— Впечатляет, — протянул Денис, разглядывая комнату.
— Да, — согласилась Тереза, она пододвинула табурет к одному из столов, начала выставлять какие-то баночки с разноцветными жидкостями и пустые колбы. — Сет любил это место. Торчал тут сутками. Он увлекался фармакогнозией.
— Чем?
Мадам Пуар, не отрываясь от приготовлений, кивнула на стопку учебников на одном из столов. Денис взял верхний и прочёл название: «Фармакогнозия. Лекарственные растения и сходные с ними виды», на следующей книге в стопке было написано «Токсическая химия».
— В токсикологии он явно преуспел, — мрачно проговорил Денис и вернул книги на место.
— Он преуспевает во всём за что берётся, — спокойно сказала Тереза и жестом пригласила Дениса сесть.
Он сел. Тереза достала вату, пузырёк с антисептиком и широкую иглу, больше похожую на бритву.
— Дай мне руку, — сказала она, усевшись за стол и надев очки.
Денис нерешительно протянул руку.
Тереза побрызгала на палец антисептиком, резко уколола его и на коже мгновенно проступила алая капелька крови. Тереза поднесла пробирку и стала собирать кровь. Она действовала уверенно, как будто проделывала это тысячи раз.
Когда пробирка наполнилась, знахарка отстранилась и не глядя на Дениса сказала:
— Пока можешь идти.
— Спасибо, — пробормотал Денис.
Тереза проницательно посмотрела на юношу поверх очков и слабо улыбнулась:
— Пока ещё, не за что.
Денис, развернулся, и хотел уже уйти, но его взгляд зацепился за навесной шкафчик со стеклянными дверцами, точнее за то, что стояло внутри: множество баночек и пузырьков с какими-то растворами и среди них несколько пробирок с прозрачной розоватой жидкостью очень сильно напоминавшую ту, что вколол ему Сухин…
С восходом луны обитатели Храма разбрелись по своим комнатам и жилищам. Цветок у свода центральной башни свернулся в бутон. В галереях и атриумах воцарилась глубокая тишина.
Храм спал.
Безмятежность ночи нарушилась в третьем часу. Мерные шаги, эхом отражаясь от каменных стен, заполняли пустующие пространства. Высокий статный мужчина в длинной чёрной рясе подошёл к входной двери и слегка приоткрыл её, запустив ночной холод. Мужчина вгляделся вдаль и заметил приближающийся луч фонаря.
Через несколько минут перед стенами крепости стояло трое молодых людей. Один, белёсый и бледный, в тусклом освещении напоминал приведение. Другой, словно его негатив — чёрный, с выбритыми волосами по бокам головы, с серьгами в ушах и татуировкой на шее. Оба молча озирались по сторонам, а третий — смуглый, с карими глазами, при виде встречающего учтиво склонил голову и поздоровался:
— Экберт.
Хранитель не утрудил себя приветствием. Он натянул вялую улыбку и проговорил сухо:
— Удивлён. — Экберт хорошо знал юношу напротив себя: — Рид.
— Я удивлён не меньше, — с едва уловимой насмешливой интонацией произнёс юноша и прошёл в Храм, не дожидаясь приглашения.
Следом вошли его товарищи, с интересом глазея вокруг себя и особенно долго задерживая взгляд на цветке у свода.
— Раньше ты не позволял себе подобных вольностей, — со сдержанным укором сказал Экберт. — Разговариваешь с учителем в таком тоне…
— Я уже давно не ваш ученик. И, честно говоря, слушать от вас морали несколько странно.
Улыбка Экберта стала откровенно неприязненной. Он бы мог упрекнуть бывшего ученика в беспардонности и нахальстве, но сейчас всё это не имело никакого значения. Хранитель сложил пальцы в замок и спросил:
— Вы уже нашли Носителей духов Воды, Огня и Воздуха?
— В процессе, — ответил Рид. — Сет просил передать свою благодарность за то, что Вы сумели отправить Носителей в Канаду. Это сильно упрощает дело.
— Моё участие в том было минимальным, — признался Экберт. — Обстоятельства сложились удачно.
— Это лишний раз подтверждает, что нас ведут Высшие Силы.
Экберт с иронией усмехнулся.
— Кто поможет вам переправить пятого? Придумали? — спросил он. — Или тоже надеетесь на помощь Высших Сил?
— Не волнуйтесь, мы нашли человека, с чьим влиянием и положением все проблемы обойдут нас стороной. Ведите парня, Экберт. У нас мало времени.
— Будьте здесь, — сказал Хранитель, развернулся и направился к лестнице.
Экберт поднялся на третий этаж, прошёл в самый конец, к комнате, в которой спал его подопечный и на мгновение замер, взявшись за ручку двери.
«Ещё не поздно отмотать назад…»
Экберт удивился своему внезапному замешательству: ведь он давно всё решил, и, по правде говоря, пути назад уже давно нет. Он расправил плечи, уверенно поднял голову, открыл дверь и вошёл.
Мальчишка даже не шелохнулся, он спал глубоким сном и ни о чём не подозревал. Экберт кашлянул и будничным голосом произнёс:
— Дэш. Просыпайся.
Мальчишка дёрнулся, разлепил глаза, приподнялся, опираясь на локти и непонимающе огляделся.
— Что случилось? — хриплым ото сна голосом спросил он.
— Ничего, — коротко ответил Экберт. — Одевайся, идём со мной.
Дэш соскочил с кровати, поспешно натянул штаны и впрыгнул в кеды. Он попытался пригладить растрёпанные волосы, выжидающе уставился на Хранителя и снова спросил:
— Что-то случилось? Всё в порядке?
— Всё в порядке. Идём, — сказал Экберт.
