– Они все излучают микроволны, возможно, разговаривают друг с другом.
– Одни и те же электромагнитные волны?
– Так точно, FM-сигнал, повторяется каждые восемьдесят секунд. Просто мощность слишком мала, если не приглядываться повнимательнее, то действительно ничего не увидишь. – Он наклонился вперед. – Точно, повторяют через восемьдесят секунд. Каждая из них. Они не разговаривают, они поют.
Роберт посмотрел на жирноходку в руке, очень внимательно проверил частоту ее мозга и, наконец, обнаружил сигнал в диапазоне частот 3,1 миллиона мегагерц. Это был FM-сигнал, но Роберт мог его понять, и не просто понять, а увидеть все, что передавалось в сигнале, включая изображение и предупреждение, похожее на пение.
Ему казалось, что он увидел сотни гигантских роботов, разделенных на две группы и стреляющих друг в друга.
Высокие здания рушились под артиллерийским огнем, а поднимающаяся пыль застилала все небо. Объектив стремительно отдалялся сквозь пыльные клубы, пока в нем не стала видна Земля целиком.
Планета была залита красным и фиолетовым цветами, фиолетовый занимал большую часть поверхности планеты, а красный – значительную территорию только на восточной оконечности азиатского континента. Было несколько ярких мест, где эти два цвета встречались, и Шанхай – как раз одно из них. Красный и фиолетовый хаотично смешивались по всему городу. Раздался грохот, и смешение цветов превратилось в облако света, которое вскоре исчезло с картинки. Изображение потускнело. Постепенно на бледном фоне появилась черная тень – гигантский вооруженный робот, из плеч которого вырвалось пламя…
И снова по кругу.
Роберта вдруг пробрала дрожь.
Его Величество не ошибся, это действительно был зомби-призрак Разумной Сети. Душа, которая когда-то управляла этим городом, исчезла, и в полностью деградировавшем теле осталось лишь последнее воспоминание о конце света. Роберт огляделся и увидел пятна яркого серебряного металла, разбросанные среди руин. Они все были живые, только оказались заперты в сцене Судного дня и не могли выбраться из этой ловушки.
Он также внезапно осознал, что нет необходимости преодолевать тысячи километров до Янцюаня, он уже знал всю подноготную базы Икс. Подсказка была в послании, которое передал призрак, – в уменьшенной картинке мира.
Красная часть на панораме планеты – это зона, подконтрольная Мозговому центру, а его штаб-квартира находилась в Янцюане.
Фиолетовая часть – это Разумная Сеть.
Это была война на выживание и разрушение. Машины и люди, Разумная Сеть и Мозговой центр полностью переплелись и превратились в огромный, намертво затянутый узел.
Предупреждение, которое звучало, как песня, было похоже и на плач. В нем были слова, которые Роберт не мог понять: «Жизнь умирает в глубоком сне и будет вечно жить в смерти. Не тревожьте сон мертвых, их жизнь, их жизни, сотни миллионов жизней заключены в смерти». Даже если оставить в стороне эту часть, остальное тоже было достаточно удивительно.
Он повернулся и посмотрел на спутника. Император – человек, но совершенно похожий на робота. А сам он робот, но совершенно похож на человека. Это лучшее примечание об этой войне. Роберт глубоко вздохнул.
– Ваше Величество, я хочу кое-что узнать, – медленно и со всей серьезностью попросил он. – Скажите мне правду. Это самая большая услуга, которую вы можете мне оказать.
Роберт со всех ног мчался по магистрали.
Он не жалел усилий и просто пытался добраться к месту сражения до атаки людей.
На сей раз поле боя оказалось в городе под названием Тайбэй, который по-прежнему находился под стабильным контролем Разумной Сети. Все дороги от Шанхая до Тайбэя были проложены по морю, мосты один за другим вели от острова к острову, и иногда попадались проспекты, тянувшиеся прямо по берегу. Эти архитектурные чудеса, оставленные человечеством, выдержали испытание временем.
Пять дней, семьсот десять километров. Машины, люди, роботы, по пути они встречали самых разных существ. В этой области клиньями перемежались города под контролем Разумной Сети и армии людей-повстанцев. Однако чем дальше на юг, тем меньше оставалось человеческих следов. Окрестности Тайбэя полностью контролировала Сеть, повстанцы там не действовали.
Это была смелая военная авантюра, и в случае ее успеха появилась бы возможность прервать единственную оставшуюся цепочку данных в Восточной Азии и лишить Сеть контроля в этом регионе. Однако вероятность провала была очень высока. В отличие от шанхайской операции, атака на Тайбэй требовала проникновения вглубь зоны контроля Сети, и нападения стоило ожидать в любой момент с любой стороны.
Это была безумная идея. Роберт не мог отделаться от этой мысли, глядя на сверкающий огнями Тайваньский пролив. Необъятному морю не было ни конца ни края, и по синим волнам вдаль убегала белая лента, исчезающая там, где океан встречался с небом.
