— Он изначально какой-то член Церкви Матери Земли? Техники скрещивания – это хорошо. Если они увеличивают количество продовольствия, то им можно обеспечить больше людей, повышая тем самым прожиточный минимум... – Клейн посмотрел на Фрэнка и сказал учтиво и совершенно искренне:
— Это занятие достойное.
—... Вы вправду такой искатель приключений, что не довольствуется точкой зрения простого человека! Превосходно! Превосходно! Таких людей, как вы, ну очень мало! – в голубых глазах Фрэнка показалось явное приятное удивление. – Я всего-навсего попробовал скрестить быка, корову и пшеницу, чтобы телята рождались из пшеничных колосков. А за это меня Церковь Матери Земли чуть ли не отправила под суд. Матерь наша милостивая, ни за что не понять им твоей истинной воли!
— Скрестить быка, корову и пшеницу... Ну ты и дьявол... – Только сейчас Клейн додумался, что его понятие о скрещивании отличается от того, что имел в виду Фрэнк Ли.
Клейн сохранял стоически-спокойное выражение лица, больше не вдаваясь в подробности. Фрэнк, суетящийся во внезапном приступе воодушевления, повёл его по коридору, они шли рядом с Каттлеей.
Когда Клейн ступил на лестницу и поднялся на уровень выше, его духовное чутьë что-то побеспокоило, и он бросил взгляд на тень рядом.
Из скрутившейся темноты выросла человеческая фигура – изящная, высокая, но бледная.
Щёки этого человека были почти прозрачны, а переносица непропорционально высока. Всем существом он внушал какое-то болезненное чувство.
— Это второй помощник капитана Будущего, Хит Дойл, – представил с улыбкой Фрэнк.
— Бескровный Хит, которого оценивают в семь тысяч шестьсот фунтов, то есть дороже тебя? – Клейн быстро соотнëс лицо с нужным объявлением о вознаграждении.
Хит в знак приветствия кивнул и снова скрылся в тени.
— Он Епископ Роз, – поворачиваясь и направляясь к каюте капитана, доброжелательно пояснил Фрэнк состояние Хита Дойла.
— Ты прямо так в открытую сообщаешь мне Последовательность вашего второго помощника капитана? – Клейн едва не вскинул брови.
Он украдкой взглянул на Каттлею и увидел её тщательно скрываемое отчаяние.
— Вы недоумеваете, боитесь, что он истово верующий в Истинного Творца, безумец, поражëнный пороком? Нет, это не так, ха-ха. Он счастливчик. По стечению обстоятельств его, обычного человека, обрызгали зельем, сваренным из составляющих Потустороннего Епископа Роз. Зелье в него впитывалось потихоньку, и он пережил испытание. В конце концов, стал довольно особенным Потусторонним. Поскольку стадию Слушателя он не проходил, его не поразило пороком, и безумным он тоже не стал. А пока он не использует нарочно Слушание, силу Потустороннего, он остаётся обычным человеком, – сказал Фрэнк вызывающим тоном.
— Только позавидовать остаётся этому товарищу. В один присест достиг Последовательности 6. Да вдобавок не тронулся при этом умом, как морской змей Калвети... – Вздыхал про себя Клейн, глядя, как Адмирал Звёзд открывает дверь в каюту капитана.
Каттлея указала внутрь.
— Ваш номер наискосок отсюда. Фрэнк вас проводит. Если что-то нужно, можете прийти непосредственно ко мне. За обедами можете приходить в обеденный зал в любое время. Можете также попросить Фрэнка, чтобы кого-нибудь послал принести вам еду в номер. Выбирать блюда будете сами.
— Адмирал Звёзд всё делает очень чётко и ясно. Да, она зрелая, мудрая дама... – Похвалил Клейн про себя, отвечая с тем же выражением лица:
— Хорошо.
Он воспользовался случаем, заглянул в каюту капитана, посмотрел на обстановку, увидел, что там есть книжная полка, зеркало в полный рост, стол и ковёр.
— Она, оказывается, читает. Разве не может она усвоить все сведения, которыми питает её Сокрытый Мудрец... – Подумал Клейн, позабавившись.
Тут, понимая, что разговор близится к завершению, Фрэнк с чувством предложил:
— Мистер Воробей, вы не хотели бы сегодня на ужин печëного картофеля? Когда разжëвываете, по ощущениям как говядина, и на вкус тоже, но это точно картошка.
— Не заболею ли я от этого... – И Клейн холодно отвечал:
— Ужин я не ем.
— Ну хорошо, – Фрэнк опустил плечи и собирался повести Клейна в его номер.
Каттлея вдруг о чём-то вспомнила и сказала:
— Мистер Воробей, вы наверняка немало врагов загнали и получили кое-какие трофеи.
Мне любопытно, сколько признаков Потусторонних у вас осталось. Нельзя ли их пустить на доплату за дальнейший путь.
Клейн на миг задумался и ответил честно:
— Большинство из них давно проданы. Остались Дознаватель, Борец и Безумец.
Чёрный Глаз и признак Потусторонних Кошмара он не упомянул.
— А он вправду самый прославленный искатель приключений за последние несколько месяцев... Даже после того, как он продал большинство признаков Потусторонних, у него ещё остаётся три набора их... – Вздыхала Каттлея про себя в раздумьях.
— Мне нужен Борец.
У неё был среди подчинëнных один Воин с Гаргасовых островов, давно вложившийся в грядущие продвижения.
Клейну не было резона отказываться от предложения Каттлеи. Он на пару мгновений задумался и отвечал:
— Семьсот фунтов.
— Это честно, – без обиняков отвечала Каттлея.
