– Может быть, нам попробовать выманить одного из Серебряных Рыцарей и прикончить? – предположила, поразмыслив, воительница по имени Антиона.
У неё были длинные волосы винно-красного цвета, а черты лица не сказать, чтобы утончённые. Однако в целом она была невероятно элегантна и красива.
В этой экспедиции её главной задачей было с помощью Запечатанного Артефакта, которым она владела, разрешать психологические проблемы товарищей по команде и бороться с врагами из психического царства.
Мысли сейчас у Антионы были таковы, если в точности: подождать, пока товарищи выманят одного из Серебряных Рыцарей, а затем занять местность и наступать сообща, ну а Глава и Старейшина Ловиа общими усилиями расправились бы с оставшимся как можно скорее.
Подобное хрестоматийное решение Серебряный Град прежде уже использовал в тех ситуациях, с которыми довелось столкнуться.
– Даже если бы Серебряный Рыцарь был только один, то было бы очень трудно. К тому же нет никакой гарантии, что Серебряный Рыцарь, которого вы переманите, не явит прямо сразу непосредственно свой облик Мифического Существа, – решительно отверг её предложение Охотник на Демонов.
Даже не беря во внимание факт наличия у Серебряных Рыцарей мощных сил Потусторонних, стоит такому Рыцарю явить свой облик Мифического Существа, и большинство членов команды Серебряного Града не смогут и смотреть на него прямо без вреда для себя. И никак нельзя было дать ему фору.
Не дожидаясь, когда заговорят остальные члены команды, Илиад оглянулся и сказал:
– Пойдёмте другой дорогой. Деррик нашёл кое-какие сведения в мире отражений Полуденного Городка. Там записан туннель за Двором Короля-Гиганта.
Пастырь-Старейшина Ловиа устремила взор на Деррика, безразличная, спокойная, не испытывающая никаких эмоций.
Деррик бессознательно воздел Незатенённое Распятие выше, сдерживая неизъяснимую дрожь.
– Хорошо, – согласилась Ловиа с предложением Илиада.
Посему экспедиционная команда отступила с громадной каменной лестницы и двинулась влево.
И вскоре они увидели неровную, щербатую тропку. Слева высилась скала, а слева зияла бездонная расселина, окрашенная сиянием заката.
Разумеется, узкой тропкой это было лишь для гигантов. Для членов исследовательской команды Серебряного Града она была всё же довольно просторна.
Деррик сотоварищи продвигались дальше по курсу, и тут их духовное чутьё что-то затронуло, они бессознательно посмотрели вбок.
У края скалы из оранжевых облаков тянулись серовато-голубые распухшие длани и хватались за землю. Они плотно сгрудились, и их трудно было сосчитать.
Если бы это всё были гиганты, пусть даже гиганты Последовательности 6 или 7, они бы разгромили здесь экспедиционную команду Серебряного Града благодаря одному только численному преимуществу.
Едва Колин собрался помахать своим мечом, у Деррика вдруг возникло странное, тонкое и неуловимое чувство. Он поскорее воздел Незатенëнное Распятие выше и нажал пальцами на один особый шип, отчего пролилась, ярко краснея, кровь.
Чистый крест излучал среди сумрака яркое свечение, словно вернувшись в состояние “полудня”. Лучи хлынули к краю скалы, охватив серо-голубых гигантов, пытавшихся влезть на неё.
Гиганты застыли, и тут же тела их начали рассеиваться, стремительно истаивать.
Они были не настоящими гигантами, а призраками и тенями, оставшимися после трагических смертей тех гигантов. Потому Незатенëнное Распятие их почуяло.
То был Запечатанный Артефакт уровня святого из царства Солнца, гроза и отмщение призракам, теням и злым духам.
С лёгкостью перебив этих монстров, экспедиционная команда Серебряного Града с опаской стала двигаться дальше. Чуть погодя, наконец, по кругу обошла горную стену и скалу и увидела тёмный лес.
В том лесу деревья достигали десятков метров в высоту и были невероятно толсты. Но кора их облуплялась, а стволы гнили. Листья были увядшие, и всё это создавало впечатление, что в деревьях угасает жизнь.
Предполагалось, что листья должны переплетаться меж собой, но они образовали в воздухе баррикаду и преградили путь закатному свету, затемнив внутреннее лесное пространство. Однако в эти моменты, поскольку огромное количество деревьев развалилось и упало, оранжево-красное сияние уже рассеялось по большинству видимых невооружённому глазу мест в лесу.
Деррик смотрел вперёд и молча про себя подсчитывал, сколько ещё времени сможет пользоваться Незатенëнным Распятием. А потом сказал Главе и товарищам по команде:
– Это Увядающий Лес, где похоронены предки гигантов. Иначе говоря, родители Короля-Гиганта.
Колин Илиад пристально всмотрелся в лес и сказал:
– Он уже разрушен. Даже если есть ещё остатки опасности, то они будут не слишком сильны. Можем попытаться его исследовать.
– Да, Ваше Превосходительство, – без колебаний отвечал Деррик. – Мой крест справится со здешней средой. Я пойду впереди.
Деррик вспомнил, как мистер Мир несколько раз твердил ему о возможной затаившейся в лесу порче и о том, что Незатенëнное Распятие в случае чего даст ему отчётливое предупреждение.
Седовласый Колин слегка кивнул и сказал:
– Будьте осмотрительнее насчёт того, что вокруг.
