Вот с-с-с*ка. Я содрогнулся внутри — раз он перешагнул эту черту, он не остановится. Он может поджидать меня со своими печатями везде, он может взять в заложники Хаггарда, Чоулиня, Линфей — а может, и вовсе лишить их жизни, чтобы вывести меня из равновесия и достичь своей цели. Он шантажировал меня жизнью одного близкого человека сейчас — и многих, если я его отпущу…
— Не пойдет, — я махнул головой, — ты уже лишился чести. Что помешает тебе убить его перед уходом?
— Мальчик, да что ты знаешь о чести? — покачал головой Кассиан, — моя мне давно не принадлежит. Предложи свой вариант, раз мой тебя не устраивает.
— Поклянись, что не будешь причинять вред мне или моим близким людям — и вали на все четыре стороны, — пожал плечами я.
— Это равносильно твоему «сдавайся», — фыркнул мужчина, — я клялся исполнять приказы Айрона, и та клятва, что ты предлагаешь, противоречит первой. Может, все-таки отойдешь на пятьсот шагов?
— Я могу поклясться, что не буду тебя убивать, — осторожно заговорил я, пряча взгляд, — если ты не навредишь Лин Чжэну, и просто уйдешь.
— Глупый мальчишка, думал, я не замечу столь простую уловку? — хмыкнул Кассиан, — убивать не будешь, только схватишь?
Я тихо выдохнул, делая вид, что мой коварный план разрушен, но при этом я стараюсь скрыть эмоции. Комично, конечно, звучит, но если моя реакция будет слишком сильной, он не поверит и что-то заподозрит.
— Скажи формулировку клятвы, которая тебя устроит, — медленно сказал я.
Кассиан вновь усмехнулся, а его глаза сверкнули холодным расчетом. Он верил, что загнал меня в угол.
— Клянись силой, что связывает тебя с этим миром, — произнес он, — что не убьешь меня, не возьмешь в плен и не будешь чинить препятствий к моему уходу отсюда. Сейчас и в будущем. Произнеси это дословно.
— «В будущем»? Ты хочешь, чтобы я разрешил творить тебе что угодно и навсегда? — я сделал вид, что возмущен, — а если ты завтра вернешься и попытаешься похитить кого-то другого? Нет, Кассиан. Только сейчас. Ты уходишь — и мы квиты. Больше я тебя видеть не хочу.
— Не будь наивен, — Кассиан вновь взмахнул мечом рядом с головой Лин Чжэна. — «Сейчас и в будущем». Это мое последнее слово. Клянись — или старик умрет прямо сейчас.
— Как думаешь, сколько ты сможешь прятаться внутри печати, если убьешь его? Я буду сторожить тебя день и ночь, а скоро сюда подтянутся и другие адепты.
— Пусть так, — пожал он плечами, — я готов рискнуть своей жизнью, а вот ты готов ли рискнуть его головой? «Сейчас и в будущем».
Даже не знаю, как бы я реагировал, не придумай я решение заранее. Отпустить Кассиана с таким обетом было бы самоубийственно.
— Ладно, — ответил я, чуть опустив плечи, будто сожалея о поражении. — Но слово «пленить» — это слишком расплывчато. Если я случайно наступлю тебе на плащ, и ты споткнешься — это уже помеха? Уточни: «пленить» — это значит намеренно лишить свободы с помощью силы в бою или техники удержания. И «не мешать уйти» — это значит не создавать искусственных преград на твоем пути отсюда. Я не буду рассылать вести о тебе или бить тебя. Но если ты сам споткнешься о камень — это твои проблемы. И добавь, что клятва не действует, если ты решишь навредить Лин Чжэну.
Кассиан задумался на мгновение. Моя формулировка казалась ему вынужденной уступкой, попыткой сохранить лицо. Он не видел подвоха. Ему казалось, что он переиграл меня — ведь я уточнял что-то незначительное, не заикаясь о самообороне.
— Принимается, — кивнул он. — Клянись дословно: «Клянусь силой, связующей меня с этим миром, что не убью Кассиана, не возьму его в плен (подразумевая намеренное лишение свободы силой в бою или техникой удержания) и не буду чинить ему искусственных препятствий к уходу отсюда сейчас. Не буду рассылать вести о нем или бить его, мешая уйти. Кроме случая, если Кассиан повредит Лин Чжэну». Произноси.
Я глубоко вздохнул, будто готовясь к казни. И повторил все слово в слово, и как только последнее слетело с моих губ, Кассиан довольно расправил плечи. Адреналин заиграл с новой силой, я моментально просчитывал, как мне действовать, чтобы случайно не нарушить клятвы — ее оковы я ощущал на своей ауре.
Для меня самым худшим вариантом было, если бы Кассиан сразу решил уйти. Тогда я бы был ближе всего к потенциальному нарушению клятвы. К счастью, рыбка заглотила наживку, и все сложилось по лучшему сценарию. Цепной пес Айрона решил выполнить приказ своего господина здесь и сейчас, видя перед собой человека, которого сломал своей волей. Адепта, связанного клятвой, и не имеющего возможности дать отпор.
Кассиан вышел за пределы печати и встал прямо передо мной, оглянувшись на Стену и прищурившись, глядя на толпу, которая становилась там все больше и больше.
— А в клятве ведь нет пункта, что мне нельзя тебя атаковать, — склонил он голову набок, — а вот ты меня бить не можешь. Маленький дурачок…
Он замахнулся мечом, но я легко ушел от атаки. После третьего удара я решил уточнить:
— Кассиан, хочу заметить — я не мешаю тебе уйти. Ты сам решил тут мечом в воздухе помахать.
