– Естественно. Твоих хозяев не допрашивали? Опрашивают членов всех Домов, которые были на том ужине. – На лице Кейн отразился страх. – Лорд и леди Сенодины вышвырнули следователя вон.
Ивуар отбросила за спину прядь каштановых волос.
– Я уверена, что леди Ханнотир будет в полном восторге. – Она надулась, изображая могучую пожилую даму с двойным подбородком, и пробубнила: – «И вы осмеливаетесь допрашивать меня? В моем собственном доме? Как служанку, укравшую круг сыра? Как вы смеете, сэр!» – Потом Ивуар сделала вид, что подавилась слюной от негодования, и Кейн расхохоталась.
– Иви, – с улыбкой произнесла она, – нельзя так высмеивать свою госпожу. Ее шпионы могут донести на тебя.
Ивуар пожала плечами – она уже почти прикончила кубок вина.
– Как же, станет она нанимать шпионов, ей и дела нет до того, что о ней болтают, – возразила Ивуар и допила вино.
Справа от Хелльвир сидела компания молодых людей, чьих имен она не знала: два оруженосца в темно-зеленой одежде с вышитыми на лацканах мордами волка и еще один, в лиловом, с эмблемой в виде чаши.
– У них есть подозреваемые? – спросил оруженосец с волком.
– Я слышал, дворцовый повар до сих пор сидит в темнице, – заметил тот, что с чашей. – Они считают, что яд подсыпал он, но не знают, кто его подкупил.
Оруженосец с волком поморщился.
– Имеет смысл. Ее же отравили, а повару проще всего это сделать.
Напротив Хелльвир еще двое – юноша и девушка в черном с вышитыми на груди изображениями дуба – говорили о том же.
– Дело в том, – задумчиво произнесла девушка, отщипывая виноградину от грозди с таким видом, словно они обсуждают сравнительные преимущества пород охотничьих собак, а не смерть будущего монарха, – что за этим стоит кто-то еще, кто-то же нанял повара. Он не стал бы травить ее по собственной инициативе.
– Он служит королевской семье с тех пор, как принцесса была ребенком, – подхватил ее собеседник. – Должно быть, денег ему отвалили немало. – Он заметно вздрогнул. – Или пригрозили чем-то серьезным.
– Список подозреваемых просто бесконечен, – услышала Хелльвир чей-то громкий, хриплый, полупьяный голос. Голос принадлежал женщине в белой одежде с вышитой на плече розой. – Во всем Кроне не найдется второго человека, чья смерть была бы выгодна такому огромному количеству народа.
Испуганные соседи быстро заставили ее замолчать.
Хелльвир вспомнила циничную фразу, сказанную Салливейн о гражданской войне между аристократическими Домами, которая должна была неизбежно начаться после ее смерти: «Благородных людей мир не особенно интересует. Во времена смуты и войны проще захватить власть и умножить свои богатства».
– Скорее всего, это был какой-нибудь аристократ, – услышала она слева голос Кейн.
Девушка-оруженосец словно прочитала ее мысли.
– Если это был аристократ, то почему отравилась только принцесса? – возразила Ивуар. – Почему он не попытался избавиться заодно и от остальных соперников?
Кейн поразмыслила.
– Очевидно, человек, который организовал покушение, сам присутствовал на ужине.
– Возможно, ты и права… Разве не проще было приказать повару отравить всю пищу, а не одно только блюдо? Аристократы вечно грызутся друг с другом, никто не упустил бы такой возможности. Видимо, он побоялся случайно отравиться…
– Ивуар! – укоризненно произнесла Кейн. – Может быть, у леди Ханнотир и нет шпионов, зато у королевы наверняка есть. Не забывай, что ты служишь у одного из аристократов, которые сидели за столом с принцессой в тот вечер.
– Только не говори, что я преувеличиваю. Твой лорд Сенодин прикончил бы мою леди Ханнотир, не задумываясь, если бы в результате смог заполучить лишний корабль.
– Иви! – прошипела Кейн. – Ты напилась.
– Я не напилась, сама ты напилась.
Ивуар, заметив, что обидела подругу, попыталась взять себя в руки и поставила кубок на стол.
– Прости. Я сама не своя. Отец всю неделю взрывается по малейшему поводу, дома просто невозможно находиться.
– Он так и не нашел другую работу?
– Нет. Зато узнал, что на его место уже взяли человека, и это его взбесило. Королева наняла толпу новых слуг и даже, представь себе, пригласила какую-то
Кейн фыркнула.
– Травницу? Уже и до этого дошло?
– А мне кажется, это будет забавно. Если, конечно, принцесса не отдаст концы от этих народных снадобий. И яда не нужно. Заставят ее глотать всякую гадость, которой знахари потчуют крестьян. Крысиные когти, смешанные со слизью улиток.
– Сову, ощипанную и сваренную в медном котле на медленном огне.
– Кошачьи потроха, ежовый жир, буль-буль… И… пока-пока, принцесса!
– Ой, ну хватит, я, между прочим, ем!
Девицы захихикали, потом отвлеклись на что-то другое.
Хелльвир сидела, уставившись в свою тарелку.
