Повелители стихий: начало полностью

— Этот человек, прежде всего человек, — сказала Тереза тоном, напрочь отбивающим желание спорить с ней дальше. — Хранители даже не попытались вернуть юную душу на истинный путь, — немного смягчившись, продолжила знахарка. — Они сами лишили его всего: веры, стремлений… Чего они ждали? Разумеется, юная душа стала жить ради новой цели и новой веры. Он покинул Храм, не дожидаясь, пока его запрут в подземелье вместе с тем узником. Собственно, Хранители поступают так со всеми, чьи убеждения хоть на йоту отличаются от того, во что верят они. Я не хотела иметь ничего общего с людьми, которые так легко отворачиваются от своих товарищей, просто за то, что он на мгновение проявил сомнение и попытался во всём разобраться получше. Я тоже покинула Храм, уже не надеялась когда-нибудь увидеть Сета снова, но мы увиделись очень скоро.

— Он нашёл Вас? — догадалась Рикки.

— Да, нашёл. Приехал сюда с маленькой девочкой. За помощью. Я, конечно, не отказала.

Денис догадался, что речь пойдет об Акиле.

— Между прочим, девчушку Сет спас от голодной смерти, — с гордостью сказала Тереза. — Рисковал жизнью, но спас.

На этих словах мадам Пуар Стэн закатил глаза, но это заметил только Денис. Он понял, о чём думает друг, потому что у него самого возник справедливый вопрос: спас бы её Сет, не будь она Носителем?

— Целый год мы жили, как настоящая маленькая семья. А затем началась череда несчастий: сначала пришли известия о гибели родителей Сета, потом проблемы с оформлением наследства, и Хранители никак не желали оставить его в покое… В общем, Сету пришлось уехать. Скоро будет десять лет, как я его не видела.

Закончив рассказ, Тереза с пустым безразличием смотрела на книжный шкаф, друзья молчали. Денис чувствовал себя обманутым: и это Сет? Брошенный родителями, непонятый учителями, милосердный парнишка, который просто запутался в том кто друг, а кто враг? Они точно говорят про одного и того же человека?

— У него очень чуткое, доброе сердце… — добавила знахарка.

— Какая-то избирательная у него доброта, — пробормотал Стэн.

Тереза, вопросительно вскинув брови, посмотрела на него.

— Вряд ли Сет рассказывал Вам всё, — сказал Стэн и кивнул на Дениса. — Яд — дело рук вашего названого сына. Он подослал к Рикки вооружённых людей. Он не гнушался использовать африканских наёмников, натравил их и на мою семью. Он — преступник, изувер и предатель!

Тереза сжала губы и отвела взгляд, слова Стэна будто причинили ей боль.

— Впрочем, Вы же всё равно не станете его осуждать, — закончил Стэн.

— Я всегда боялась, что рано или поздно он ступит на эту опасную тропу, — прошептала Тереза. — Но надеялась, что милосердие победит в нём жажду справедливости, — знахарка посмотрела на Дениса. — Я хочу помочь тебе. Я постараюсь исправить то, что он сделал.

Денис, не зная, что сказать, просто кивнул.

— Вы, наверное, хотите отдохнуть? Дорога сюда нелегкая.

— Очень хотим, — ответила Рикки, улыбнувшись. — Мы несколько ночей подряд ночевали в палатке и, честно говоря, очень соскучились по кроватям. И по ванне.

— У меня есть баня, — сказала Мария.

— Огромное спасибо! — с облегчением поблагодарила Рикки и, склонившись к Стэну, шёпотом спросила:

— Что такое баня?

Стэн пожал плечами.

Тереза встала и подошла к лестнице:

— Идёмте, я покажу вам комнату.

Друзья поднялись и направились наверх, куда указала мадам Пуар, она пропустила Рикки и Стэна вперёд, а Дениса остановила, положив руку на плечо:

— А ты подожди здесь. Возьму у тебя кровь для анализа сегодня. Не будем терять время.

Денис сдал назад. Чтобы чем-нибудь себя занять, пока Тереза показывала гостевую комнату Рикки и Стэну, подошёл к шкафу с книгами и стал разглядывать его содержимое. Первое же на чём остановился его взгляд, была рамка с фотографией. На ней молодой парень с тёмными волосами, усталым взглядом и сдержанной полуулыбкой сидел на диване, на том же самом месте, где минуту назад сидел сам Денис. Позади, обхватив шею маленькими ручками, стояла девчушка лет пяти — её лицо озаряла счастливая улыбка. Сет и Акила — догадался Денис. Его охватило волнение, пальцы похолодели, сердце забилось чуть быстрее. Денис не понимал природу нахлынувших ощущений — не могла же его так напугать простая фотография десятилетней давности? Конечно, нет. Пугало другое: что если Тереза всё также трепетно относится к Сету, по-прежнему считает его сыном и готова занять его сторону при любом раскладе? Тогда Стэн прав, и оставаться тут не самый разумный поступок. С другой стороны, Денису всё равно нечего было терять. А вот друзьям стоило бы вернуться обратно в Храм…

Позади послышались шаги. Денис отошёл от книжного шкафа. От Терезы это движение не укрылось. Она ничего не сказала, предпочла сделать вид, что ничего не заметила.

— Идём, — сказала знахарка, поманив за собой.

Они зашли в комнату за лестницей. Тереза включила свет и пропустила Дениса вперёд. Он оказался в небольшом помещении, где сушёные и свежие травы, колбочки, какие-то странные приспособления занимали всё свободное пространство. Это была настоящая домашняя лаборатория.