Роберт неторопливо перемещался под обстрелом – все пули летели в свою цель, но мишенью был не он. Его Величество спрятался в укромном уголке и подавал оттуда разные знаки, но Роберт не обращал внимания, просто высматривая того, кого искал.
Однако не у всех пуль были глаза. Роберт получил мощный удар в плечо, и сильная боль заставила его невольно отпрянуть. Пуля перебила проводящий нерв, и левая рука мгновенно потеряла чувствительность.
Его Величество внезапно выскочил под обстрел и дернул Роберта к себе, после чего с поразительной силой сгреб его в охапку и втащил в укрытие.
– Парень, ты как? – услышал Роберт сквозь мутную пелену его тревожный крик.
Этот возглас словно обладал магической силой, которая заставила его немедленно очнуться. Роберт открыл глаза.
– Я цел. Нужно просто немного отдохнуть.
Он положил руку на плечо и просунул указательный палец в полученную рану. Твердая пуля сидела там, обжигая плоть.
– Не двигайся, я помогу вытащить.
Его Величество положил Роберта на землю.
Тот расслабился и спокойно ждал, когда начнется операция.
Император развел руки в стороны, и на его ладонях выступила серебристая металлическая жидкость. Вскоре она образовала маленькую переливающуюся лужицу. Металл принял форму пинцета прямо в руке у Его Величества.
– Вам тоже знакомо искусство генерала Ли? – спокойно спросил Роберт.
– Это другое дело, сплав тайи у генерала Ли совершенно другой. Они только выглядят одинаково, а на самом деле очень, очень разные, – с этими словами Его Величество потянулся пинцетом к ране и вдруг замер. – Тебе же нельзя соприкасаться с наномашинами, так не пойдет.
Роберт слабо улыбнулся. Когда Его Величество наколдовал пинцет, он уже знал, как блокировать влияние этих наномашин. Да, для него они были смертельным ядом, но с тонким слоем изоляции превращались просто в безвредные маленькие частицы.
– Не беспокойтесь, просто помогите мне вытащить пулю.
Его Величество все еще колебался:
– Пойду поищу еще одну железку.
Он хотел было убрать пинцет, но Роберт взял его за руку. Пинцет снова изменил форму и выпустил тонкую паутинку, которая проникла прямо в рану Роберта.
Три глаза Его Величества неистово мигали, но он позволил Роберту держать себя за руку.
Паутинка захлестнула пулю, проворно оплела и медленно потащила наружу.
Грохот на поле боя, казалось, затих вдали, и малейшее трение при операции звучало весьма отчетливо.
Наконец Роберт разжал руку. Пуля упала на землю. Он глубоко вздохнул и закрыл глаза. Его организм начал самовосстановление, перебитые нервы заново срастались, поврежденные мышечные компоненты перемещались в брюшную полость, а запасные один за другим вставали на свои места.
Исцеление не должно было занять много времени.
– Как ты это сделал? – услышал он Императора.
Открыв глаза, Роберт увидел, как тот стоит рядом, держа пулю между пальцами и пристально глядя на него.
– Так же, как смог управлять вороной?
Роберт сел и собрался было ответить, но Его Величество бросил пулю на землю и зашагал прочь. Путь его лежал в ту же сторону, откуда они пришли.
– Похоже, я мало чем могу помочь, ты суперробот, – бросил он через плечо. – Я вытащил тебя из боя, считай, что мы квиты. Теперь каждый сам по себе. Я попрошу генерала Ли тебя найти, постарайся до тех пор не умереть. – Он остановился. – И кстати, не стой на поле боя как болван, пули-то тебя не знают. Даже если ты суперробот, если пуля угодит тебе в башку, помрешь.
И Его Величество зашагал дальше, не оборачиваясь.
Роберт ошеломленно застыл на месте, не зная, что делать. Он не хотел, чтобы его спутник вот так уходил, но, похоже, тот был весьма недоволен его способностью управлять наномашинами. Человеческие эмоции всегда вступают в противоречие с рациональностью, даже если большая часть тела превращается в машину.
Совсем скоро плотная низенькая фигура Его Величества исчезла за разрушенной стеной.
Роберт встал и поднял руку, которая теперь шевелилась совершенно нормально. Он продолжил поиски цели, но на этот раз гораздо осторожнее, прячась и избегая мест, где в него могли выстрелить исподтишка.
Он хотел найти генерала Ли, потому что, найдя генерала Ли, он сможет найти Фань Минсы, а если найдет Фань Минсы, то сможет объяснить ему существование Мозгового центра и, вероятно, даже сумеет погасить фанатичное пламя в его душе. Ведь разрушение Разумной Сети принесет только вред и никакой пользы.
Генерала он не нашел, генерал сам отыскал его.
Его доставили в подземное убежище к генералу Ли и Лысому, но Фань Минсы там не было.
– Ты зачем сюда явился? – спросил генерал Ли.
– Где Фань Минсы? – проигнорировал вопрос Роберт. – Мне нужно увидеться с ним.
Генерал Ли и Лысый переглянулись. Генерал собирался что-то сказать, но Лысый опередил его.
– Говорят, ты можешь управлять воронами. Покажи нам. – И бросил на стол туго связанную птицу-робота.
Император рассказал им! Роберт сразу понял, что происходит. Повстанцев по-настоящему шокировала эта новость, ведь если они смогут контролировать машины Разумной Сети, война станет односторонней.
Роберт взглянул на птицу.
– Она мертвая.
