В комнату вбегали ещё какие-то люди, потом они начали планомерно обыскивать зал. А Кирилл лежал наверху и прислушивался. Он был уверен, что его не найдут. Даже Алонсо не могло прийти в голову, что кто-то мог так стремительно взлететь по одной из этих тонких колонн. Да и о нише под потолком они вряд ли знали. Нужно иметь намётанный взгляд и привычно оценивать каждое помещение на предмет путей отхода и укрытий, чтоб заметить такую мелочь.
Никого не найдя, они вскоре прекратили поиски, но Кабрера всё-таки выставил в зале караул, и это уже было хуже. Кирилл прикинул, сколько он выдержит здесь? Ну, несколько суток точно. Но вдруг этот пост не снимут за это время? Даже его возможности были не безграничны. К тому же он беспокоился о командире, хотя здраво рассудил, что на свободе и живой он ей полезнее, чем в темнице или в подвале среди трупов.
Так он пролежал до первого гонга. А после этого пришёл капитан охраны и увёл стражников, ворча на ходу что-то о том, что у него едва хватает людей для постов, утверждённых комендантом, а тут какой-то выскочка переставляет его людей.
Когда они ушли, Кирилл выбрался из своего укрытия и, прежде всего, снял с себя слишком заметную в темноте тогу, а потом, прячась при каждом подозрительном шорохе, пошёл туда, откуда можно было спуститься вниз, в катакомбы. Там и спрятаться было легче, и до казарм недалеко. Он надеялся, что Адриан и Энцо знают, что случилось с командиром.
Он беспрепятственно прошёл по тёмным залам, изредка ныряя в темноту за статуями и колоннами. Придворные, слуги и стража проходили мимо него, не замечая. Добравшись до узкой лестницы, он спустился на нижний этаж, и здесь ему не повезло. Когда он проходил через узкий коридор, чтоб добраться до лестницы в катакомбы, чей-то оруженосец заметил прошмыгнувшую мимо тень и тут же с криком: «Эльфийский шпион!» побежал в казармы. Он ещё успел спуститься вниз, но за его спиной уже слышался топот ног и бряцанье оружия. Он бежал, стремительно сворачивая из одного коридора в другой, минуя какие-то широкие низкие залы и длинные галереи. Он уже не знал, в какой части замка находится, и постоянно ждал, что навстречу ему выбегут стражники или он уткнётся в тупик. Так и случилось. Он внезапно замер перед широкой, заложенной камнем аркой и поспешно нырнул в ближайшую нишу, прижавшись спиной к стене и сжимая немеющими пальцами рукоятку кинжала.
— Он здесь. Тут ему бежать некуда! — раздалось почти рядом.
Противоположную стену озарил неровный свет факела, он напрягся, и вдруг почувствовал, как стена подалась под его спиной, он провалился назад, и тут же чья-то сильная рука сжала в захвате его шею, а на лицо легла тёплая ладонь.
— Тихо. Свои, — шепнул кто-то ему на ухо и увлёк в темноту.
Каменная стена с едва уловимым скрипом вернулась на своё место. Захват ослаб, и рука убралась с его лица.
— Иди за мной, — шепнул незнакомец, и Кирилл счёл за благо не спорить.
Он шёл какое-то время, видя впереди в темноте силуэт высокого мужчины. Под ногами хлюпала вязкая жижа, стены были покрыты плесенью, которая местами светилась. Наконец они вошли в небольшую круглую комнату с куполообразным потолком, в центре которого темнело отверстие. Под отверстием был разведён костёр, а по сторонам стояли несколько низких скамеек и столик, застеленный шёлковым вышитым платком, на котором лежали куски хлеба и сыра. Рядом стояли кувшин и кружка.
— Входи, чувствуй себя, как дома, — произнёс незнакомец, остановившись возле костра.
Он был молод, высок, не слишком широк в плечах, но довольно крепок. К тому же брюнет. Кирилл сразу понял, что перед ним стоит тот самый эльфийский шпион, который поставил на уши весь замок. Парень был одет в красивый бордовый, расшитый серебром кафтан со стоячим воротником, штаны из узорчатой ткани и мягкие сапоги из красного сафьяна, отделанные по голенищу шёлковой вышивкой. Никаких металлических бляшек на них не было. Да и вместо кованого пояса его талию обхватывал широкий шёлковый шарф-кушак. Сбоку на пристёгнутой портупее висела изогнутая сабля, украшенная накладками из красной яшмы.
У его спасителя были густые чёрные волосы, в верхней части головы собранные в пучок, закреплённый нефритовым четырёхзубым гребнем, а в нижней — волнистыми прядями спускавшиеся на воротник. Лицо у него было узкое, с высокими скулами, широким носом и по-детски пухлым ртом. Большие чёрные глаза имели характерный азиатский разрез с нависшими веками.
— Я знаю, кто ты, — проговорил Кирилл. — Ты инспектор с «Чанчжэн».
Тот с любопытством взглянул на него и кивнул:
— Младший инспектор Ли Юшенг к твоим услугам. А ты кто?
— Капитан Кирилл Оршанин с поисково-спасательной баркентины «Пилигрим», Земля.
— Оршанин? Я слышал о тебе. Ты восемь лет выполнял задание в дальнем космосе, а потом ушёл из конторы. Странно, что тебя не наградили.
— Хорошо, что в Пиркфордскую мясорубку не отправили. Я много дров наломал.
— Да я здесь тоже, — Юшенг сел на скамеечку возле костра, а на другую указал Кириллу. — Садись. Есть хочешь?
