подсказывает, что этот Мясник Кирхайс, которого я в полдень встретил, меня как будто выследил. Я не против, если он хочет отправиться на верную смерть. Ну, стратегию боя можно презреть, а вот к технике нужно отнестись серьёзно. Без применения Скипетра Морского Бога я в лучшем случае лишь немного его сильнее. Преимущество моё в том, что у меня широкий кругозор, и я довольно непонятен... – Клейн прикрыл глаза и представил себе, как слетаются несметные сферические огоньки, и таким образом быстро вошёл в Когитацию, чтобы сохранять одновременно и остроту духовного чутья.
Прошло неведомо сколько времени, и духовные ощущения Клейна что-то тронуло, он тотчас открыл глаза.
В эти мгновения солнце на западе уже село. Пылающая краснота словно разожгла море, и сквозь занавески потянулись длинные тени.
Тени как бы ожили, стали приплясывать, потом скрутились и встали, отбрасывая себя на стену.
Непроницаемая смоляная чернота их была словно олицетворением всего безмерного зла, что залегало в глубинах человеческого сердца.
Клейн с каменным лицом понаблюдал за этим зрелищем. Высоко воздел левую ладонь, неторопливо развëл пальцы.
Чëрная тень заговорила хриплым голосом, будто через наждачную бумагу. Глядя на Клейна, произнесла:
— Герман Воробей! Не вмешивайся в то, что произошло сегодня днём. Так велит Король Бессмертия.
Сказав это, тень ускользнула, как струйка воды, и рассыпалась во тьме, вернувшись к первоначальному состоянию.
Клейн не обратил внимания на её метаморфозы, устремил взор в окно.
Чуял, что кто-то управляющий этой тенью находится где-то через дорогу. И потому с бесплотной сущностью ничего не намерен был предпринимать.
— И вправду, Мясник Кирхайс распознал во мне безумного авантюриста Германа Воробья, любителя поохотиться на пиратов. Потому в полдень, не мешкая, обернулся. Может, меня и не боялся, но там был ещё один довольно мощный искатель приключений...
Сила, которую он только что показал, чем-то похожа на силу Апостола Желания, тогдашнюю, в Баклунде. Всё больше аргументов в пользу того, что он Потусторонний пути Дьявола...
Хе, Королём Бессмертия меня пугают. Думаете, я так просто поддамся? Никогда не собирался в это ввязываться! А делаю это из-за того, что мне, на самом деле, немного любопытно... Ладно, забудем. Сейчас самое важное – искать русалок. И не нужно мне устраивать себе неприятности... – Усмехался Клейн про себя, отводя взгляд.
Подумывал, не доложить ли об этом деле Церкви Бога Битвы в Насе, но по зрелом размышлении догадался, что это будет, скорее всего, бессмысленно.
— Церковь Бога Битв – единственная законная религия в Фейсакской Империи. Число Потусторонних Высших Последовательностей в ней точно немного побольше, чем в Церкви Богини Вечной Ночи, но лишь немного. Даже если прибавить сюда полубогов фейсакских королевских семейств и армии, им с их обширными территориями и колониями, со спорными областями, которые особо нуждаются в защите, всё равно определëнно не хватит людских сил. Гаргасовые острова, находящийся далеко от империи, в относительно обычных местах, с единственным своим промыслом – забоем китов, это, вне всяких сомнений, второй план, и у него нет святых, которые бы его защищали.
Как Клейн прежде узнал, архиепископ Гаргасской епархии Церкви Бога Битв был лишь Стражем Последовательности 5. С инквизитором трибунала, бароном королевских кровей, и коммодором из военных они составляли высшие чины здешних боевых сил Потусторонних.
Разумеется, наличие Запечатанных Артефактов обеспечивало контроль над территорией. Клейн подозревал, что Церковь Бога Битвы в Насе располагала, по меньшей мере, одним Запечатанным Артефактом уровня 1. Лишь в таком случае, объединив его силы с силами своего флота и Потусторонних, они могли гарантировать, что индустрия торговли китовым маслом и серой амброй не окажется под контролем пиратов, для неë всё не закончится так, как для одного вассала одного из Четырёх Королей. Случись какое-нибудь внезапное нападение – до прибытия подкрепления это помогло бы им выстоять.
Именно потому-то и заняли, в конце концов, оборонительную позицию власти Гаргасовых островов. Коль скоро пираты не доставляли неприятностей, им позволялось свободно въезжать и выезжать.
