Стивен Вест вытянул руки вперед, и девушка заболтала ногами над землей. Она начала хвататься за его запястья, царапать их, но безуспешно. Удивительная сила, с которой держали Диеру, не убавлялась ни на толку.
Мозг младшей Вест потяжелел и уже, казалось, собирался лопнуть. Ее грудь и глотку жгло нестерпимой болью, от которой хотелось выпрыгнуть из собственной шкуры. Девушка не видела ни насмехающуюся физиономию брата, ни стену здания школы, ни снега вокруг — все темнело, будто на мир вокруг наложили эффект виньетки.
Легкие болезненно подергались в спазме — ни вдохнуть. Паника разрослась настолько, что перестала восприниматься, как временная реакция, она стала сутью Диеры, ее подлинным естественным состоянием. Настолько естественным, как и постоянное звучание зашкаливающего пульса где-то между ушей.
Когда девушка угасла и брыкание прекратилось, Стивен еще несколько раз подергал обмякшим телом в воздухе, будто игрался тряпичной куклой, а затем грубо отшвырнул сестру в сугроб.
— Сука, — выплюнул он, отряхивая испачканную ее кроссовками штанину.
И на что она рассчитывала, придя к нему побеседовать? На примирение? Как бы ни так. Это из-за нее Стивена выперли из дома, в чем есть. Он хорошо запомнил, как неприятно стоять в снегу в одних только носках, притом, что один был рваным. Холод пробирал парня до костей, заставлял дрожать. Он успел собрать выброшенные отцом вещи, связать их в кое-какой узел, а дальше… Он остался совсем один. Один против целого мира. Ледяного, как сердце убийцы.
Воспоминания о той ночи повергали юношу в неистовый гнев, безутешный и чистый. Ему хотелось отдаться этой соблазняющей болезненной эмоции и наступить Диере на горло до хруста. Соблазн был велик почти настолько же, как и соблазн скинуть Этана с седьмого этажа. Увы, благодаря этой чертовой мрази, валяющейся в снегу, Этан Вест отделался лишь испугом и легкой травмой.
Стив сплюнул в сторону. В последний раз взглянув на Ди, как на мешок с мусором, он вышел в школьный двор, где на крыльце уже стоял и грел руки в карманах зеленого пуховика Захария Моллин.
— Стив! — он помахал другу. — Я уже думал, что ты без меня домой ушел. Что ты там делал-то?
Вест легко улыбнулся. Так, словно за углом вовсе не валяется девичье тело. Парень подошел к рыжеволосому другу в вязаной синей шапке и ответил:
— Кошку увидел, хотел погладить. Ну что, идем домой?
— Как думаешь, смерть Кортала связана с уничтожением его заправки?
Вильда Джефф расстегнула молнию персикового пуховика с нашивками на карманах в виде толстых белых котов с сытыми улыбками. Из просвета показался синий свитер из козьей шерсти. Но это не спасло от неумолимой жары внутри подъезда одной из красивейших многоэтажек в центре Города-1. Этот дом считался одним из «новых», построенных одновременно с двумя такими же башнями-близнецами в тридцать этажей, между которыми располагался приятно обустроенный двор с детской площадкой и лавочками. «Новыми» такие дома именовались не только потому, что были возведены недавно, а потому, что они являлись частью нового проекта от строительной компании «Эволюшен», согласно которому в старых кварталах города должны одновременно появиться жилые комплексы со всеми удобствами, уже готовые к заселению. Обладателям квартир не придется ждать, пока построят детскую площадку, садик и школу в пешей доступности — все будет готово, когда будут готовы башни-близнецы.
Недвижимость в этой части города имела заоблачные цены. Не удивительно, ведь окна многоэтажек глядели на историческое чудо архитектуры — Дворец Сомнамбулы, исполненный в строгом готическом стиле. Эта достопримечательность — единственное, что не претерпело изменений с далекого 1195 года. Именно эта нетронутость так крепко влечет туристов, жаждущих прикоснуться к загадочной городской легенде о любовнице герцога, которая страдала лунатизмом. Согласно истории, она каждую ночь бродила по одному и тому же маршруту, а всякого, кто пытался разбудить девушку, к рассвету ждала смерть. Герцог считал, что любимую тянет в это место не просто так, ведь девушка была связана кровью с язычниками, некогда жившими здесь, поэтому велел построить дворец, который нисколько бы не мешал ее ночным прогулкам. Так молодая сомнамбула оставалась в безопасности, как и ее слуги, коим прежде приходилось ловить девушку в лесу и возвращать домой, рискуя не дожить до восхода солнца.
