– И я тебя люблю. – Она крепко сжала меня в объятиях. – Извини, что так давила на тебя из‐за Стэнфорда и ты в итоге подумала, что я могу тебя предать.
– Все нормально.
– Напиши в Калифорнийский. Расскажи, какая ты на самом деле. Они тебя полюбят.
Я нерешительно кивнула:
– Я вчера повела себя как полная дура с Сетом из зоопарка.
– О-о! Что случилось?
– Обвинила его в том, что он использовал меня ради денег.
– Зачем ты это сделала?
– Потому что превратилась в параноика. К тому же ему нужны деньги для учебы. И он меня поцеловал.
Мы разговаривали об этом, стоя у двери, но после этих слов Блэр подошла к дивану и села.
– Рассказывай.
– Это не настолько длинная история.
– Я знала, что он тебе нравится.
– Это так… Нравится. Извини, что нарушила нашу договоренность.
Она махнула рукой:
– Брось. Мне плевать на нее. Главное, чтобы ты была счастлива.
– Я все испортила. Думала, он притворялся, чтобы я заплатила за его учебу в университете.
Я присела рядом с ней.
– И до сих пор так думаешь?
– Да… – Я вздохнула. – Нет. Возможно, нет. У меня теперь проблемы с доверием. Это ужасно.
– Если он умный, то поймет тебя. И он не может тебя не любить.
– А вдруг со мной столько проблем, что он решит: оно того не стоит? Он даже не написал.
– Этим утром вы не виделись в зоопарке?
– Я не ходила в зоопарк. Может, купить ему…
– Ты ничего не будешь ему покупать, – перебила она меня. – Тебе не нужно покупать расположение людей. Ты должна перестать так думать.
– Знаю.
– Ты хочешь его вернуть или как?
Я вспомнила тот вечер в мой день рождения, когда он передал мне на парковке небольшую упаковку конфет. Тогда он не знал о моем выигрыше. Даже я тогда о нем не знала. Но в тот вечер между нами что‐то вспыхнуло. Блэр была права – я должна доверять своему сердцу. Только так можно выжить. И Сет был мне нужен.
– Да. Пожалуй.
– Тогда тебе лучше с этим разобраться.
Я сидела в комнате и смотрела на письмо из Калифорнийского университета. Потом прислушалась к ссоре родителей, доносившейся из кухни. Деньги не смогли наладить их отношения. И я не смогла. Брат снова увяз в долгах. Но в этот раз ему предстоит во всем разобраться самому. Только так он чему‐то научится. Много времени ушло на то, чтобы я приняла этот факт, но это наконец произошло.
Я снова перечитала письмо из университета. Хорошие слова. Убедительные.
На столе рядом с ноутбуком лежал цент от Сета, и я провела пальцем по лицу Авраама Линкольна. Когда я подняла этот цент, Сет произнес слова, которые теперь крутились у меня в голове: «Мы сами творцы своего счастья». В это я тоже верила. Мы сами выбирали свою судьбу. Контролировали будущее. Я знала, чего хотела. И могла это получить.
Я удалила письмо.
Я ВОШЛА НА КУХНЮ; родители до сих пор спорили. – Я еду к Блэр, – сказала я, перекрикивая папу. Они меня не услышали.
– О, правда, ты не тратишь слишком много? А как же ожерелье? – спросила мама.
Папа тяжело вздохнул. Я подняла руку и громко объявила:
– Его купила я.
Они оба замолчали и посмотрели на меня.
– Да, привет. Я купила это ожерелье. Не папа. Хотела как лучше. А получилось как всегда. Я выучила урок. А теперь, мам, перестань, пожалуйста, кричать на папу. По крайней мере за то, чего он не делал.
Мама прислонилась к стойке, ее пыл явно сошел на нет.
– Прости, что не сказал тебе, – произнес папа. Я не знала, чтó так сильно потрясло маму – его извинение или мое признание, но она просто стояла и молчала.
– Нам нужна помощь, иначе мы так ни к чему и не придем, – наконец сказала она.
– Я согласен, – ответил папа.
Мама разинула рот от удивления, будто ожидала, что он начнет спорить.
– Еще мне надо найти работу, – сказал папа. – Мы слишком много времени проводим вместе дома.
– Тебе тяжело находиться рядом со мной? – спросила она.
– Разве мы только что не признались в этом друг другу?
Вот-вот обещал начаться второй раунд.
– Я поехала к Блэр, – повторила я, готовясь уйти. – Но, если вы устроите голосование, я за консультацию у семейного психолога.
Мама рассмеялась. Папа тоже. А я с улыбкой вышла из дома.
Блэр открыла дверь с карандашом за ухом и ноутбуком в руке.
– Ты не смогла его отложить, даже чтобы открыть дверь? – спросила я.
– Нет. Никакого отдыха при… Она замолчала, подбирая слово.
– Повышенной нагрузке? Дефиците сна? Подготовке к университету? – предложила я.
– Всем вышеперечисленном.
– Я войду? У меня новость.
– Новость?
Она открыла дверь шире, и я проскользнула внутрь.
– Я приняла решение.
– Повод отметить.
Я ударила ее по руке, забрала ноутбук и положила на столик у входа. Затем повела ее к дивану в гостиной.
– Я поеду с тобой в Стэнфорд.
Она завопила так громко, что пришлось прикрыть уши. А потом чуть не раздавила меня в объятиях.
– Что? Я думала, как только ты сказала мне, что хочешь быть с Сетом, об этом можно и не мечтать. Что случилось? Почему?
