- Любопытно. - задумчиво протянул Тол. - А мать наша где?
- В столице, просит аудиенции у короля.
- Зачем?
Док пытался что-то сказать, но не успел. Мужчины вошли в гостиную: посреди нее располагался дубовый круглый стол с букетом цветов, вокруг него стояли мягкие диваны, а в углах росли книжные полки. Девушка стояла спиной к вошедшим, смотрела в окно, любуясь рассветом, но, услышав приветствие Дока, повернулась. Легкий стан, плавные движения, светлые волосы, но непривычно загорелая кожа и яркий цыганский наряд.
- Что у вас произошло?
- Я бы хотела обсудить это с Вашей матерью, Миссис Нильсон.
- Ее нет и еще долго не будет, Ягла. Ты же знаешь, что можешь мне доверять.
- Вам, но не Вашему брату.
- Я ручаюсь за него.
Тол тем временем встал в тень от одной из книжных полок и молчал. Он внимательно слушал своего брата и девушку.
- Прошу, не заставляйте меня... - испуганно пролепетала Ягла.
- Поверь, у моего брата больше благородства и верности, чем у меня, хотя он и скрывает это.
- Хорошо.
- Рассказывай.
- Мой брат и кузен вчера кое-кого поймали. Чистокровного оборотня. Он разгуливал по нашей территории, собирал грибы и ягоды. Мы не знаем, что с ним делать.
- Вы взяли его в плен?
- Разумеется.
- В чем проблема? Поступайте так, как поступают все волки - устройте бой. Проигравший умирает.
- Не все так просто. Есть вероятность того, что пленник не знал о правилах. Мы не хотим поступать несправедливо. Мы должны знать, что велит Кодекс.
- Вероятность?
- Пленник не очнулся после удара Кира, хотя Кир обычно бьет несильно. Вернее, нам показалось, что он открыл глаза, но потом опять потерял сознание.
- Ягла, дорогая, ты же понимаешь, что твои братья наверняка уже расправились с несчастным?
- Нет, они не могли.
- Ты уверенна?
- Да!
Доку показалось поведение девушки немного странным, но он промолчал.
- В Кодексе все законы неоднозначны. По поводу пленников там сказано, что окончательное решение всегда за альфой.
- Пусть приедет Миссис Нильсон и примет верное решение. У нас нет альфы.
- Я бы не был так уверен. - вдруг отозвался Тол.
- Что Вы имеете в виду? - испуганно спросила Ягла.
- Вы прислушиваетесь к Кодексу, думаете, что это правильно... Смешно.
- Тол, о чем ты говоришь? - прошипел старший брат.
- О том, что у настоящих волков нет правил, лишь инстинкты. Я считаю, что вам стоит поступать так, как велит сердце. Зачем убивать невинного?
- Но он виновен!
- И Вы согласны с этим, Ягла?
- Вы правы, у волков есть инстинкты, но мы не волки, мы оборотни.
- Вы боитесь поступить, как человек? Неужели вы и вправду боитесь своей человечности?
- Нет, но... Мы не знаем, стоит поступить, как людям или как волкам.
- Поступите так, как считаете нужным - Тол говорил с нажимом.
- Вы сказали, что я не могу быть уверена в том, что у нас нет альфы. Почему?
- Ягла, с вожаками других стай могут вести переговоры только альфы. Так написано в Кодексе.
- Смешно. Вы полагаете, что, если у нас нет вожака, то мы обязаны сидеть в лесу и не высовываться?
- Что? Нет! Как Вы могли подумать так, Ягла? Вы могли прийти сюда вместе, - на лице парня расцвела победоносная улыбка.
- Кто-то должен следить за пленником.
- Разве до этого вы вместе приходили просить помощи?
У девушки не осталось аргументов, Тол был абсолютно прав.
- К чему Вы клоните?
- Мне кажется, Ваша стая негласно выбрала вожаком Вас, Ягла. - торжествующе ответил парень, подходя ближе к девушке.
- Тол! Тебе лучше отойти от нее! - вежливо перебил их Док.
- Почему это? - искренне удивился младший брат.
- Запах! - прошипел старший.
- Точно! Я должен чувствовать запах... - смутился волк.
- Ты его не чувствуешь? - глаза Дока сильно округлились. - Мы же по дороге превращались, чтобы лучше видеть.
- Я чувствую запахи, но не тот, о котором ты говоришь.
- Но... Этого не может быть. Или, подожди...
Мужчина схватил Тола за руку и отвел в сторону и начал шептаться, чтобы Ягла ничего не услышала. Он знал, что девушка давно не превращалась из-за плохого самочувствия, поэтому мог говорить, зная, что его не услышат.
- У тебя есть волчица? - задал волнующий его вопрос Док.
Его брат на секунду замялся.
- У нас было-то всего один раз...
- Да вам даже спать не обязательно. Если ты выбрал ее запах, остальные ты уже не чувствуешь.
- Ладно, проехали. - прорычал Тол, гневно освобождаясь от братской хватки.
Ягла была смущена странным поведением мужчин.
- Честно говоря, - решил сменить тему младший брат. - я думаю, что Ваши братья давно убили пленника.
- Я уже все сказала по этому поводу. Вы сами говорили, что они считают меня альфой.
- Негласно. Это значит, что они сами знают, когда Вас слушаться.
- Они не убьют его.
- Хватит выставлять нас дураками, Ягла. Что Вы скрываете?
Брат одобрительно кивнул.
- Я хотела сообщить об этом вашей матери, господа. Дело в том, что пленник - женщина.
Юные волки сразу все поняли: оборотни не могут убивать волчиц, так устроена их природа. Но Тол задумался отнюдь не о сути своего рода.
- Где, Вы говорите, нашли оборотня? - встревожено спросил парень.
- В Лесу, на нашей территории, на ее южной границе.
- Помните, что я Вам сказал про сердце и инстинкты?
- Да.
