Серёга закрыл глаза, выдохнул. Он снова был Сергеем Ивановичем, умным и интеллигентным пожилым человеком, который ушёл из любимой Школы, чтобы найти Зверя.
– Снова нахлынули воспоминания? – Из кухни выплыла Зиночка, спешно вылепливающая на лице маску милой улыбчивой старушки. Следов от синяков и ссадин не осталось. Она явно подлечилась несколькими мензурками с грёзами.
– Не люблю я это. Не хочу.
– А ты вырежи начисто, как я. Мне нечего вспоминать, хоть бы Зверь сто раз лез в голову. Нет больше Зиночки, кроме имени. И только два шарика, которые улетели в голубое небо.
Она хихикнула, поправила складки на платье и направилась к входной двери.
– Готов улыбаться и общаться? Подростки не ждут. У каждого пальтишко, хорошее, новенькое, с зубками.
В их умело расставленные сети попадали дети из двух ближайших школ. Летели как мухи, влипали в очаровательные и умные речи, в похвалы и любовь. Каждый ребёнок хочет, чтобы с ним разговаривали. А пожилые люди умели слушать. Очень внимательно. И очень ответственно.
Иногда очень хочется быть комариком, застывшим в капле янтаря.
Димка сидел на полу в кухне, облокотившись спиной о холодильник. В руке он держал стопку листков из тетрадей, исписанных мелких беглым почерком. Разобрал много, но не понял почти ничего. Головой думать – это не штангу тягать.
Боря примостился за столом, уплетая пятый или шестой круассан за чашкой чая. Лариса же не находила себе места, крутилась по кухне, то перебирая вещи, то перевешивая полотенца; звенела стаканами и блюдцами, скрипела стульями, постукивала дверцами шкафов. Если хотите заставить человека сойти с ума, заставьте его ждать.
Полчаса назад Димка постучал в дверь, а когда ему открыли, увидел на пороге перепуганную, бледную и заплаканную Ларису. Он и сам-то был испуган – после того, что произошло на лестничной площадке, – но быстро взял ситуацию под контроль. Осмотрел квартиру, выглянул из каждого окна во двор (ни одного летающего монстра с зонтами не увидел), проверил замки на двери и, когда убедился, что в квартире больше никого нет, немного успокоился.
– Ты их видел? – спросила Лариса. – Видел этих монстров?
Димка молча показал сбитые в кровь костяшки пальцев. Лариса охнула, притащила откуда-то аптечку и смазала каждую ранку жгучей желтоватой мазью. Димка шипел от боли, но терпел.
Боря, наблюдавший за этим, деловито сообщил:
– Он старушку избил! Избил и прогнал. Димка сильный!
– Я думала, что сошла с ума, как мама, – вздохнула Лариса.
– Ага, тогда и я сошёл. Дрался с какой-то страшной тварью.
– Все вместе сошли, – добавил Боря и улыбнулся. – А ещё Димка видел какого-то призрака. Мы поэтому и пришли, кстати. Он говорит, что твоя мама должна знать.
– Что именно знать? – спросила Лариса.
Димка шевельнул плечом.
– Ну, знаешь… я вообще хотел пообщаться с твоей мамой.
– Она в больнице. Или где-то ещё. Я не знаю, не могу дозвониться. Наверное, эти твари на меня и напали, потому что мамы нет.
– Ей можно рассказать. – Боря доверительно кивнул. – Она хорошая и сразу всё поймёт.
Димка не стал сопротивляться. В конце концов, Лариса явно была в теме. Он начал рассказ про призрака на автозаправке и вдруг понял, какое же испытывает облегчение. Облегчение и, честно говоря, страх. Ведь если сложить всё, что произошло за сегодняшний день, история выходила опасная.
– И ты ни разу не пробовал с ним пообщаться? – удивилась Лариса, когда Димка закончил.
– Пробовал, конечно. Он только кивает, протягивает руку и даёт мне эти странные чёрные капли.
– А поискать в интернете?
– Что? Истории про призраков? Ты представляешь, сколько их там?
Лариса наморщила лоб, пытаясь, видимо, придумать что-то ещё.
– Нам нужно сходить туда вместе, – наконец решила она. – Ты же понимаешь, что это всё из-за твоего знакомства с призраком? Мама узнала что-то такое, что вас связывает, и пришла в школу. Твари тоже наверняка оттуда. Пришли через тоннель из пограничного леса или мира грёз.
Димка внимательно посмотрел на Ларису. Не подшучивает ли над ним? Выглядела вполне серьёзной. Боря сказал:
– Это же сказки. Мне мама читала.
– Сказки? – ещё больше удивился Димка.
– Да, есть такие сказки, – сказала Лариса. – Книжка про Город Спящих и путешествие детей в мир между жизнью и смертью. Ты уже слишком взрослый, чтобы такое читать. Если вообще читаешь. Но я о другом. Мои мама и папа из того мира. И эти твари тоже оттуда. Они ищут нас, понимаешь? Вполне возможно, тебя тоже.
– Я не понимаю вообще ничего, – сказал Димка. – Утром ты была дочкой сумасшедшей тётки, а теперь мне нужно понять тебя, а ещё и поверить в то, что ты говоришь. Голова лопнет.
Лариса ушла куда-то в глубь квартиры и вернулась со стопкой тетрадных листов.
– Читай, – сказала она, протягивая. – Мне, между прочим, ужасно стыдно перед мамой. Она больше года пыталась рассказать, что происходит, а я считала её сумасшедшей.
– Тебя тоже считали.
– Да уж, я заметила.
Димка смутился.
– Ты, это, не держи зла. Я пару раз участвовал в розыгрышах против тебя, но не потому, что как-то там тебя ненавидел или ещё что. Просто… ну, понимаешь, все развлекались, и я развлекался…
