Деррик увидел скачущих детей, взрослых в амулетах и перстнях из Чëрной Травы, услышал, как толкуют о том, о сëм, как поют, и сердце успокоилось, он зашагал увереннее, твёрже.
Поднявшись к одному из шпилей, Берг передал сообщение и в особом кабинете у самой вершины встретился с Главой Совета Шестерых Колином Илиадом.
Посеребренная сединой шевелюра этого Охотника на Демонов была, как всегда, неряшливо всклокочена, он и не старался её расчёсывать. Морщины на его лице были глубоки, въелись, как застарелые, кривые шрамы. В светло-голубых глазах Колина видна была умудрëнность опытом, и взгляд их словно проницал человека насквозь.
Деррик приветствовал Илиада, тот кивнул и спросил:
– Как твоё постижение зелья Жреца Света?
Имелось в виду стяжение духа и соответствующее знакомство с различными теургическими заклинаниями.
Деррик ответил вполне искренне:
– Почти постиг.
– Да, спешить ни к чему. Другим членам экспедиционной команды ещё предстоит подготовиться. Им нужно ещё некоторое время, как вот Ловии. Она разыскивает и собирает составляющие, необходимые ей для продвижения, – мимоходом обмолвился Илиад.
– И правда, Старейшина Ловиа будет тоже участвовать в экспедиции ко Двору Короля-Гиганта... Она пытается стать полубогом? – опешил Деррик и спросил, ничуть не таясь:
– У Старейшины Ловиа есть формула следующего зелья?
Тут-то и была загвоздка, что мучала всё время эту Пастыря-Старейшину, годами не давала стать полубогом.
– Да, – подтвердил Колин, но ничего не объяснял.
Вместо объяснений спросил:
– Что-нибудь есть на этот раз?
Деррик, услышав это, встревожился. Ничего не стал просить, а сказал прямо:
– Ваше Превосходительство, я обнаружил останки Творца. Они соответствуют Последовательности 4 Незатенëнному пути Солнца.
Высокий, мускулистый, одетый в льняную рубашку Колин прищурился, взгляд его изменился.
Его сложные, не поддающиеся описанию чувства заставили Деррика замереть на месте и вмиг забыть, что он собирался сказать дальше.
Воцарилась какая-то немыслимая тишина, и в ней Охотник на Демонов Колин переспросил проникновенным голосом:
– Останки?
У Деррика сузились зрачки, он стал понимать, что случайно обмолвился о чём-то весьма и весьма значительном.
Он прежде горько жалел, что Творца давным-давно пожрали, знал, что “Он” полностью пал и никогда не вернётся. Оттого у Деррика выработалось обманчивое представление, что это подсказывал здравый смысл.
Когда Глава в лицо задал этот вопрос и пристально взирал, Деррик замолк, на мгновения растерявшись, не зная, как объяснить.
Какие-то мгновения колебался и, наконец, с большим трудом открыл рот.
– Да, останки. Короли предали Господина...
Деррик бессознательно назвал тем словом, что использовал служитель церкви в Послеполуденном Городке, говоря о Королях Ангелов.
Колин смотрел на Деррика, и взгляд светло-голубых глаз, казалось, на какое-то время расфокусировался, стал рассеянным.
Этот Охотник на Демонов как будто долго-долго молчал, и где-то через минуту спокойно произнëс:
– Понял.
Голос его невольно зазвучал глубже. Он не спросил, где находятся останки Творца, обнаруженные Дерриком, как они выглядят, для чего нужны.
И в глазах Илиада снова забрезжила глубина. Разговор на эту тему он продолжать не захотел, а спросил:
– Ты уже на Последовательности 5. Ты имеешь право знать, какие священные Запечатанные Артефакты есть у Серебряного Града. Как только сможешь свести свой дух воедино и полностью постичь теургические заклинания, я дам тебе соответствующие сведения и отведу тебя туда, где заклинания хранятся под печатями. Если у тебя есть тесная связь с каким-нибудь из священных Запечатанных Артефактов, и ты можешь снизить его отрицательное воздействие, то можешь его носить.
Под той тесной связью, что Илиад здесь упомянул, подразумевалось сходство между психикой Деррика и остаточной меткой психики Потустороннего Высоких Последовательностей на Запечатанном Артефакте. Это снижало в какой-то степени ужасающие отрицательные воздействия, перехитряя их.
В Серебряном Граде не было недостатка в обычных признаках и составляющих Потусторонних. Да к тому же каждый знал способ действия. Препятствовали гражданам в продвижении лишь ритуалы. Порой и отсутствие формулы зелья не останавливало представителя Последовательности 8 от продвижения на Последовательность 7, или 7 на 6. Раз продвинулся верно, приняв зелья в предыдущие разы и полностью усвоив их, то можно было при желании рискнуть и ради продвижения попытаться принять признак Потустороннего прямо в чистом виде. Шансы на успех были немалы, но с Последовательности 6 на Последовательность 5 без помощи ритуала стремились к нулю.
А потому в Серебряном Граде было множество Потусторонних Последовательности 6, а Последовательность 5 и выше стали редкостью. То был уровень, перед переходом на который стоило всерьёз всё обдумать.
