Не договорив, женщина замолчала, тело её содрогнулось, раз… потом ещё раз…
– Что с Гленом? – уже понимая, что ничего ему женщина не ответит, но всё ещё на что-то надеясь, прокричал ей Тибр в самое ухо. – Он жив?!
Вместо ответа женщина лишь плюнула Тибру прямо в лицо и, пока не ожидавший этого юноша, утирался, повернула голову на бок. Потом она устало закрыла глаза… а ещё потом, по её спокойному и умиротворённому лицу Тибр понял, что женщина умерла.
Тяжело вздохнув, он повернулся и пошёл назад, туда, где беспорядочной толпой сгрудились его люди. Теперь, в напряжённой и почти боевой обстановке было не до распрей… и все воины вновь смотрели на Тибра, как на предводителя.
Ну… или почти все…
– Что делать будем, предводитель? – выкрикнул кто-то из воинов. – Может, убраться отсюда, пока не поздно?
– Точно, пора уматывать! – поддержал крикнувшего Квестор.
Развернув лошадь, он поскакал, было, прочь, но, отъехав всего ничего, вновь остановился, обнаружив, что никто, оказывается, за ним не последовал. Все смотрели на Тибра и, кажется, ждали его распоряжений или даже приказаний.
Вот только что именно он мог им приказать в данный момент?
Воины, уничтожившие селение, могли быть уже далеко, а могли находиться совсем рядом и в любой момент совершить нападение. Как бы там ни было, бдительности терять не следовало.
– Всем зарядить арбалеты короткими стрелами! – крикнул Тибр. – И смотреть в оба!
И вновь все без исключения воины принялись послушно заряжать или перезаряжать арбалеты. Потом вновь молча уставились на предводителя.
– А теперь, – скомандовал далее Тибр, – следует проверить селение! Возможно, там остались живые люди…
– Да кто ты такой, – заорал вдруг Квестор, – чтобы нами командовать?!
– Кто я такой?!
Положив руку на рукоятку меча, Тибр подъехал к Квестору вплотную.
– Ты, может, хочешь вызвать меня на поединок, Квестор?
Глаза Квестора трусливо забегали, и Тибр понял, что поединка не будет.
– Единственное, что я хочу – так это убраться отсюда поскорее! – выкрикнул Квестор, поспешно отъезжая от Тибра.
– Ну и убирайся! – презрительно бросил ему в спину Тибр. – Трусов никто держать не будет!
– Ну и оставайтесь, идиоты! – заорал, уже не задерживаясь. Квестор, пуская лошадь в галоп. – А ну, кто со мной?!
И тут случилось непредвиденное.
Весь отряд, как один человек, вдруг развернул лошадей и помчался следом за Квестором.
– Куда вы, трусы?! – немного запоздало выкрикнул Тибр, глядя вслед удаляющимся воинам. – Зип, вернись?!
Чернобородый Зип, услышав последние слова, осадил, было, коня, обернулся, словно раздумывая. Впрочем, колебания его были недолгими… махнув рукой, он тоже помчался вслед за остальными.
Тибр и Гера остались вдвоём.
– Вот так! – повернувшись в сторону девушки, пробормотал Тибр. – И кто же я теперь? Предводитель без воинства?
– Я – твоё воинство! – сказала Гера и, помолчав немного, добавила. – Или тебе мало?!
Тибр ничего не ответил. Вместо этого он осторожно взял руку девушки в обе свои и, поднеся к губам, принялся целовать её тонкие пальцы, медленно, по одному.
– Ответ достаточно красноречив! – сказала Гера и немедленно отняла руку. – Не время заниматься глупостями, предводитель! И вообще, хотелось бы узнать о твоих дальнейших планах! К примеру, что же нам теперь делать, предводитель?
Тибр и на этот раз ничего не ответил, да и что было отвечать. А когда Гера первой направила свою лошадь в сторону горящего селения. Тибр, ни слова не говоря, последовал за ней.
Такая знакомая улица выглядела теперь совершенно чужой. И справа, и слева рушились, догорая, дома… и, возможно, там, внутри, ещё находились живые люди…
Но вот только спасти их не было уже никакой возможности…
А вот и трактир, тоже весьма знакомый Тибру. И, что удивительно, среди множество горящих строений, он единственный остался вполне целёхонек.
Обогнав Геру, Тибр подъехал к трактиру первым. Мигом соскочил с лошади, распахнул тяжёлую скрипучую дверь, вошёл внутрь.
Сколько раз он входил сюда вместе с Гленом… а теперь рядом с Тибром стояла Гера и настороженно озиралась по сторонам.
В трактире всё было в исправности: ни перевёрнутых столов, ни разбитых кувшинов. Всё было чисто, прибрано… на многих столах даже находилась выпивка и закуска… всё выглядело так, словно посетители, да и хозяева трактира, просто отлучились на какое-то недолгое время…
Это было странно, это было даже более, чем странно. Чтобы воины, ворвавшиеся во вражеское селение, миновали трактир… или это свет так перевернулся?
Впрочем, детей раньше тоже не убивали во время набегов. Тем более, не рубили их, спасающихся бегством, мечами в спину…
– И тут никого! – сказал Тибр, осторожно беря девушку за руку. – Напиться, что ли?!
– Ты ничего не слышал?!
Высвободив руку, Гера подошла к стойке, заглянула за неё.
– Странно! – проговорила она задумчиво. – Но я точно что-то слышала! Какой-то стон… или, скорее, всхлип…
– Тогда это там!
Обойдя стойку, Тибр подошёл к низенькой, едва различимой дверке у боковой стены. Отворил её, осторожно шагнул внутрь.
– Ты что, бывал тут и раньше? – спросила Гера, заходя следом.
– Приходилось…
