– А что на счет филиала в Нью-Йорке? – поинтересовался друг, доставая из холодильника бутерброды.
– Не спрашивай, – я мгновенно помрачнел. – Я устал разрываться на две страны, а они ничего не могут решить! Я готов пропадать в офисе сутками, но быть уверенным, что никто не будет меня дергать.
– Ты больше не думаешь о Швейцарии? – Том положил передо мной сэндвич с курицей.
– Нет, конечно, нет, – я покачал головой, вытянув из бутерброда лист салата.
– Понимаю, дружище, – он откусил половину бутерброда и запил все это пивом. – Ситуация с Кристалл не изменилась?
– Ты имеешь в виду Элизабет? – спросил я.
– Да, – Томми взял в руки следующий сэндвич.
– Нет, она по-прежнему ни о чем не догадывается, – обреченно ответил я, обводя пальцем горлышко бутылки.
– Просто будьте осторожны, Дэйв, – хмуро проговорил Том. – Если девочка узнает, то испытает невероятное разочарование.
Мои челюсти свело, и я пригубил из бутылки, глядя прямо перед собой. Если она узнает, то нас всех ждет невероятное разочарование.
***
– Пап, ты не поможешь? – спросила дочь, забегая в мой кабинет.
– Что случилось? – ответил я, перебирая стопку бумаг, что лежала на столе.
– Я не знаю, что подарить Рику, – объяснила она, плюхаясь на диванчик. – Я просто в панике.
– Ты не по адресу, Элизабет, – сказал я, пытаясь прочесть документы.
– Ой, пап, прекращай, – Лиззи встала и оперлась руками о стол. – Ты не можешь мне отказать. Праздник уже завтра!
Я снял очки, закрыл ноутбук и откинулся на спинку кресла:
– О чем ты думала раньше?
Дочка молчала, испытующе глядя на меня. Как в такой маленькой девушке столько злобы?
– Я не знаю, чем он интересуется.
Лиззи задумалась:
– Спортом...
– Это все? – я удивленно поднял брови.
– Я не знаю. Машинами, наверное, – добавила она.
– Милая, – мягко произнес я. – Это твой парень, а не мой. Я не смогу тебе помочь, если не узнаю его увлечения.
– Ясно. Значит, я выпрыгну из торта в одном белье, – обиженно сказала Элизабет.
Я усмехнулся:
– Тогда я подарю ему губозакаточную машинку.
Лиззи поджала губы и повернулась к выходу из моего кабинета:
– Ладно, пойду позвоню Сэму.
– Не за что, – прокричал я вслед уходящей дочери.
Сегодня мы с Кристалл должны были пойти на ужин к Харрисам, но она приболела. Я хотел приехать в общагу, чтобы о ней позаботиться, но она сказала, что не хочет меня заражать, поэтому я весь день работал над проектом Аманды. Через два дня Кудряшке стало получше, и я приехал к ней. Мы посмотрели несколько фильмов, я приготовил ей ужин и купил бутылку вина. Мы уснули только под утро, поэтому на следующий день я открыл глаза только тогда, когда на часах было двенадцать.
– Проснулся! – Кристалл забралась на постель и обняла меня. Она была такая красивая, как и всегда бывает по утрам. Ее пышные кудри были растрепанны, на щеках красовался легкий румянец, а пухлые губы были ярче обычного.
– Детка, ты такая красавица, – я поцеловал ее, запустив руку в волосы.
Она улыбнулась и резко отстранилась:
– Ты помнишь, что сегодня мне обещал?
Вот черт!
– Пикник? – зажмурившись, спросил я.
– Да, – Кристалл улыбалась, наклонив голову, и накручивала на палец светлые кудри, что меня ужасно возбуждало. Но сейчас я так просто не добьюсь желаемого.
– Ты хочешь сегодня? – поинтересовался я.
Она надулась:
– Ты опять?
– Нет-нет, – я встал в постели и решительно произнес. – Если хочешь, пойдем прямо сейчас.
– Хочу, – Кудряшка снова растянула губы в улыбке и вскочила с кровати. – Я пойду собираться.
– Конечно, – я закрыл глаза и пожалел о том, что вообще пообещал ей этот дурацкий пикник, для которого было еще слишком холодно.
Я быстро позавтракал и оделся. Когда я вышел в гостиную, то увидел, как Кристалл сидит на диване и переключает каналы, по-прежнему, будучи в пижаме.
– Ты чего не собралась? – хмуро спросил я, присаживаясь рядом с ней.
– Я перехотела, – сказала она, тыкая на кнопки.
– Почему? – спросил я.
– Потому что ты этого не хочешь, – ответила она и развернулась ко мне.
Я сгреб Кристалл в охапку, крепко прижимая к себе:
– Нет, малышка. Я хочу.
Я убрала с лица кудри и оттолкнула меня, пытаясь вздохнуть:
– Я же знаю, что нет. Давай лучше посидим дома.
Я отпустил Кудряшку и улыбнулся:
– Правда?
– Правда, – она взяла меня за руку. Притянув ее к губам, она поцеловала мои пальцы и закрыла глаза. – Мы не должны делать только то, что хочу я.
– Но я же обещал, – я обхватил ее лицо и оставил на губах легкий поцелуй.
– Давай просто посмотрим «Новолуние»? – предложила Кристалл.
Я нахмурился:
– Надеюсь, это не связано с «Сумерками»?
– Еще как связано, – звонко рассмеялась она. – Так называется вторая часть.
Я откинулся на спинку дивана и зарычал.
– Ну-ну, Дэйв, – ласково сказала Кудряшка, запуская руки под мою футболку. – Это куда лучше пикника, я тебе обещаю.
Я стоял возле ресторана «Спаркс стейк хауз» и ждал Кристалл. Мы давно хотели поужинать там и сегодня наконец выбрались. Кудряшка убедилась, что Элизабет сегодня останется дома и была спокойна. Наконец, такси остановилось возле входа, оттуда вышла Кристалл и подбежала ко мне.
– Привет. О, ты такой красавчик! – она поцеловала меня в губы и тут же рассмеялась.
