Грей вздохнул, но перестал ерзать. Вместо этого он крепко сжал руки на коленях. Он глубоко вздохнул, словно собираясь с духом, но когда он, наконец, заговорил, Эйвери пришлось напрячься, чтобы расслышать его.
- Я не хочу, чтобы ты уходил.
Эйвери откинулся на спинку кресла позади, охваченный пьянящей смесью радости и облегчения. Все это время он следовал примеру Грея. Он был достаточно счастлив, просто разделив с ним постель и получив разрешение остаться. Он был без ума от Грея, как и прежде, но он был так увлечен игрой на пианино, своими друзьями и беспокоился о том, чтобы попросить отца о помощи, и каким-то образом он даже не заметил, что, возможно, только возможно, Грей действительно заботился о нем как о чем-то большем, чем просто парень, сексуальный партнер.
- Это эгоистично, - продолжал Грей, очевидно, не подозревая о том, как его простое признание потрясло весь мир Эйвери. - Я знаю, это ужасно с моей стороны. Но мысль о том, что ты переедешь в Форт-Коллинз и начнешь все сначала, найдешь новую жизнь, новых друзей и новое, я не знаю, все новое...
Нового любовника. Вот что он имел в виду. И Эйвери рассмеялся, не успев передумать.
- Боже мой, Грей, нет.
Грей вскинул голову, его глаза встретились с глазами Эйвери, и боль, которую он пытался скрыть, внезапно стала очевидной, теперь, когда Эйвери знал, что искать.
Эйвери придвинулся ближе. Грей сидел на подлокотнике дивана, поэтому он был ниже Эйвери, что давало ему преимущество, которое он редко имел перед Греем. Он запрокинул голову Грея, желая заглянуть ему в глаза.
- Я не хочу новой жизни, или новых друзей, или чего-то нового. Я просто хочу, чтобы работа была лучше, чем у меня сейчас.
Грей растерянно моргнул.
- Но тебе нужно поступить в CSU. Это то, что ты сказал.
- Ну, да, но я имел в виду, что буду ездить, дурачок, а не переезжать туда. Во всяком случае, без крайней необходимости. - Он заглянул Грею в глаза, гадая, как много он осмелится сказать. - Честно говоря, я думал, что, возможно, к тому времени я тебе все равно надоем. Ты мог бы найти кого-нибудь другого. И если бы это случилось, то да, возможно, я бы переехал, но пока ты не нашел кого-нибудь, кто заменил бы меня...
- Господи. - Грей притянул его к себе, уткнувшись лицом в грудь Эйвери. - Заменить тебя? - Он рассмеялся, крепко прижимая Эйвери к себе. - У меня нет желания заменять тебя, Эйвз. Я даже не хочу пытаться.
Эйвери обнял его, наклонив голову, чтобы поцеловать в волосы. Грей хотел, чтобы он был здесь, и это многое значило. Еще…
- В любом случае, это не имеет значения. Ты слышал моего отца. Он не собирается мне помогать.
- Может, и нет, но какая разница. - И тут Грей стряхнул с себя все это. Какая бы неуверенность ни охватывала его во время их разговора, она исчезла, когда он встал и притянул Эйвери к себе, как будто мог взять под контроль всю ситуацию так же легко, как в постели. Он сжал шею Эйвери сзади, заглядывая ему в глаза. - Это пламя внутри тебя заставляет тебя сиять. Ты должен следовать за ним, куда бы оно ни привело.
Это звучало здорово. Жаль, что в жизни никогда ничего не было так просто.
Глава 22
После семьи Эйвери Грей меньше всего хотел иметь дело со своей собственной. У него было чувство, что Эйвери тоже был бы рад пропустить это. Грей, как никто другой, знал, каким грозным мог быть его отец. Но, пропустив ужин с родителями в честь Дня благодарения, впервые после возвращения из Афганистана, он решил, что самое меньшее, что он может сделать, это зайти к ним на десерт.
Но в ту минуту, когда он вошел в знакомую семейную столовую, он пожалел об этом.
Семья Эйвери была чопорной и официальной. Грей почти поверил, что они участвуют в каком-то реалити-шоу, отчаянно пытаясь показать миру, какие они прекрасные и порядочные. Просьба Эйвери о помощи в оплате учебы показалась ему первой искренней фразой, сказанной кем-либо из них за весь день. Семья Грея, с другой стороны, была в самом разгаре очередного спора о контроле над оружием. Они явно пили весь день, и хотя споры в его семье никогда не перерастали в личные нападки или настоящий гнев, в разговоре чувствовалась резкость.
Грей налил себе выпить, не потрудившись разбавить виски. Неразбавленный был лучше. Слава богу, у Эйвери теперь были водительские права и машина. Они поехали к Стэну и Веронике на Убере, зная, что домой они доберутся на машине Эйвери. И теперь Грей мог напиваться сколько угодно.
