А ещё тут все безоговорочно следовали правилам. Классы и комнаты никогда не запирались на ключ. Все знали, куда можно заходить, а куда нельзя и ни один не пытался нарушать запреты. Если вход в восточную башню был запрещён, так в её сторону никто даже не смотрел. Но на одной двери замок всё же висел, на той самой, в западной башне, про которую Дарума так ничего и не рассказала.
— Чего ты так к ней прицепился? — негодовала она, всякий раз, когда Денис пытался разузнать, что находится за единственной запирающейся на ключ дверью. — Ничего там нет!
Все новые знакомые ребят, тоже относились к настойчивому любопытству Дениса с лёгким недопониманием, но в виду исключительной тактичности, вслух об этом никто не говорил.
Среди «постоянцев» новых знакомых у друзей появилось не так уж много. Общались больше с учениками Хранителей, да и то, нечасто. С Дарумой, с вечно занятым Сао. Иногда удавалось перекинуться парой слов с Шаем — неразговорчивым шестнадцатилетним учеником Экберта. Поближе познакомились и с шеф-поваром Фо: стоило заглянуть к ней на кухню, как она немедленно норовила накормить ребят чем-нибудь вкусным, считая, что все четверо неприлично худы. Сдружились с угрюмым Аматом, парень, присматривал за библиотекой и архивом. И с Эльзой, знахаркой, ведающей больничным крылом. Приветливая женщина в теле, при первой встрече с ребятами отметила их нездоровую бледность.
Денис, в силу обстоятельств, был частым гостем в больничном крыле — его по-прежнему мучали приступы. Решение этой проблемы Хранители возложили на Эльзу и её помощников, и те с полной самоотдачей взялись выяснять, что за яд использовали Искатели. Дениса осматривали, брали кровь для анализов, изучали образцы сами и отправляли в какую-то лабораторию в город. До сих пор предпринимаемые действия не давали никаких результатов. Но кое в чём здешние знахари всё же преуспели. Теперь, всякий раз, когда появлялись первые признаки недомогания, друзья отводили Дениса к Эльзе, и она давала ему отвратительную на вкус травяную настойку. Пить это гадкое варево — тоже испытание не из простых, но оно значительно облегчало боль и минуты приступа проходили куда легче.
Визиты к Эльзе, бесцельное шатание по Храму и его окрестностям, были основным времяпрепровождением ребят, до тех пор, пока Дарума, желая скрасить их унылые будни, не нашла другое занятие: она привела друзей в архив и уговорила Амата, разрешить им штудировать содержимое запретной секции «В», в которой хранились дневники предыдущих Носителей. Для Рикки, Стэна и Дэша это стало настоящим подарком. Они так увлеклись их изучением, что первую неделю вообще не вылезали из архива. Денис ходил в библиотеку с ними за компанию, брал книги из секции «А», с общедоступной литературой, и иногда пытался разведать, что содержится в секции «С», но пока это оставалось секретом.
Из тех дневников, что Хранители успели перевести на английский (со всевозможных языков мира, включая мёртвые), друзья узнавали много нового о своей Силе. Позже у Стэна возникла идея испробовать некоторые приёмы на практике. Так появилась привычка каждое утро втайне от всех уходить к озеру и тренироваться.
Сегодняшнее утро не стало исключением. Проснувшись и позавтракав, все четверо как обычно отправились на полюбившийся холм. Стэн и Рикки сразу спустились к самой кромке озера и приступили к разминке. Денис и Дэш разместились чуть в стороне, они, как всегда, были зрителями.
Поначалу наблюдать за дуэлями Рикки и Стэна было невероятно интересно. Когда Денис впервые увидел, как Рикки заставила подняться на ровной глади озера волну высотой в метр, то испытал настоящее потрясение. Дальше — больше, из волны сформировался водяной столб и словно живой хищник набросился на Стэна, сбив его с ног. Стэн отвечал, посылая в Рикки огненные залпы, являемые из ниоткуда. Зрелище, не поддающееся осмыслению, потрясало, будоражило и ошеломляло. Невозможное чудо Денис видел своими глазами. А мысль, что он и сам способен на нечто подобное, заставляло взволнованное сердце биться чаще.
Дэш, увиденное, воспринял не менее бурно, а Рикки и Стэн повели себя так, словно они делали самые обыденные и естественные вещи, не заслуживающие столько внимания. Примерно на десятый раз Денис стал реагировать так же, а сегодня и вовсе, как только пришёл, сразу скрылся за учебником по средневековой истории: обещанный в аннотации рассказ о гонениях на ведьм, интересовал его больше, чем очередная дуэль Рикки и Стэна. Дэш углубился в изучение дневника. Он не оставлял попыток разобраться со своими способностями. Пока получалось не очень — дальше миниатюрных молний над ладонью, он так и не зашёл.
— Ну как продвигается? — поинтересовался Денис, лениво наблюдая за тем, как Дэш пытается создать электрический разряд, сверля взглядом собственную ладонь. — Помогает опыт прошлых Носителей?
— Тут написано, что ему удалось создать плазматический шар, но не раньше, чем он смог полностью раскрыть са-ха-сра-ру, — последнее слово Дэш прочитал по слогам. — Что это значит?
