Хранители, и вправду, взглядом отыскав их в толпе, сдержанно поклонились. Ребята повторили их жест. Все, кроме прилизанного в камзоле, сразу отвернулись. Тот продолжал внимательно их изучать, даже, когда пробили барабаны и несколько босых человек в простых белых майках и узких чёрных штанах шагнули прямо в необычный самодельный прудик (вода едва скрывала им ступни). Вышедшие люди тут же захватили всеобщее внимание. Всеобщее, но не бестактного Хранителя. Денис, тоже незаметно косился в его сторону и чувствовал, что с каждой секундой этот тип нравился ему все меньше и меньше. Высокомерный взгляд оценивающе обшаривал каждого из них, неприязнь чувствовалась даже на расстоянии. Хранитель отвернулся лишь, когда барабаны отбили дробь, возвещающую о начале представления. Денис всецело отдал своё внимание выступающим.
Музыканты начали выбивать маршевый ритм, танцоры, следуя ему, живо и синхронно двигались по сцене — из-под ног летели брызги воды. Музыка ускорялась, танцоры двигались всё энергичнее. Звуки барабанов заполняли сознание, отрезая всё во внешнем мире. Оставался только этот низкий гулкий рокот.
В какой-то момент в руках танцоров появились горящие факелы. Всё под те же барабаны, они, виртуозно жонглируя ими, вырисовывали в воздухе замысловатые фигуры. Выглядело это очень эффектно. Зрители восхищённо ахали и громко хлопали в такт. Кто-то, соскочив, тоже начал неумело дёргаться в сторонке. Затем музыка резко прекратилась, и все оглушительно закричали и зааплодировали, напугав лесных птиц.
Музыка заиграла вновь. На этот раз зазвучали флейты — шёлково и мелодично. К ним присоединился тонкий девичий голосок, который вскоре подхватили женщины, а следом и мужчины. Поющие не вышли в центр, они оставались на местах среди зрителей, оттого Денису казалось, что он был погружен в самый эпицентр действа. Хор спел несколько куплетов, и на секунду всё смолкло. А затем взрывом взметнулись в ночное небо десятки голосов — запели все вместе, каждый, кто находился на поляне. Этот момент единения заставил кожу Дениса покрыться мурашками.
Люди, продолжая петь, стали подниматься с мест и кружиться под музыку. Так, представление плавно перешло во всеобщий танцевальный марафон. Все веселились, смеялись, пели и танцевали. Музыканты без устали играли живые мелодии, от которых невозможно было усидеть на месте.
Но некоторые всё же сидели. Дарума присоединилась к какому-то молодому человеку, они мило беседовали друг с другом. Денис и Дэш остались на своих местах. Похоже, на Дэша представление вообще не произвело впечатления. Он снял с шеи своего деревянного соколёнка и механически перебирал кулон между пальцев, при этом выглядел задумчивым и мрачным — всем своим видом давал понять, что доставать вопросами его не стоит.
Рикки и Стэн танцевали в кругу уже несколько песен подряд. Денис всё ждал подходящего момента, чтобы пригласить девушку на танец, но Стэн, кажется, не собирался её отпускать. Когда очередная песня закончилась и заиграла спокойная медленная мелодия, Денис набрался смелости и подошёл к танцующим:
— Рикки, может, ты со мной… — он споткнулся, но тут же собрался: — Можно пригласить тебя на танец?
Стэн развел руками и отвесил галантный поклон. Рикки засмеялась и, прихватив за подол воображаемое, явно бальное, платье, тоже поклонилась. Стэн развернулся и побрёл к Дэшу.
Рикки положила руки на плечи Денису, а он свои ей на талию. Он чувствовал себя смущённым, но изо всех сил старался этого не показывать.
— Здесь классно, да? — Рикки улыбалась. — Лучше, чем я ожидала.
— Место удивительное, — поддержал Денис, ухватившись за тему как за спасательный круг, сам он не знал о чём говорить с девушкой во время танца, да и в целом…
— Но я всё же надеюсь, что мы не задержимся тут надолго, — продолжила Рикки.
— А я бы задержался.
— Потому что компания хорошая?
— Компания, что надо, — улыбнулся Денис. — Разве нет?
— Но там ведь наши семьи, друзья…
Улыбка сползла с лица Дениса против его воли.
— Ну, да, настоящая…
Следующий танец не оставил никому шансов отсидеться. Ребят, включая Дэша, втянули во всеобщий хоровод. Цепочки людей кружились вокруг импровизированной сцены, музыкантов и рядов подушек.
Веселье продолжалось до глубокой ночи и завершилось запуском воздушных фонариков. Сотни рукотворных светлячков медленно поднимались в ночное небо под волшебные звуки флейты и продолжительные аплодисменты.
Многие ещё оставались на поляне, провожая взглядом удаляющийся в темноту рой фонариков, а Дарума уже позвала Рикки спать. Парни тоже решили не оставаться. Все вместе зашагали обратно к Храму, оставляя позади яркий клочок поляны, на котором по-прежнему было полно народу.
В холле центральной башни друзья разделились. Рикки и Дарума пошли в западную башню, а ребята на третий этаж.
Оказавшись, после праздничного шума, в звенящей тишине комнаты, Денис почувствовал себя неуютно. Все тревожные мысли, о которых он и думать забыл, вновь обрушились на него тяжелым грузом.
