В сумраке тоннеля лица ни различишь, да еще Тим заспешил, выехал вперед, ловко спрыгнул с лошади и кинулся к приятелям. Когда показалась его сопровождавшая…
На мгновение закрываю глаза. Только на мгновение. Отогнать наваждения.
˗ Иллири! ˗ признал я абхаю.
Нам не уютно от нашей встречи, словно стыдно, что мы здесь, живы и здоровы, а тех кого любили забрал проклятый бой у Трех Холмов. Забрал навсегда… Безвозвратно…
Пробыла она в замке до конца дня. Осмотрела Потогонию, опробовала пару снарядов. Не погнушалась скрестить клинки с Линье и в коротком бою одолела его. Мы разговаривали с осторожностью. Обо всем понемногу и ни разу не обмолвились о прошлом, навсегда впечатанном в наши души тавром ран, боли и памяти.
˗ Я возвращалась от Кааб Пайгюта когда меня отправили сюда, ˗ произнесла она, оглядывая на прощание мою гвардию.
˗ Отомстили за сожжение Ожена?
Иллири посмотрела с непониманием.
˗ Ожен не был сожжен. Варвары провели искусный маневр и ворвались в город. Защитников до единого под нож, но постройки почти не тронули. Ни одной, ˗ дальше она говорила нарочито медленно. ˗ Им нужно было попасть в Храм Искупления Всех Грехов.
˗ К Змей ˗ Прародителю, ˗ тихо спросил я.
Абхая не подтвердила, но и не опровергла мои слова. Она продолжила говорить.
˗ Они забыли что имеют дело с Великой Матерью. Декаду назад мы прошлись до Кааб Пайгют их священной долины. Теперь её тоже защищать некому.
Я проводил её до ворот и подождал пока съедет в деревню и исчезнет в одной из улиц.
Она ни чем не напоминала ту девочку, что стола у меня за спиной.
Ловлю на себе гневный взгляд Изы. Кто еще в списках моих подружек?" ˗,Тебя то точно нет!"
˗ Капрал, ˗ подозвал я Ли и от передозы энергии, хлопнул в ладоши. ˗ Общее построение!
На башне надрывно завыла труба, кор-де-плас наполнился движением и топотом ног.
Выжидаю минуту-другую. Как они воспримут то что я скажу?
˗ Ну что удальцы-молодцы, прогуляться не желаете? Не горите желанием отправится в небольшое путешествие по приграничью? Посмотреть одно местечко? Кааб Пайгют прозывается.
Повисшую тишину разрезал звук разбившейся посудины.
˗ Святые Небожители! Да куда ж вы… ˗ запричитала Иза, выпустившая чеплашку из рук.
Я отыскал глазами тех, кто ходил со мной раскулачивать Райса.
˗ Завтра во второй декте отправляемся. И только добровольцы.
Я садился в седло когда, в Лидже отзвонили первую Септу. Знакомый бас колокола сегодня как то уж робко и неуверенно возвестил начало дня.
˗ Куда в такую рань? ˗ спросила Иза, энергично размешивая в чашке муку, молоко и яйцо. Осмелюсь предположить, собиралась побаловать меня фирменными оладьями с медом. Так вдруг?
У нее за спиной возникла Хелли, заспанная и румяная. Кружева и муар батиста не запахнутого халата, не способны скрыть дразнящий контур тела. Конечно, я бы предпочел Хелли всяким оладушкам с медом и без, но война есть война ˗ ни какого перемирия с камбузом!
Направился я к Йонге. Понятно не к Старой. Свернув на памятную тропку, пустил коня в рысь. В прохладе леса чудно и звонко от птичьих распевов. На еловых лапах, на листьях скромных осинок ˗ бисер росы, янтарный на солнце и серебристый в тени. Минута-другая и капли исчезнут ни чем о себе не напомнив.
Быстро добрался до знакомой поляны с домиком-пятистенком. Неподалеку от крылечка, попыхивает дымком и постреливает угольками печка-буржуйка. В черном побитом котелке Йонге упаривает отвар и снимает пенку деревянной ложкой. Коричневая жидкость слабо булькает. Запах над поляной стоит кофейный.
Жадно втягиваю воздух носом.
˗ Предложишь кружечку? ˗ спрашиваю её. ˗ Можно без сливок и сахара.
Она отрицательно мотает головой. Выглядит Йонге необычно, в сарафане, волосы распущены, на шее амулет ˗ по моему рыбья кость. А может и обычно. Видел всего один раз.
˗ Тогда здравствуй!
Йонге кивком отвечает на приветствие.
˗ У тебя что горло болит? ˗ приглядываюсь к ней.
Опять мотает головой. Нет!
˗ А чего тогда?
Не нарушая молчания, она продолжает мешать отвар в котелке. Отвлекшись, показала рукой ˗ проходи.
В прочем дело по которому я прибыл, её участия не требовало. Телесных хворей не ощущал. А душевные? К душевным даже хороших лекарей надо подпускать с оглядкой.
Я присел на заваленку ожидая когда она закончит шаманство с лекарством. Одно за другим она вкладывала в котелок пучки трав, всыпала лепестки цветов, мне показалась и скрюченная воронья лапа пошла в ход. Йонге оторвалась от приготовления и промелькнула мимо меня в дом, попутно пояснив.
˗ Когда варишь травы разговаривать нельзя.
˗ Сильно занята?
˗ Болит чего?
˗ Спросить хочу про камень за домом. На котором ты меня осматривала.
˗ И что вызвало интерес? ˗ спросила она уже из дома, орудуя в ларе стоявшем в сенцах.
˗ Знак на нем занятный.
˗ Который?
˗ Рука с соединенными в кольцо пальцами.
˗ Знак Творца или Рука Творца. А сам камень? Говорят такие появляются там где проходил Сотворивший Мир. Но появляются не спроста.
˗ Понятно. По щучьему велению.
˗ Оркхи наверное знали почему появляются.
˗ По близости такой не живет?
˗ Оркх? Нет, ˗ в сенцах что-то упало, Йонге невнятно выругалась. ˗ Да ё… Прости меня Вседержитель!
