— Да, группа «Неудачники и вой на луну», — Диера не могла не съязвить, вспомнив концерт на школьном осеннем балу, который проходил два года назад. Тогда вокалисткой в коллективе Эла выступала Джил Хэнс, и лучше бы она родилась без голосовых связок. Слух у девушки определенно был, но на высоких нотах голос ее уходил куда-то вглубь носа и превращался в вой забытой на морозе овчарки. В итоге, песня про любовь превратилась в глас собачьего отчаяния. Это был провал, после которого группа Элайджи прекратила существование. Даже несмотря на это, записи с концерта до сих пор терроризируют бедную Джил в социальных сетях.
Лаура тоже вспомнила тот вечер и улыбнулась:
— Потому меня и зовут. Я займу место вокалистки в группе.
— И Джил не против?
— Не-а, она только за. Знаешь, как она радовалась мне? — хмыкнула Белл. — У Джил боязнь сцены. Она так мучилась только ради того, чтобы не подвести компанию.
— Понятно, — Диера посмотрела на свои утепленные кроссовки. Она бы смотрела сейчас на что угодно, кроме улыбающегося лица Лауры. Ей хотелось бы порадоваться за подругу, но она не могла. Не могла смириться с несправедливой реальной истиной: их дружба медленно растворяется, как растворяется кубик рафинада в стакане холодной воды. Да, они все еще общаются. Иногда. Но совсем скоро Белл будет не до встреч в туалете. Тогда Диера останется одна.
От этих мыслей защемило в груди.
Заметив, как подруга меркнет, Лаура взяла ее за золотистое плечо — на девушке был связанный Дэборой Вест свитер, прозванный самой Ди «жар-птицей» из-за золотого фона и рубиновой вязи вдоль рукавов.
— А у тебя как дела? Как обстановка дома?
Диера потерла защипавшие глаза и посмотрела на Белл, чтобы та видела ее безразличие.
— Все так же, — ответила она, ощущая, как напрягается каждая мышца вокруг рта, сопротивляясь дрожанию губ. — Стивен не живет с нами. Мне нельзя о нем говорить, нельзя даже имя его произносить вслух.
Белл присвистнула:
— У Стива крыша не просто поехала, она провалилась нафиг. По-хорошему, его бы к психиатру отвести.
— Отцу плевать! — голос Диеры негодующе подскочил. Девушка вспыхнула, как искра, и тут же погасла. — Мистер Киртен, наш охранник, сказал, что Стивен с ним огрызался в ответ на просьбу показать пропуск в школу.
— О, я бы тоже огрызнулась, — вздернула подбородком Белл. — Киртен знает Стива. Зачем просить пропуск?
Вест развела руками:
— Для порядка, видимо. Или для имитации деятельности. Так-то Киртен знает всех нас, но все равно иногда устраивает проверки рюкзаков и пропусков.
— Тогда пусть терпит то, что с ним огрызаются. Кому понравится тратить время на бесполезное занятие? Удалось выяснить, где Стивен сейчас обитает?
Диера поморщилась и поджала колени к груди:
— Мама не говорит, — с толикой обиды ответила она. — Я пыталась узнать лично у Стива в школе, но тот не желает меня ни видеть, ни слышать. Не знаю, что делать.
— Это из-за того, что ты спасла отца?
— Угу, — Ди положила голову на колени. Некоторое время девушка задумчиво смотрела сквозь белоснежную кафельную плитку на полу, а затем заговорила тихо и не слишком уверенно: — Может, Стивен так изменился неспроста?
— То есть?
— Помнишь передачу «Крик души»? В одном из выпусков рассказывали про одержимость демонами…
— Нет-нет-нет, — запротестовала Лаура Белл, колыхая черными прядями а-каре. Ей не хотелось обижать Диеру, но потакать ее абсурдным подозрениям было бы ошибкой. Как хорошая подруга, она не могла позволить Ди слепнуть в глупостях и искать причины в мистике. — Никаких одержимостей, Ди. Это все бред.
— А вот и не бред! — зеленые глаза Вест загорелись готовностью отстаивать убеждение. — Экстрасенс Вильда Джефф рассказывала истории людей, которые совершали ужасные вещи, будучи под влиянием демонической силы.
— Это был выпуск о заключенных. Почти каждый заключенный поет песни о том, что он убивал, насиловал и грабил под воздействием наваждения. Ты хочешь поверить в это и связать со Стивом?! Серьезно?
— Ты просто не видела Стивена в ту ночь, когда он пытался убить отца, Лаура. Это был не он. Я знаю брата всю свою жизнь! Тот, кто бил отца, не был Стивом. Это лицо… Его мимика, движения тела, поведение…
— А кто это был по-твоему? Вельзевул? — Белл иронично приподняла бровь, уголок ее рта криво приподнялся. — Слушай, Ди. Если хочешь, хоть в Ватикан пиши, чтобы тебе прислали отряд силовиков-экзорцистов в шапочках из фольги. Я не стану мешать. Но, если хочешь знать мое мнение, у Стива просто запущенная психологическая травма после смерти бабушки. Помимо всего, его постоянно донимала компашка Брауна, а дома кошмарили родители. Парень взорвался. Вот и все. Нет в том никакой мистики.
Диера собралась возразить, но из ее губ не вырвалось ни звука. Она сомкнула их в плотную линию и, насупившись, отвернулась от Белл. Сегодня юной Вест стало ясно, что она действительно теряет Лауру. Их связи растягиваются, истончаются до невидимости. Они обречены порваться, этого не изменить.
