– Я не скучный, – сказал Гэл, внимательно к чему-то прислушивающийся. – Просто жизнь иногда – слишком уж весёлая штука. Особенно по утрам…
– Я… – начала, было, Гера. Но, не договорив, замолчала, ибо Гэл, моментально вскочив на ноги, подхватил арбалет. – Что?
– Помолчи!
Крадущейся, звериной походкой Гэл подошёл к выходу из расщелины, осторожно выскользнул наружу. И замер там, буквально слившись с окружающими камнями.
Но всё вокруг было тихо и спокойно. Лишь приглушённый шум водопада нарушал эту общую тишину… и, подождав так ещё немного, Гэл, наконец-таки, опустил арбалет. Потом, ещё некоторое время спустя, уже совершенно успокоенный, вернулся в расщелину.
Гера, полностью одетая, ожидала его, прижавшись к стене и сжимая в кулачке неизменный свой кинжал. Увидев Гэла, она бросилась к нему.
– Что там?
– Ничего, – сказал Гэл, кладя арбалет. – Показалось…
– Показалось?!
Глаза девушки вдруг полыхнули гневом.
– Это ты нарочно, да?! Чтобы я оделась?!
Гэл ничего не ответил. Да и что было отвечать на подобную чепуху…
– Тебе неприятно смотреть на меня раздетую, да?!
– Ну что ты такое выдумываешь?! – проговорил Гэл устало. – Ты хоть сама веришь в то, что говоришь?
– Верю! – запальчиво выкрикнула девушка. – Знаю!
– Что ты знаешь?
– Что я уродина!
И, опустившись на землю, Гера вдруг заплакала. Горько, навзрыд.
– Я шла по улице, обнажённая… я предлагала им себя… сама предлагала! И никто из них, никто из этих грязных ублюдков даже не посмотрел в мою сторону… как будто я хуже остальных! Они шарахались от меня, как от прокажённой!
– Они шарахались, потому только, что Стив запретил им трогать тебя! – напомнил Гэл. – Только поэтому!
– Нет! – не поднимая голову, выкрикнула Гера. – Они шарахались, потому что я уродина! Вот и ты тоже…
– Есть хочешь?
– Что?
Усевшись на земле, Гера некоторое время лишь молча и с негодованием всматривалась в невозмутимое лицо однорукого воина.
– Ты издеваешься, да?
– И в мыслях не было! – Гэл пожал плечами. – Я просто спросил, хочешь ли ты есть…
– Ах, тебе интересует, хочу ли я есть! – глаза девушки негодующе сверкнули, в них даже слёзы, кажется, высохли совершенно. – А то, что я перед этим говорила… это тебе совершенно даже не интересно, да?!
– Совершенно даже не интересно, – признался Гэл. – Впрочем, если хочешь ещё немного порыдать по поводу своей невзрачной внешности, то…
– То что? – мгновенно ощетинилась Гера.
– То я мешать не стану. Правда, не стану, обещаю!
– Не дождёшься!
Злая и надутая, Гера вскочила на ноги, некоторое время молча смотрела на Гэла. Потом вдруг судорожно вздохнула и улыбнулась.
– Извини, – торопливо проговорила она, подходя к Гэлу вплотную. – Не обращай внимания, ладно?
И помолчав немного, добавила:
– Трудно тебе со мной, да?
– Бывало и труднее… – меланхолически произнёс Гэл. Потом он тоже улыбнулся девушке и, подняв руку, осторожно вытер следы от слёз на её щеках. – Принеси котелок. Или нет, подожди. Я сам.
Котелок с остатками вчерашней трапезы стоял у стены, гномы его не взяли. Оставили они и флягу с вином. И ещё кое-что, что Гэл сразу и не заметил.
– Ух, ты! – восхищённо воскликнул он, подойдя к стене. – Да тут целое богатство!
Неподалёку от котелка, у самой стены лежала целая охапка новеньких арбалетных стрел: и длинных, для дальней прицельной стрельбы, и более коротких, для стрельбы единым залпом. Среди общей массы стрел Гэл разглядел даже несколько с серебряными наконечниками, единственное действенное оружие против оборотней и прочих мрачных порождений тьмы и преисподней.
– А там что? – спросила Гера, указывая на увесистую кожаную сумку, тоже стоящую у стены.
– Сейчас посмотрим.
В сумке Гэл обнаружил десять кусков мыла: пять – обычных, желтовато-коричневых, и ещё пять – какого-то странного розоватого цвета, да ещё и с приятным цветочным запахом.
– Никогда такого не видел, – озадаченно пробормотал Гэл. – Это, наверное, специально для жрецов, да? Или для женщин, как думаешь?
– Конечно, для женщин! – сказала Гера, хватая один розовый кусок. – Для жрецов… вот ещё! Пошли!
– Куда? – не понял Гэл.
– Как это, куда? К водопаду, разумеется!
– Подожди…
Гэл продолжал внимательно изучать содержимое кожаной сумки. Соль в небольшом кожаном мешочке, целых десять деревянных коробок с самозажигающимися палочками, которые, как и мыло, тоже попадали иногда к людям посредством торговли с гномами. Стоили эти палочки довольно дорого, покупали их в основном жрецы…
– Полотенце! – восторженно взвизгнула Гера, когда Гэл вытащил из сумки самое настоящее полотенце, жёлтое и пушистое. – К водопаду!
– Да подожди ты!
Пошарив тщательно в сумке, Гэл вытащил оттуда напоследок ещё и какую-то странную металлическую трубку с выпуклыми прозрачными стёклышками на обеих её сторонах.
– Что это? – с любопытством спросила Гера. – Оружие?
– Вряд ли…
Некоторое время Гэл вертел непонятную эту трубку в руках, потом передал её Гере.
– Игрушка какая-то. Непонятно только, для какого возраста…
– Как раз для моего! – хихикнула Гера.
– Вот и забавляйся.
