Вильда Джефф проснулась еще до рассвета от кошмара и всепоглощающего чувства вины. Опять что-то терзало ее, тыкало носом в телешоу «Крик души», как щенка в лужу мочи на ковре. Зачем она пошла на это? Зачем согласилась? Она ведь не из тех, кому так можно… Почему-то, она была в этом уверена.
Видящие, как она, существовали испокон веков, и их основной миссией было предупреждать людей о судьбоносных событиях, быть глазами и ушами человечества, но отнюдь не шутами.
«Пусть развлекают публику другие, — твердо решила девушка. — Я больше ни за что не попрусь на это глупое телешоу».
Она запахнула на себе тяжелый махровый халат ежевичного цвета и поплелась на кухню, попутно расчесывая длинные, спутанные после сна волосы. Возвращаться в постель больше не хотелось.
Из окна в темноту комнаты заплыло оранжевое пятно фонаря, торчащего почти напротив. Оно освещало поблескивающие обои, отражалось в лакированной поверхности кухонных шкафчиков, растекалось по пустому столу.
Можно было не включать свет. Вильде и не хотелось — вдруг это разбудит Ральфа? Его спальня располагалась напротив кухни и была закрыта, но по центру двери красовался прямоугольник из матового стекла. Мутное, но все же окошко.
Она открыла кран с фильтрованной водой и наполнила стакан. Руки еще потряхивало от тревожного сновидения.
«Никаких телешоу, — повторила она сама себе. — Обещаю».
— Ты чего тут?
Резкий низкий голос сзади раздался как раз тогда, когда Вильда коснулась воды губами. Подпрыгнув на месте, она выпустила стакан из рук, и тот, отбив себе кайму, выплеснул все содержимое на пол и на вязанные носки Ральфа.
Белокурый молодой мужчина почесал колючую щеку, которую утром обязательно побреет, и с удивлением проследил за тем, как шерсть носков алчно всасывает воду. Затем взгляд его зеленых глаз снова сфокусировался на миниатюрной сожительнице.
— Я не призрак, я просто в белой пижаме, — постарался он снять напряжение, которым Вильда обросла с ног до головы.
— Извини, — бросилась та поднимать разбитое стекло, попутно хватая и тряпку, чтобы протереть лужицу.
— Боже, Ви. Это мелочи, — Ральф приятно улыбнулся. Это была самая подходящая ему эмоция, так как лицо у него даже в равнодушном состоянии выглядело дружелюбным. Это непременно располагало к себе всякого, даже незнакомцев.
— Я не ожидала, что ты проснешься, — продолжала та оправдываться, избавляясь от влаги на полу. — Брось носки в машинку. Сегодня запущу стирку.
— Ви! — голос мужчины стал громче, чтобы обратить внимание. И это сработало. Суетящаяся девушка разогнулась и с плохо скрываемой тревогой посмотрела в глаза. Убедившись, что ему внимают, Ральф продолжил: — Все в порядке. Я просто… заигрался в компьютер. Услышал, что ты шуршишь мимо комнаты на кухню. Хотел проверить, все ли в порядке. Судя по твоему виду, не все. Расскажешь другу?
Вильда замотала головой, смущенно запустив в волосы на затылке пальцы:
— Просто сон паршивый. Меня… тянуло в какую-то бездонную пасть, а я не могла сопротивляться. Видимо, съемки вызвали у меня стресс.
— Я думаю, что не съемки, — с абсолютной серьезностью заявил Ральф. Его обычно добрые дуги светлых бровей неожиданно строго скосились. Он подошел к окну и выглянул на блестящий под фонарем асфальт. Та часть двора, которую весной и летом облагораживают под газон, сейчас была похожа на лоснящееся шоколадное масло, размазанное по всему участку. Или же не на шоколадное масло… Зависело от настроения.
— Что же по-твоему? — Вильда подошла к приятелю и присела на широкий подоконник. Она знала ответ. Почувствовала его, когда Ральф устремил на нее задумчивый взгляд.
— Тебя волнует, что кто-то или что-то устраняет следы. — Она не ошиблась. Не ошибся и Ральф.
Девушка старалась не задумываться об этом странном феномене. Но даже оставаясь на задворках, мысли тянули к ней цепкие щупальца. Она устала их отгонять. Видимо, все же настала пора дать им волю.
— Да, — выдохнула Ви. — Ты прав. Опять.
— И-и-и, — протянул мужчина, не моргая уставившись на подругу. — Я думаю, что в твоей голове уже прокручивается предположение о том, что стрельба в той школе не была обычным трагическим случаем.
— Может быть, — пришлось снова согласиться. — Если бы я могла найти подтверждение моим догадкам…
— Как ты собралась их найти, если ты не ищешь? — Ральф приподнял бровь. — Тебе нужно посетить другие места со схожими случаями.
— Это хорошая мысль, Ральф, но… Допустим, я найду еще зону без следов. Что тогда? Как мне действовать дальше?
— Тогда, черт побери, сама Вселенная тебя направит. Это будет подтверждение аномалии, разве нет? Аномалии могут вызывать катаклизмы. Что ты там говорила о своем даре, Ви?
— Он дается таким, как я, чтобы служить людям.
— Вот именно. Если существует нечто, что стирает отголоски, нацеленные на предупреждение о смерти или опасностях, это наталкивает на мысль о глобальной угрозе.
— И я, по-твоему, суперженщина? — из Джефф вырвался тихий смешок.
— В каком-то смысле да, — Ральф пожал плечами, в его зеленых глазах заплясали игривые искорки.
Заметив их, Ви по привычке в немой мольбе уставилась в потолок и улыбнулась:
