— Лично я собираюсь задержаться здесь настолько, насколько потребуется, — ответил Денис, отхлебнув уже остывший чай.
К тому времени, когда мадам Пуар вернулась, солнце почти полностью скрылось за кронами деревьев. Женщина развела огонь в камине, гостиная наполнилась тёплым светом, и Дениса начало морить. Стэн и Рикки тоже выглядели уставшими.
— Итак, — Тереза снова села в кресло. — Давайте начистоту. Вы — Носители.
Рикки поперхнулась чаем и тут же попыталась замаскировать это кашлем.
— Это не вопрос, — заметил Стэн.
Тереза улыбнулась.
— Все трое? Или только ты? — спросила женщина пристально глядя на Дениса.
— Только он, — поспешил ответить Стэн.
— Я же попросила: начистоту.
— Хорошо, — согласился Стэн. — Тогда Вы нам тоже скажите
— Помогала, — ответила Тереза, чуть ли не с гордостью.
Откровенный, хлёсткий, как пощёчина, ответ знахарки выбил из Дениса всякую надежду на благополучный исход их затеи — мероприятие в мгновение око стало в разы опаснее.
Несколько секунд все трое сидели молча.
— Вам нечего бояться, — сказала Тереза, словно догадалась об опасениях своих гостей. — Что было, то было. Я уже много лет не видела Сета.
— А Вы можете нам рассказать? — осторожно спросила Рикки. — Про него.
Знахарка пожала плечами и одновременно покачала головой, будто сомневалась, что может.
— А что про него говорить? Он неплохой человек.
Стэн крякнул. Тереза стрельнула в его сторону острым взглядом.
— Вы его не знаете! — возмущённо сказала она.
— Мы успели с ним познакомиться заочно, — ответил Стэн.
— Вот именно! А я жила с ним в течение многих лет и знаю даже лучше, чем его собственные родители!
Рикки села на самый край софы, приблизившись к Терезе, и проговорила мягким голосом:
— Помогите и нам узнать. Помогите нам понять его. Потому что пока, мы в растерянности, мы не понимаем, как он мог предать своих и…
— Что за вздор? — оскорбилась женщина. — Он никого не предавал! Это они предали его!
Друзья переглянулись в недоумении.
— Его предали? Кто? — спросила Рикки.
— Хранители конечно, — выпалила Тереза. — Эти близорукие фанатики… Я жила в Храме, когда там появился Сет. Он был юным, ещё совсем мальчик. Такой скромный, даже замкнутый. Он пытался быть незаметным не только своим поведением, но и внешним видом: вечно сутулился, скрывал лицо за длинными волосами… — женщина ухмыльнулась. — Быть в первых рядах никогда не являлось его целью, но он был. Талантливый, любознательный, умный, вежливый — он был всеобщим любимцем. Хранители тоже видели в нём потенциал, старина Фрид взял его в ученики и, кстати, Сет проявил себя наилучшим образом. К сожалению, время Фрида в этом мире закончилось слишком скоро и Сету пришлось занять его место, даже несмотря на то, что обучение ещё не было закончено. Он принял на себя заботы и ответственность ордена в столь юном возрасте…
— Просто божий одуванчик, — вклинился в монолог Терезы Стэн.
Рикки наградила его прожигающим взглядом, а мадам Пуар даже бровью не повела, она продолжала свой рассказ.
— То, что Сет оказался в Храме, вообще похоже на волю провидения. Родители готовили ему другую судьбу. Они были юристами — людьми состоятельными, известными в определённых кругах и уважаемыми. Конечно, они хотели, чтобы сын пошёл по их стопам. Хотел ли того сам Сет, их не интересовало. Родители готовили его к большому будущему, в свои четырнадцать он свободно говорил на шести языках, готовился экстерном окончить школу, но не сложилось… После каникул проведённых у дяди, который жил в поселении рядом с нашим Храмом, Сет уже не захотел возвращаться домой. Родители от него отреклись, его решение нанесло им смертельную обиду.
Тереза смолкла.
— Вы были с ним дружны, — мягко сказала Рикки.
— Он стал мне как сын.
Денису стало не по себе. Идея обратиться за помощью к человеку, который с такой нежностью отзывается об их враге, стала казаться ужасно глупой. С таким же успехом можно было сразу идти к Сету и не тратить время.
— Почему он предал Хранителей? — спросил Стэн, его голос был холодным и твёрдым, он в отличие от Рикки, явно не старался задобрить Терезу.
— Повторяю: он не предавал! — жёстко отрезала женщина. — Вы знаете, за что они осудили его? За сочувствие старому узнику. За его способность к милосердию…
— Этот человек Искатель! — возразил Стэн.
