Такой реакции мы с Парвиком точно не ожидали. Я-то думала, маг возрадуется и проходу мне давать не будет, а он… Я беспомощно посмотрела на друга, не зная, как быть дальше. А вот Парвик пришёл в себя довольно-таки быстро.
— У меня есть деловое предложение. Нам в команду срочно требуется хороший знаток родовой магии. Доходы делим на троих в равных долях.
— Зачем?
— Глупый вопрос, но, ввиду того, что кого-то слишком сильно стукнуло новым открытием, поясню: король хочет древние артефакты, имеющие необычные свойства, а у нас не хватает знаний.
— Браслет не отдам, — насупился Юлиан, всё так же недовольно глядя на меня.
— А нам он и ни к чему. У нас есть другие вещицы на примете.
Юлиан задумался, оценивая информацию.
— И вы за ними хотите сунуться в становище древних? — логика магу и в этот раз не отказала. Направление нашего путешествия хорошую подсказку дало.
— А ты о нём что-то слышал? — Парвик тут же сделал стойку.
Думал Юлиан долго. Причём было заметно, что принять решение магу сложно. Наконец, он всё-таки остановился на каком-то варианте, потому как лицо вольного стало похожим на маску.
— Что-то слышал… Только у меня будет встречное условие.
Мне почему-то подумалось, что не обрадуюсь я выдвинутым Юлианом предложениям.
— Думаю, договоримся, — Парвик широко улыбнулся и подмигнул мне.
Я только ехидно хмыкнула на такое оптимистичное заявление друга.
— Предлагаю такой вариант: я еду с вами в становище, помогаю найти магические безделушки, а также рассказываю об их скрытых свойствах, а за это Сильфида принимает моё кольцо.
Всё, как и говорил Парвик. Правда, он сразу о браслетах загадывал…
— Это ты так завуалированно предлагаешь замужество? — мне стало смешно, неужели маг надеется, что меня надолго хватит? Да пусть я от него с ума сходить буду, но это не продлится долго. Ну, месяц, ну, полгода, ну, боги с ним, год. А потом моя сущность заскучает, и я начну искать развлечения на стороне. Неужели он этого не понимает? Или думает, что я смогу измениться? Глупость какая!
— Других вариантов нет, — ответил Юлиан, недобро глядя на моё веселье.
— А если мы откажемся? — я склонила голову набок и намотала на палец длинный локон, выбившийся из причёски.
Даже такой невинный жест вызвал новую волну раздражения Юлиана. Он окончательно заледенел:
— Я от своего всё равно не отступлюсь, только помощи вы в таком случае не дождётесь.
— А принц? — я уже готова была принять предложение, в конце концов, если вольный хочет рискнуть — это не мои проблемы. И для меня выгода, опять же. Хотела остаться с магом на более долгий срок — пожалуйста. В общем, мечты сбываются.
Вольный сразу догадался, что я не буду отказывать сразу, а потому немного успокоился.
— С Его Высочеством мы как-нибудь договоримся, — Юлиан так загадочно улыбнулся, что я поняла: принц не станет связываться с вольным. Шкура дороже.
— Идёт. Договор оформлять будем? — резюмировал разговор мой компаньон.
Мы с Юлианом с одинаковым удивлением посмотрели на Парвика.
— Что? Дело касается работы, а я к таким вещам отношусь ответственно, — если бы я не знала Парвика так хорошо, то вполне бы могла предположить, что он на самом деле радеет за скорейшее выполнение порученного королём. А так я лишь усмехнулась украдкой. Но вольный тоже не поверил в реальность заявленного.
— Может, тебе ещё и в письменном виде договор оформить, ответственный ты наш? — съязвил Юлиан.
— Хорошая мысль! — Парвик улыбнулся во весь рот.
— С кем я связался? — вольный досадливо фыркнул, а я втихую подмигнула компаньону.
— Силь, поможешь с текстом? — отступать друг от своего и не подумал. А вот мне показалось, что последнее лишнее.
— Парвик, может, ну его? И устного достаточно будет.
— Нет, давай уж по правилам. Мне так спокойнее, дело-то серьёзное, — Парвик скосил глаза на вольного, потом тронул запястье, намекая на браслет. Я решила подыграть. Может, друг хочет какую-то выгоду, кроме оговоренного, извлечь?
— Ладно, только давайте с этим поскорее закончим, у нас и другие заботы имеются, — я посмотрела в окно. Скоро солнце взойдёт, и нам нужно будет двигаться дальше. Впереди-то ещё много приключений…
— Моя невеста настолько непостоянна, что уже по наследнику успела соскучиться? — Юлиан по-своему растолковал мои слова. Пусть я и согласилась на кольцо, но к Его Высочеству меня ревновали. Это было так же приятно, как и возмутительно. Мне теперь, что, на других и смотреть непозволительно?
Из врождённой вредности решила поддразнить мага:
— Конечно. Такой привлекательный мужчина. И статус при нём, и деньги. Чем не вариант?
Видимо, именно этого Юлиан и опасался. Желваки на его лице заиграли, пальцы стиснулись в кулаки.
Парвику очень не хотелось начинать путешествие со скандала, поэтому он попытался меня усовестить.
— Силь, не перегибай палку. Нам сейчас ни к чему разборки.
— Тогда пусть вольный держит при себе своё нездоровое чувство юмора, — я не знала, как дальше вести себя с Юлианом, ведь прежде мне не приходилось ходить в невестах, поэтому отвечала грубовато.
— Ах, да, я запамятовал, передо мной ведь тонкая материя…