Ма Жуймин несколько озадачился:
– Разве я не просил тебя рассказать Бете?
– Бета отказалась от разговора, подключиться не получилось. Я ничего не смог ей передать.
Дверь открылась, впуская робота с шестью парами рук разной формы и длины. Это был медбрат. Он подошел к временному операционному столу, собрал хирургические подносы и унес.
– А что с роботами снаружи?
– Они всё еще ждут.
Ма Жуймин глубоко вздохнул и подошел к монитору видеонаблюдения. Разновеликие роботы разошлись между разновысоких зданий и взяли башню в кольцо.
– Ты прямо уверен, что это дело рук Беты?
– Я этого не говорил. Но Бета – это центральный компьютер в этой области, и на ней, скорее всего, лежит вся ответственность. Когда господин Вэнь очнется, он, естественно, пойдет к Бете разбираться.
Ма Жуймин чувствовал себя необъяснимо подавленным. Бета действительно послала роботов осаждать башню. Он вспомнил свой опыт работы в центре Всесети. Бета была вездесущей, дотошной и с большой радостью выполняла требования. Однако она отправила так много роботов, очевидно, не для того, чтобы люди в башне чувствовали себя более комфортно.
– Поверить не могу, – сказал Ма Жуймин.
– Этот факт не был подтвержден. Однако я не могу получить никакого ответа от этих роботов, их пароли для связи изменились. Только у Беты есть такие полномочия, и теперь только Бета может ими управлять.
– И что она собирается сделать?
– Может быть, это… какое-то недоразумение.
– Недоразумение? – Ма Жуймин даже заинтересовался этой странной формулировкой. – Бета прислала сюда так много роботов, как будто на полном серьезе собирается снести башню. При этом отказывается общаться с нами, но знает, что у нас здесь большая шишка, от которой зависят ее жизнь и смерть. Как-то не очень похоже на недоразумение, больше похоже на… – и Ма Жуймин намеренно подвесил интригу.
Затянувшаяся пауза очевидно говорила о том, что центр башни интригу не выкупил.
Как и положено людям, не оценившим загадочность собеседника, центр башни решил ускорить процесс:
– На что?
– На короткое замыкание! – сказал Ма Жуймин и захохотал. Капелька юмора немного расслабила его напряженные нервы, а успокоиться действительно было необходимо.
Центр башни молча наблюдал, как он покатывается со смеху, после чего пришел к выводу:
– Вот вообще не смешно.
От серьезности его тона Ма Жуймин примолк.
В конце концов, машины – это не люди! Они людей даже не понимают. Ма Жуймин так и думал. Он снова посмотрел на осадивших башню роботов, и вновь на него накатило беспокойство – что именно задумала Бета, неужели, как и опасался Вэнь Цзюй, они нападут на людей? Он увидел робота А-30, который преграждал главный вход. С этого угла видны были только его голова и половина туловища.
– Можешь его позвать сюда? – Ма Жуймин указал на А-30.
– Зачем?
– Затем, что господину Вэню может понадобиться его защита.
– Господин Вэнь получит прекрасную защиту и в башне.
– Давай-ка не тупи! – вспылил Ма Жуймин. – С твоей охраны никакого толку. Если роботы и правда пойдут в атаку, только А-30 сможет защитить господина Вэня. Ворота заблокировать невозможно, нам остается только какую-нибудь комнату найти. А-30 – совершенная модель, не трать его силы впустую у ворот, отправь туда часовыми своих роботов-охранников.
Окрик Ма Жуймина оказал должный эффект, и центр башни ответил:
– Это не мой робот, я не могу им управлять. И без разрешения господина Вэня на это я пойти не могу. Но я уже сообщил А-30 эту новость. Он может подождать указаний господина Вэня.
Ма Жуймин не ответил. Его внимание привлекло кое-что другое: роботы зашевелились, окружающее башню кольцо начало сжиматься, они шаг за шагом приближались.
– Они… действительно собираются напасть? – не без сожаления спросил Ма Жуймин.
То, о чем все время беспокоился Вэнь Цзюй, все-таки должно было случиться. Населения становилось все меньше и меньше, но всесетевой центр не мог дождаться, пока оно вымрет естественным образом, ему не терпелось избавиться от людей поскорее.
– Надеюсь, господин Вэнь скоро проснется.
А-30 вновь вернулся в Башню № 17. Он получил от центра башни сообщение: «Следуй в центр управления на сто восемьдесят восьмом этаже. Господин Вэнь Цзюй».
А-30 промчался по пустому коридору и быстро вскочил на центральную колонну. Она представляла собой прозрачную конструкцию из стеклопластика, всё вокруг было видно как на ладони. Один из дюжины лифтов работал. Он поднялся из-под земли, проехал по горизонтали к стыковочному порту и выпустил из нутра какого-то робота – прямо под ноги А-30.
А-30 увидел, что в руках тот нес хирургический лоток с кровавой массой внутри. Робот заметил А-30, понаблюдал за ним пару секунд, а затем снова двинулся вперед.
Его путь лежал в камеру переработки органических отходов.
А-30 спрыгнул и приземлился на пол, легко, как пушинка. И как раз когда он собирался к лифту, дверь внезапно закрылась. Робот-медбрат обернулся и угрожающе мигнул красным светом:
– Возвращайтесь в свой бокс. Не бойтесь, я помогу. Не бойтесь, я помогу. Не бойтесь, я помогу, – как заведенный, повторял он, шаг за шагом надвигаясь на А-30.
